Введение
Американский военный офицер, торговец и писатель (1717–1807)
Льюис Никола (1717 – 9 августа 1807) – американский военный офицер, торговец и писатель, занимавший различные военные и гражданские должности на протяжении своей карьеры. Никола наиболее известен как автор письма Ньюберга, в котором призывал Джорджа Вашингтона принять королевский титул. Родился в Дублине, Ирландия, служил офицером британской армии в Европе, прежде чем эмигрировать в Тринадцать колоний. Основавшись с семьей в Филадельфии, Никола открыл библиотеку в 1767 году и активно участвовал в колониальных философских организациях. Благодаря его работе по созданию Американского философского общества, он был избран одним из его кураторов. С началом Американской революции Никола предложил свои услуги колониальному правительству, которое впоследствии назначило его на различные должности в местных войсках. В 1777 году Никола предложил Континентальному конгрессу учредить Корпус инвалидов. Конгресс принял его предложение и назначил его командиром этого корпуса. Корпус дислоцировался в различных местах Пенсильвании, прежде чем быть переведенным в Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк. В 1782 году, после завершения основных боевых действий, но до подписания Парижского договора, Никола написал письмо Ньюберга, которое было встречено Вашингтоном прохладно. Вернувшись к гражданской жизни, Никола, тем не менее, оставался активным в военных делах и был вновь призван на службу в 1790-х годах, несмотря на свой преклонный возраст. В этот период он продолжал исследования для Американского философского общества, написав особенно спорный труд под названием «Божественность Иисуса Христа, рассмотренная на основании свидетельств Писания», в котором утверждал, что божественность Иисуса Христа не подтверждается Писанием. Он умер в 1807 году, имея при себе всего 55 долларов.
Ранняя жизнь и вступление в британскую армию
О ранних годах Николы известно очень мало. Он родился в 1717 году в Дублине, Ирландия, в семье британского армейского офицера. Его родители дали ему хорошее образование и приобрели ему офицерский чин в январе 1740 года. В 1740-х годах Никола служил в различных ирландских городах, таких как Галвей, Дерри, Корк и другие. Его семья решила переехать в Филадельфию, штат Пенсильвания, и прибыла туда в августе 1766 года. Однако это предприятие не увенчалось успехом, и в сентябре 1767 года он открыл библиотеку. В течение следующих нескольких лет Никола переносил библиотеку в разные места, пока наконец не обосновался на Спрайс-стрит и не переименовал её в "Общую библиотеку свободного пользования". В начале следующего года Никола решил окончательно оставить торговлю продуктами питания и сосредоточиться на писательстве, заявив: "[Журналы] соответствовали вкусам эпохи и обладали многими преимуществами, такими как удовлетворение любопытства публики и служение хранилищем для многих небольших, но ценных произведений, которые в противном случае были бы утеряны для мира". Он начал редактировать свой новый периодический журнал, "American Magazine, or General Repository", и первый номер был опубликован в январе 1769 года. Этот журнал, посвященный науке, поэзии, британским и американским новостям, прекратил существование в декабре после всего девяти выпусков. В июле 1775 года Никола был нанят Советом безопасности Пенсильвании для инспектирования местных оборонительных сооружений вдоль берегов реки Делавэр. Поскольку это была единственная военная должность, предложенная ему, в январе 1776 года Никола открыл пивную лавку. Однако это предприятие оказалось недолговечным, поскольку Совет безопасности Пенсильвании предоставил ему вторую военную должность – начальника казармы. В это время он написал один из первых американских учебников по строевой подготовке “Трактат о военных упражнениях, рассчитанный на использование американцами”, опубликованный в 1776 году.
Корпус инвалидов при Николе в первые годы
В марте 1777 года Никола предложил Континентальному конгрессу сформировать "Корпус нестроевых", группу мужчин, не годных к боевым действиям, но способных выполнять другие военные обязанности. 25 сентября 1777 года Корпус нестроевых отступил к форту Миффлин. В связи с болезнями, нехваткой чистой воды и опасениями по поводу вторжений британских войск, Николе было рекомендовано перевести корпус в Трентон, штат Нью-Джерси. После непродолжительного пребывания в Трентоне Корпус нестроевых передислоцировался в Аллентаун, штат Пенсильвания, по предложению Ричарда Петерса 29 сентября 1777 года.
Служба до 1782 года
Корпус инвалидов продолжил свои многочисленные перемещения, в том числе из Пенсильвании в Бостон. Однако в течение следующих трех лет корпус оставался либо в Филадельфии, либо в будущей столице штата Массачусетс. В течение этого трехлетнего периода Никола составил "План английских укреплений около Филадельфии", который показывал расположение важных фортификационных сооружений от реки Делавэр до реки Скулкилл, а также другие места расположения британских военных объектов. Другой причиной, препятствовавшей переезду, была задержка с выплатами; корпус не получал жалованье почти десять месяцев. Никола отправил письма о ситуации Вашингтону, который хотел урегулировать этот вопрос сразу после прибытия корпуса в Вест-Пойнт. В конечном итоге Никола предложил Вашингтону вернуть Корпус инвалидов в Филадельфию, однако по различным причинам Вашингтон отклонил это предложение. Во время пребывания корпуса в Вест-Пойнте Никола столкнулся с множеством проблем. Прежде всего, его войска не действовали так, как он ожидал. В октябре 1777 года Никола издал ордер на арест сержант-майора Джонатана Гая за передачу британцам униформы Континентальной армии. Третьей проблемой была нехватка рядовых в корпусе. В письме Верховному исполнительному совету Пенсильвании от 7 апреля 1779 года Никола просил о повышении жалованья, заявляя, что не в состоянии приобрести продукты питания и даже одежду. 5 февраля 1782 года Верховный исполнительный совет Пенсильвании уволил Николу с должности городского майора, мотивируя это тем, что в то время такая должность не требовалась. В течение того же месяца, испытывая финансовые трудности, Никола обратился к континентальному финансовому инспектору Роберту Моррису с просьбой о выплате средств, которые Конгресс не выплатил корпусу. Однако и это не помогло Корпусу инвалидов получить свои деньги.
Письмо Ньюберга
22 мая 1782 года Никола написал письмо Ньюбургу Джорджу Вашингтону из своей армейской резиденции в Ньюбурге, штат Нью-Йорк. В первой части письма Никола описал финансовые трудности, с которыми столкнулся он и многие под его командованием – отсутствие выплаты жалования. Большинство солдат ждали месяцами, а некоторые даже годами, выплаты от Конгресса. Это объяснялось положениями Статей Конфедерации, которые позволяли Континентальному конгрессу создавать армию во время войны, но не обязывали взимать налоги. Право собирать налоги было закреплено за отдельными штатами, большинство из которых не могли позволить себе содержание армии. Никола считал, что это – проявление слабости республики, написав: "Когда преимущества смешанного правления будут указаны и должным образом рассмотрены, они будут легко изучены и приняты [ ]". Завершив критику республиканской формы правления, Никола предложил Вашингтону принять титул короля. Понимая, что термины "тирания" и "монархия" в то время имели слишком негативный оттенок, Никола посоветовал в будущем использовать альтернативный титул: "[ ] Но если все остальное будет урегулировано, я считаю, что можно будет привести веские аргументы в пользу признания титула короля, что, по моему мнению, принесет некоторые существенные преимущества". Вашингтон отметил, что не понимает, что в его поведении могло послужить причиной подобного предложения, которое он расценил как "бедствие", нависшее над Соединенными Штатами. Ответ Вашингтона на это письмо, а также на два других письма с извинениями, написанных Николой 24 и 28 мая, неизвестны. Однако отношения между Николой и Вашингтоном вскоре вернулись в прежнее русло.
Расформирование корпуса инвалидов и повышение
В ноябре 1782 года Никола пожаловался Вашингтону на то, что военный секретарь генерал Бенджамин Линкольн хотел распустить Корпус инвалидов, считая, что его содержание обходится армии дороже, чем приносимая польза. С июня по август Никола вновь отправился в Филадельфию. Не добившись успеха в обеспечении маршрута, он планировал временно открыть постоялый двор. Во время Вискинского восстания 1794 года он ненадолго вернулся к исполнению обязанностей интенданта казарм и коменданта Филадельфии. В 1798 году он переехал в Александрию, штат Вирджиния, чтобы быть ближе к дочери. Он умер 8 августа 1807 года. К моменту смерти у Николы было всего 55 долларов.