Чарльз Эмерсон Даунс: Скандал и падение городского советника Лос-Анджелеса

Введение

Американский политик

Чарльз Эмерсон Даунс (11 февраля 1898 – 15 мая 1967) был первым членом городского совета Лос-Анджелеса, представлявшим 10-й округ после вступления в силу нового городского устава в 1925 году. Однако он был отстранен от должности всего через три месяца, когда его признали виновным в получении взятки от застройщика, планировавшего построить движущуюся дорожку в тоннеле на Второй улице.

Биография

Даунс родился 11 февраля 1898 года в Лос-Анджелесе, а в 1907 году стал генеральным подрядчиком. Его матерью была Ада В. Даунс, а братьями – Милсон В. Даунс, Артур С. Даунс и Джон В. Даунс. Он был женат на Рут Даунс, которая подала на развод в апреле 1928 года, когда он находился в тюрьме Сан-Квентин. Его дочерью была Элейн Митчелл, а женой на момент смерти 15 мая 1967 года – Джин Э. Даунс.

Арест

Между тем, бывший городской совет предоставил франшизу компании Tunnels Transportation Company на строительство движущегося тротуара под туннелем Second Street Tunnel, с сиденьями, "по обе стороны которого должен был располагаться общественный тротуар". Даунс и Джозеф Ф. Фицпатрик, оба новых члена совета, заявили, что они против этого проекта, но, по словам Уильяма Ходжесса, вице-президента Tunnels Transportation, один из арендаторов Даунса – Джек Мерфи или Дж. Говард Мерфи – сообщил Ходжессу, что голоса членов совета можно купить. Ходжес пошел в офис Даунса и спросил, чего от него ожидают, на что Даунс, как утверждается, ответил: "Это длинное, плоское и зеленое", и нарисовал прямоугольник на обратной стороне конверта. В тот же день, по словам Ходжесса, он уведомил президента Совета Бойла Уоркмана, а затем работал с окружным прокурором Асой Кейсом и его заместителем Бюроном Фиттсом, чтобы устроить Даунсу ловушку. 18 августа 1925 года новый совет должен был утвердить постановления по проекту, но Даунс и Фицпатрик запросили отложить голосование, заявив, что у них назначена "важная встреча". В офисе мэрии Даунса их ждал Ходжес, который передал каждому из членов совета по 1000 долларов в пронумерованных купюрах, завернутых в обрывки журналов. Выходя из комнаты, Ходжес поднял шляпу – сигнал для полицейских, прятавшихся в коридоре, – и они арестовали обоих членов совета. Мерфи также был арестован. Оба советника были временно отстранены от должностей на время судебного разбирательства и окончательно уволены после вынесения приговора в октябре 1925 года. Даунс на суде свидетельствовал, что "принял деньги, полагая, что это запоздалый взнос на предвыборную кампанию". После продолжительных дебатов и некоторых изменений в голосовании, присяжные единогласно признали Даунса и Фицпатрика виновными в даче взятки, но попросили суд проявить снисхождение. "Однако это невозможно, поскольку на последней сессии Законодательного собрания штата в Уголовный кодекс была внесена поправка, лишающая права на условное освобождение осужденных должностных лиц". Присяжные оправдали Мерфи. Группа видных жителей Южной Калифорнии, включая издателя Los Angeles Daily News Манчестера Бодди, присоединилась к Даунсу в прошении о помиловании, адресованном губернатору Джеймсу Рольфу. Рольф удовлетворил прошение 24 декабря 1932 года, поддержанный тремя судьями Верховного суда, которые заявили, что показания Ходжесса из компании Tunnels Transportation Company были "недостоверными". Ходжесс был осужден за кражу в Колорадо после суда над Даунсом и являлся "беглецом от правосудия", поскольку сбежал из тюрьмы в этом штате.

Meanwhile, the former City Council had awarded a franchise to the Tunnels Transportation Company to build a moving sidewalk under the Second Street Tunnel, with seats, "on each side of which would be a public sidewalk." Downs and Joseph F. Fitzpatrick, both new council members, said they were opposed to the project, but, according to William Hodges, vice president of Tunnels Transportation, one of Downs's tenants — Jack Murphy, or J. Howard Murphy — told Hodges that the councilmen's votes could be obtained. Hodges went to Downs's office and asked him what was expected, to which Downs is said to have replied: "It's long and flat and green," and he drew a rectangle on the back of an envelope. The same day, Hodges said, he notified Council President Boyle Workman, and he then worked with District Attorney Asa Keyes and Chief Deputy D. A. Buron Fitts to lay a trap for Downs. On August 18, 1925, the new council was set to adopt ordinances for the project, but Downs and Fitzpatrick objected to an immediate vote, stating they had an "important appointment" to keep. The appointment at Downs's City Hall office was with Hodges, who passed each of the councilmen $1,000 in marked bills, wrapped in torn magazine pages. As Hodges left the room, he raised his hat as a signal to police officers hiding in the hallway, and they placed both councilmen under arrest. Murphy was also arrested. Both councilmen were suspended from their offices while the trial was going on and were permanently removed upon their conviction in October 1925. Downs testified at trial that he "accepted the money under the impression that it was a belated campaign contribution." After considerable discussion and some changing of votes, the jury unanimously found both Downs and Fitzpatrick guilty of bribery but asked the court to be lenient with them. "This, however, is impossible, as at the last session of the State Legislature a provision was included in the Penal Code denying probation to convicted public officials." The jury acquitted Murphy. A group of leading Southern Californians, including Los Angeles Daily News publisher Manchester Boddy, then joined Downs in petitioning Governor James Rolph for a pardon. Rolph granted the pardon on December 24, 1932; Rolph was joined by three Superior Court judges, who said the testimony by Hodges of the Tunnels Transportation Company was "bad." Hodges had been convicted of larceny in Colorado after the Downs trial and was a "fugitive from justice" because he escaped from prison in that state.

Последующие выборы

В июне 1934 года Даунс выдвинул свою кандидатуру от Республиканской партии в 63-м округе Государственной ассамблеи, а в 1947 году вновь баллотировался в 10-м округе против действующего представителя Г. Вернона Беннетта, стремясь к избранию как к способу оправдания. Беннетт победил на апрельских первичных выборах, набрав 12 173 голоса против 2 834 голосов за Даунса и 1 843 голоса за Бертранда Р. Браттона (данные по четырем избирательным участкам отсутствуют). Он предпринял еще одну попытку в 1951 году, получив 1 423 голоса и заняв последнее место после 5 301 голоса за члена Государственной ассамблеи Вернона Килпатрика, 5 077 голосов за музыканта Чарльза Наварро, 3 835 голосов за действующего представителя Беннетта и 2 250 голосов за владельца кафе Джорджа Р. Хаббарда. Его последняя попытка была в 1953 году: он занял четвертое место, набрав 1 385 голосов. Среди других кандидатов были действующий представитель Наварро, получивший 14 892 голоса; стоматолог Джон А. Сомервилл, набравший 8 316 голосов; страховой следователь Бен Ф. Хейс, набравший 2 781 голос; и риелтор Кортленд Г. Митчелл, набравший 991 голос.