Введение

"Тайная миля" – детективный роман Марджери Аллингхэм, впервые опубликованный в 1930 году в Великобритании издательством Jarrolds Publishing в Лондоне и в США издательством Doubleday, Doran в Нью-Йорке. После его первого эпизодического появления в "Преступлении в Блэк-Дадли" (1929), это первый из множества романов, в которых главным героем выступает загадочный Альберт Кэмпион, и в нём впервые появляется его дворецкий, камердинер и телохранитель Магерсфонтейн Луг.

Введение в сюжет

Американский судья Крауди Лоббет и его дети пересекают Атлантику на роскошном лайнере "Элефантина". Ряд людей, связанных с судьей Лоббетом, были убиты, и поговаривают, что он бежит в Англию в поисках безопасности. Казалось бы, комичный Альберт Кэмпион предлагает семье убежище у своих друзей в отдалённом Саффолке, но местный житель совершает самоубийство, судья исчезает, а вскоре после этого пропадает ещё один человек. Какая тайна скрывается за судьей? Как его похитили из запутанного лабиринта? Смогут ли Кэмпион и его друзья раскрыть правду, пока не стало слишком поздно?

Краткое содержание сюжета

Когда Кэмпион спасает его от неминуемой гибели на корабле, судья Лоббетт изучает прошлое спасенного и получает совет ему доверять. Прислушавшись к совету Кэмпиона, он берет с собой своего красивого сына и очаровательную дочь в Мистери-Майл – крошечную деревушку на небольшом острове у побережья Саффолка, где друзья Кэмпиона, Бидди и Джайлз Пейджет, владеют обветшалым поместьем. В ночь их прибытия их посещает странствующий гадатель, а вскоре после этого местный викарий, «святой» Свитхин Куш, кроткий и всеми любимый человек, совершает чудовищное самоубийство, оставив записку и несколько загадочных улик – красного коня из его шахматного набора и слово «Опасность» в зашифрованном виде. Разместившись в поместье, судья вызывает эксперта по искусству для оценки возможного шедевра, но как только тот (назойливый скука, с которым они столкнулись на пароходе) прибывает в дом, судья бесследно исчезает, словно растворился в воздухе, во время исследования лабиринта. Они ищут тайные знания судьи, ключ к личности криминального босса Симистера, который навис над ними угрозой, но находят лишь большую коробку детских книг. Отправившись в Лондон, чтобы расследовать врагов судьи и избавиться от эксперта по искусству Барбера, Кэмпион и сын Лоббетта, Марлоу, получают шокирующую телеграмму, но выясняется, что местный почтальон преувеличил: найдена не тело, а одежда судьи Лоббетта. На следующий день исчезает Бидди, и Кэмпион вскоре понимает, что за этим стоит владелец лавки. Тос Т. Кнапп, мелкий преступник, знакомый Кэмпиона, приносит известия об их врагах, и они все вместе отправляются в Лондон, чтобы спасти Бидди, оставив дочь Лоббетта, Изабель, в безопасности в квартире Кэмпиона. Они проникают в дом гадателя, где Бидди подвергается жестокому допросу, и после драки и применения Кэмпионом дымовой шашки им удается бежать, оставив бандитов в смятении. Вернувшись в квартиру Кэмпиона, они видят фотографию судьи в газете, и Кэмпион раскрывает, что организовал его исчезновение и спрятал его в соседнем поместье, следуя совету Свитхина. Они отправляются туда, забирают судью, и они с Джайлзом и Кэмпионом снова возвращаются в Мистери-Майл, где обнаруживают, что обитатели дома, включая мистера Барбера, находятся под воздействием наркотиков. Они находят улику судьи – книгу сказок из «Тысячи и одной ночи» из его коллекции – и Джайлз с судьей бегут тем же путем, что и раньше, на лодке с пляжа возле опасных «топей» – зыбучих песков. Кэмпион остается в хижине и расшифровывает ключ: имя эксперта по искусству – Али Барбер. Мужчина входит и раскрывает свою тайную роль – он Симистер, глава колоссальной преступной группировки, унаследованной от отца. Он пытается убить Кэмпиона шприцем, наполненным кислотой, но Кэмпион проламывает пол хижины и падает вниз. Барбер идет за книгой, но его затягивает в топи, где он погибает ужасной смертью. Придя в себя, друг Кэмпиона, Станислаус Оутс, рассказывает ему секрет самоубийства Свитхина Куша: он на самом деле не был викарием, а заменил своего брата, умершего в юности. Гадатель, шантажист, работающий на Симистера, знал об этом и угрожал раскрыть правду. Бидди и Джайлз Пейджет планируют пожениться на Марлоу и Изабель Лоббет соответственно и продать ценную картину за солидное состояние.

Литературное значение и критика

Действие происходит на полуострове под названием Мистери Майл, вдохновлённом островом Мерси в Эссексе, где Аллингэм провела юность и написала свой первый роман «Чёрный носовой платок». В книге содержатся некоторые намёки на прошлое Кэмпиона. Его настоящее имя — Рудольф, а фамилия начинается с буквы «К». Кэмпион настолько похож на некоего очень важного человека, что может выдать себя за него во время поездки в Азию. Эти намёки то и дело появляются в других романах о Кэмпионе. Привязанность Кэмпиона к Бидди и ревность к Марлоу Лоббетту очевидны на протяжении всей истории, хотя и не выражены прямо. Мысли Кэмпиона вновь обращаются к Бидди в романе «Посмотри на леди». Персонаж Симистера поразительно похож на Кейзера Сёзе, вымышленного персонажа из фильма 1995 года «Обычные подозреваемые» — всемогущего криминального босса, действующего исключительно через подручных, чтобы самому оставаться в тени, которого многие считают мифом, существующим слишком долго, чтобы быть одним человеком, и родом с Ближнего Востока.

Телевизионные адаптации

История была адаптирована для телевидения компанией BBC, став последней из восьми историй о Кэмпионе с Питером Дэвисоном в главной роли и Брайаном Гловером в роли Лэгга. Изначально она вышла в эфир в виде двух отдельных часовых серий, а первая трансляция в Великобритании состоялась 9 марта 1990 года. В США сериал показывали на канале PBS.