Антонио Соберанис Гомес: Борец за права трудящихся Белиза

Введение

Антонио Соберанис Гомес (Antonio Soberanis Gómez) (1897 01 14 – ) – активист белизского рабочего движения. Он основал Ассоциацию трудящихся и безработных в 1934 году с целью добиться организации общественных работ для помощи нуждающимся и установления минимальной заработной платы. В 1935 году он был заключен в тюрьму по обвинению в разжигании розни.

Личная жизнь

Антонио Соберанис родился в семье мексиканских родителей в белизской деревне Сан-Антонио Рио-Хондо в округе Оранжевая аллея. Его семья переехала в Белиз в 1894 году. Он учился в школе для мальчиков в Белизе-Сити, после чего стал парикмахером. Он владел "Панамской парикмахерской", первоначально расположенной на улице Хэндисайд, а затем на улице Куин в Белизе-Сити, которая служила местом для многих политических дискуссий, пока в 1932 году её не бойкотировали из-за его политической деятельности. Он был отцом десяти детей, первым его женой была Вайолет Гарбут.

Дни ЛУА

Снижение торговли махогани, Великая депрессия и ураган 1931 года создали ужасные условия жизни для рабочего класса в Британском Гондурасе примерно в 1934–1935 годах. В стране насчитывалось 1800 зарегистрированных безработных, и организация под названием «Бригада безработных» организовала демонстрацию с требованием предоставить больше рабочих мест и повысить заработную плату. После встречи с колониальным губернатором Гарольдом Бакстером Киттермастером губернатор предложил 80 дополнительных рабочих мест и программу питания, состоящую из «рисовой лаборатории» (каши из сахара и вареного риса) и хлеба, выпекаемого в прачечных котлах. Многие лидеры Бригады безработных потеряли надежду и ушли в отставку. Соберанис называл их трусами. Он заявил, что продолжит борьбу за дело и не боится умереть. В своей самой известной цитате он сказал: «Я предпочту быть мертвым героем, чем живым трусом». Вместе со своими соратниками он основал Ассоциацию трудящихся и безработных (LUA), которая организовала множество бойкотов, демонстраций и пикетов против крупных торговцев, таких как B. E. C. (Belize Estate and Produce Company), John Harley and Co., Hofius и Hilderbrant, Melhado and Sons и Brodies. LUA проводила крупные демонстрации в парке Battlefield, прямо перед зданием суда. На собраниях Соберанис выступал за предоставление работы безработным и критиковал правительство. Он также ездил в Дангригу и город Коросаль, чтобы заручиться поддержкой повышения заработной платы за пределами Белиза. 1 октября 1934 года Соберанис организовал первую трудовую забастовку на лесопилке B. E. C. Она переросла в беспорядки, и полиция арестовала 17 человек. Когда он пошел внести залог за арестованных во время забастовки, его самого арестовали. Полиция отказалась освободить его под залог и держала его под стражей 35 дней, что ослабило LUA и привело к уходу из организации многих других лидеров LUA. Он заменил их и продолжил свою деятельность. В 1935 году правительство приняло несколько новых законов, в том числе запрещающий критику. Когда он произнес речь в городе Коросаль в октябре 1935 года, назвав крупные торговые магазины «кровопийцами», а губернатора и короля — «мошенниками», он был арестован снова. Его обвинили в разжигании мятежа, но освободили после уплаты штрафа в размере 25 BZ$. Усилия LUA принесли некоторые положительные результаты: заработная плата докеров, работающих с грейпфрутами в Дангриге, была повышена с 8 до 25 центов в час; после получения гранта в размере 250 000 BZ$ было нанято больше рабочих для работы на Северном шоссе; и избранным должностным лицам было предоставлено частичное представительство в Законодательном совете. Кроме того, LUA организовала собственную продовольственную программу, проводя мероприятия по сбору средств и собирая пожертвования от торговцев и сочувствующих, которые не были членами организации. Они также создали медицинское отделение под названием «Медсестры в красном и зеленом», названное в честь цветов LUA. Медсестры, возглавляемые Кристобелем Ашером, оказывали бесплатную медицинскую помощь членам LUA.

The decline of the mahogany trade, the Great Depression and the 1931 hurricane created terrible living conditions for the working class in British Honduras around 1934 35. With 1,800 registered unemployed in the country, an organization called the Unemployed Brigade demonstrated for more work and better pay. After meeting with colonial Governor Harold Baxter Kittermaster, the governor offered 80 more jobs and a feeding program of "rice lab" (a porridge of sugar and boiled rice) and bread cooked in the washing pots. Many leaders of the Unemployed Brigade gave up hope and resigned. Soberanis called them cowards. He said he would continue fighting for the cause and was not afraid to die. In his most famous quote, he said, "I'd rather be a dead hero than a living coward." With his colleagues, he formed the Labor and Unemployed Association (LUA) which organized many boycotts, demonstrations and pickets against large merchants such as the B. E. C. (Belize Estate and Produce Company), John Harley and Co., Hofius and Hilderbrant, Melhado and Sons, and Brodies. The LUA held large demonstrations at the Battlefield Park, directly in front of the courthouse. At the meetings Soberanis campaigned for work for the unemployed and spoke against the Government. He also traveled to Dangriga and Corozal Town to encourage support for the cause of higher wages outside Belize City. On 1 October 1934, Soberanis organised the first labour strike at the B. E. C. sawmill. It turned into a riot, and the police arrested 17 people. When he went to post bail for those arrested at the strike, he was himself arrested. The police refused to grant him bail and held him for 35 days, which weakened the LUA and caused many other LUA leaders to leave the group. He replaced them and continued his activism. In 1935 the Government passed several new laws, including one banning criticism. When he made a speech in Corozal Town in October 1935 calling the large merchant stores "bloodsuckers" and the Governor and the King "crooks," he was arrested again. He was charged with sedition, but was released after paying a BZ$25 fine. The efforts of the LUA yielded some good results: the wages of grapefruit dock workers in Dangriga were raised from 8 cents to 25 cents an hour; more men were employed to work on the Northern Highway following the receipt of a BZ$250,000 grant; and partial representation was granted to the elected officers in the Legislative Council. In addition, the LUA operated their own food program by organizing fundraising activities and collecting gifts from merchants and sympathizers who were not followers. They also operated a medical wing called the Red and Green Nurses, named after the colours of the LUA. The Nurses, headed by Cristobel Usher, dispensed free medical care to LUA members.

Прекращение действия УПП

Движение ЛУА просуществовало недолго из-за внутренних распрей, приведших к разделу в руководстве. Политическая деятельность Собераниса продолжалась до 1942 года, когда он покинул Белиз, чтобы служить в британской армии в Панаме. В 1950 году движение передало своих сторонников новообразованному Народному комитету, который впоследствии стал Объединенной народной партией, и Соберанис стал членом совета партии. Соберанис умер в возрасте 78 лет и был похоронен на своей ферме в деревне Сантана.