Введение

Шортлайн-железная дорога, базирующаяся в Хонесдейле, штат Пенсильвания.

Линия Стоурбридж – это короткая железная дорога, обслуживающая 40 км (25 миль) бывшей железнодорожной линии Erie Lackawanna между Хонесдейлом и Лаккаваксеном, штат Пенсильвания, где она соединяется с железной дорогой Norfolk Southern Railway. Ранее линия принадлежала Ассоциации грузоотправителей Lackawaxen Honesdale и эксплуатировалась по контракту компанией Robey Railroads. В январе 2009 года эксплуатация была передана компании Morristown & Erie Railway, но в 2011 году движение было прекращено. 9 мая 2015 года движение было возобновлено железной дорогой Delaware, Lackawaxen & Stourbridge Railroad (DL&S).

Ранняя история

Железная дорога берет свое начало в Делавэрском и Гудзоновском канале, который перевозил баржи с углем из Пенсильвании к реке Гудзон и, в конечном итоге, в порты Нью-Йорка. В 1829 году была построена гравитационная железная дорога для перевозки угля через горы из Карбондейла в Хонсдейл. В Хонсдейле уголь перегружался с вагонов на баржи. Стремясь увеличить объемы перевозок, была предложена идея использования паровой тяги. Лидерами в паровых технологиях в то время была Великобритания, поэтому три локомотива были заказаны и доставлены в Америку. По данным Торговой палаты округа Уэйн, это место, где был запущен "первый коммерческий локомотив на рельсах в западном полушарии". Учитывая, что паровозы уже как минимум 15 лет успешно эксплуатировались в Европе, вероятно, более точно будет сказать "в Америке", что произошло 8 августа 1829 года. Локомотив назывался "Стоурбриджский Лев". Реплика паровоза "Стоурбриджский Лев" до сих пор выставлена в Хонсдейле. К 1898 году гравитационная железная дорога и канал были закрыты, а компания D&H перешла к другим видам транспортной деятельности.

Эпоха железной дороги Эри

В 1860 году Пенсильванская угольная компания начала строительство железной дороги длиной в 16 миль от Хоули, штат Пенсильвания, до соединения с железной дорогой Эри в Лаккаваксен. Эта новая линия была быстро сдана в аренду железной дороге Эри и эксплуатировалась как её Хоуливское ответвление. В 1868 году устав Железной дороги Джефферсона был восстановлен, и строительство продвигалось от Хоули в сторону Хонсдейла, с надеждой достичь Карбондейла. Это расширение так и не было построено, даже после того, как в 1870 году железная дорога Эри взяла на себя управление. Линия продолжала функционировать как Хонсдейльское ответвление, а основным видом перевозок был уголь. Объём угольных перевозок сократился в 1930-х годах, но его место занял новый местный бизнес, обеспечивший работу пять дней в неделю. В 1960 году железная дорога Эри объединилась с Delaware, Lackawanna and Western Railroad, образовав Erie Lackawanna Railroad (EL). На ответвлении ежегодно перевозилось около 3000 вагонов. Ураган Агнес обрушился на восток 22 июня 1972 года. После оценки ущерба, нанесённого EL, главным образом между Бингемтоном и Саламанкой, штат Нью-Йорк, в размере 2 миллионов долларов (в сегодняшних ценах), EL подала заявление о банкротстве 26 июня 1972 года. В ходе реорганизации восточных железных дорог предполагалось, что EL сможет реорганизоваться самостоятельно, и компания Chessie System предложила выкупить часть EL. Однако действующие профсоюзы не смогли достичь компромисса, и Chessie отменила соглашение. Кроме того, к 1975 году экономика восточных Соединённых Штатов пострадала от нефтяного кризиса 1973 года, что подорвало любые надежды на то, что EL сможет самостоятельно конкурировать с линиями Conrail, восстановленными при поддержке государства. Неудивительно, что EL попросила о включении в состав Conrail. Из-за низкой интенсивности движения Хонсдейльское ответвление не было включено в состав Conrail. Округ Уэйн затем разработал планы по покупке линии у EL, чтобы избежать её закрытия.

Лаккауксен и Стоурбридж

Предложения по эксплуатации коротких линий были получены от корпорации Delaware Otsego, Rail Service Associates (операторы железной дороги Bath & Hammondsport) и TransAction Associates. Rail Service Associates (RSA) создала Delaware, Lackawaxen & Western Railroad для управления этой веткой и начала изучение ее целесообразности. Первоначальные переговоры о субсидиях включали требование о предоставлении работы бывшим сотрудникам профсоюза на прежних условиях по заработной плате и социальным льготам. Обсуждения с Conrail по поводу разделения тарифов не привели к положительным результатам. В марте 1976 года, менее чем за месяц до начала работы Conrail, RSA отказалась от своего предложения. Был сделан запрос в Delaware Otsego (DO) о сохранении интереса к эксплуатации линии. Опираясь на недавний успех с запуском Центральной Нью-Йоркской железной дороги и возрождением железной дороги Fonda, Johnstown and Gloversville (FJ&G), DO была уверена в прибыльности ветки Honesdale. За две недели до истечения срока DO создала Lackawaxen & Stourbridge Railroad (LASB). Запасной локомотив с FJ&G был отправлен в Лаккаваксен в преддверии запуска. Поскольку право собственности на пути оставалось неясным, ICC издал экстренный приказ, предписывающий LASB начать эксплуатацию ветки после 30 марта 1976 года. Первый поезд LASB отправился из Лаккаваксена 1 апреля 1976 года. Первым серьезным ударом для железной дороги стала потеря местного предприятия Agway в Хонсдейле. В 1977 году железная дорога была приобретена Ассоциацией грузоотправителей Lackawaxen Honesdale (LHSA) у наследников EL, а эксплуатация была передана на подряд DO. В 1979 году Торгово-промышленная палата округа Уэйн запустила сезонные пассажирские экскурсии.

После DO

В июне 1989 года DO прекратила деятельность на линии LASB. Железная дорога Стоурбридж взяла на себя оперативное управление по контракту с Robey Railroads, оператором North Shore Railroad. Сезонные пассажирские экскурсии продолжали проводиться при поддержке округа Уэйн. Право собственности на линию было передано от PennDOT компании L&S 31 января 2003 года. Движение было приостановлено в 2005 году, когда мост через ручей Уолленпаупак был разрушен после того, как компания Pennsylvania Power & Light осуществила аварийный сброс воды из плотины озера Уолленпаупак в результате сильных дождей в апреле 2005 года; обильные дожди в июне 2006 года усугубили повреждения ослабленной конструкции. В июле 2006 года L&S приобрела контроль над Stourbridge у Robey. На ремонт эстакады над ручьем Уолленпаупак были выделены средства в размере 800 000 долларов от Департамента экономического и общественного развития штата Пенсильвания и 703 278 долларов от FEMA. В мае 2008 года линию приобрел Пол Бранкато, руководитель Ideal Steel Supply Corp., планировавший построить завод по производству стальных конструкций в Уайт-Миллс. Оперативное управление первоначально было передано Central Penn Railroad. Линия между Norfolk Southern Railroad и Route 590 в Лаккаваксен, штат Пенсильвания, была восстановлена в преддверии возобновления движения. В сентябре 2008 года было неожиданно объявлено о передаче оперативного управления от Central Penn Railroad компании Morristown & Erie Railway (M&E); движение началось в январе 2009 года под названием Stourbridge Railway. Пассажирские экскурсии в Хоули и Лаккаваксен осуществлялись от имени округа Уэйн.

Приостановление и возобновление

Ссылаясь на нехватку финансирования, компания M&E прекратила предоставление услуг в декабре 2011 года. В новостном репортаже от 11 сентября 2012 года были приведены дополнительные сведения, в котором сообщалось: "Недостаток средств впервые более чем за 30 лет приостановил железнодорожные экскурсии Stourbridge Line в округе Уэйн. Поезд нуждается в ремонте, как и пути. Одна из причин, по которой ремонт не проводится, заключается в том, что земля, по которой проходят пути, выставлена на продажу. Учитывая продажу путей, используемых линией Стоурбридж, и необходимость проведения множества ремонтных работ, никто не знает, когда, и даже будет ли этот поезд снова запущен". Линия Стоурбридж возобновила работу 9 мая 2015 года. Эксплуатация была начата Delaware Lackawaxen & Stourbridge Railroad под управлением Myles Group.