Введение

Американский пират (1775–1833)

Джеймс Форд, при рождении Джеймс Н. Форд, также известный как Джеймс Н. Форд-старший, где "N" предположительно обозначает Нила (22 октября 1775 – 7 июля 1833), был американским общественным деятелем и предпринимателем в западном Кентукки и южном Иллинойсе с конца 1790-х до середины 1830-х годов. Несмотря на безупречную репутацию "опоры общества", Форд тайно являлся речным пиратом и лидером банды, впоследствии известной как "Банда Фордс-Ферри". Его люди были речными разбойниками, эквивалентами шоссейных грабителей. Они захватывали плоскодонные лодки и "собственный речной паром" Форда, чтобы завладеть товарами с местных ферм, перевозимыми по реке Огайо. Форд был связан с Исаией Л. Поттсом и бандой Поттс-Хилл – грабителями, действовавшими в окрестностях печально известной гостиницы Поттс. Джеймс Форд также поддерживал связь с Джоном Хартом Креншоу, незаконным работорговцем и похитителем свободных афроамериканцев, и, возможно, участвовал в иллинойсской версии "Обратной Подпольной железной дороги". В определенный период времени преступники использовали "Пещеру в скале" на иллинойсском берегу нижней части реки Огайо в качестве своей штаб-квартиры, примерно в 85 милях ниже Эвансвилла, штат Индиана.

Ранняя жизнь и семейная история

Джеймс Форд родился в округе Найн-Сикс, провинции Южная Каролина, в составе Тринадцати колоний, ныне современный Спартанбург, округ Спартанбург, штат Южная Каролина, сыном Филиппа и Элизабет Форд и внуком Джона Форда. У него было два брата, Филипп-младший и Ричард. Его отец умер, когда Форд был ещё молод, а мать затем вышла замуж за Уильяма Принса, который привёз семью в поселение, которое впоследствии стало Принстоном в округе Колдуэлл, штат Кентукки. Этот брак дал Джеймсу нескольких сводных и единокровных братьев и сестёр, которые предоставили ему важные связи для его будущей политической, деловой и криминальной деятельности.

Брак и дети

В конце 1790-х годов Джеймс Форд женился на Сьюзан Майлз, дочери Уильяма Майлза, который был братом паромщика на Майлз-Ферри, между берегами Кентукки и Иллинойса на реке Огайо ниже пещеры в скале, недалеко от места расположения современного Росиклара, штат Иллинойс. Сьюзан Форд родила своему мужу двух сыновей, Филиппа (25 ноября 1800 года – 23 ноября 1831 года) и Уильяма М. (1804 – 2 ноября 1832 года), а также дочь, Кассандру (1805/1806 – 1863 год). Сьюзан умерла в 1820-х годах, а в 1829 году Форд женился на Элизабет "Бетси" У. Армстед Фрейзер (1790–1800 – 1834–1835), вдове, чей муж внезапно скончался, находясь на плантации Форда, в то время в округе Ливингстон, штат Кентукки (ныне округ Криттенден, штат Кентукки). У Элизабет Форд был ещё один сын, Джеймс Н. Форд-младший (родился в 1830 году – октябрь 1844 года).

Преступная деятельность

Джеймс Форд поселился на кентуккском берегу реки Огайо к концу 1790-х годов, в период, когда речные пираты Сэмюэля Мейсона действовали из пещеры в Скале. Ранние авторы отождествляли его с "Джеймсом Уилсоном", который весной 1799 года содержал таверну и бордель в пещере, однако сейчас считается, что это ошибочно, так как исторические записи свидетельствуют о том, что человек по имени Джеймс Уилсон жил в этом районе одновременно с Фордом.

Военная служба

Военный опыт Джеймса Форда ограничивался командованием пограничными подразделениями территориальной милиции Кентукки и Иллинойса. Даже не имея опыта боевых действий, служба в качестве офицера ополчения помогла Форду приобрести местный престиж и открыла для него возможности в политической и деловой жизни долины реки Огайо в Кентукки и Иллинойсе. Форд был капитаном кавалерийской роты округа Ливингстон в 24-м полку ополчения Кентукки с 1 июля 1799 года по 15 декабря 1802 года. Находясь на территории Иллинойса, 2 января 1810 года Джеймс Форд стал капитаном роты ополченцев района Гранд-Пьер 4-го полка ополчения территории Иллинойса, одной из трех территориальных ополченческих рот на юго-востоке Иллинойса. (Другие роты, базировавшиеся у пограничных поселений Элизабеттаун и Кейв-ин-Рок, были просто местными добровольческими пограничными военными формированиями.) Рота Гранд-Пьер состояла из жителей Гранд-Пьера, пограничного поселения в районе, расположенном вблизи водосбора ручья Гранд-Пьер-Крик, ныне Росиклер, штат Иллинойс. Гранд-Пьер был одним из трех пограничных округов милиции Иллинойса, которые впоследствии вошли в состав округа Хардин, штат Иллинойс. Форт, использовавшийся ротой ополченцев Гранд-Пьер, возможно, был блокгаузом, ранее располагавшимся к северу от современной водонапорной башни, который позднее использовался бандой Стердивант для фальшивомонетничества в конце 1810-х – начале 1820-х годов. Во время оккупации форта фальшивомонетчиками Джеймс Форд владел правоустанавливающими документами на землю, что давало ему законное право собственности на форт и делало его соучастником, допустившим осуществление фальшивомонетничества. Форд также был капитаном роты территориальной милиции Иллинойса с 15 июля 1811 года по 8 августа 1811 года. Позднее Форд был повышен до майора, став одним из двух таких военных званий, доступных в 4-м полку ополчения на территории Иллинойса 28 ноября 1811 года. Джеймс Стил, старший, также иногда упоминаемый как Стил, который был рядовым в роте Форда, сменил его на посту капитана ополчения Гранд-Пьер. В войне 1812 года Стил служил рядовым в роте капитана Джона Кокрана 1-го полка милиции Иллинойса (территориальной), под командованием капитана Абсолема Кокса в Каскаскии 3 сентября 1812 года. Место жительства Джеймса Стила было зарегистрировано в первой переписи населения штата Иллинойс в 1818 году и в переписи населения США 1820 года как проживающий в округе Поуп, штат Иллинойс, ныне округе Хардин, штат Иллинойс. На момент проведения государственных и федеральных переписей Стил был преступным членом банды фальшивомонетчиков Стердивант, действовавшей в районе Росиклара округа Хардин с 1810-х по 1820-е годы.

Собственность

Джеймс Форд был крупным землевладельцем, владевшим плантацией площадью в 500 акров в своем поместье в Толу, штат Кентукки, а также многочисленными другими владениями на кентуккийском и иллинойсском берегах реки Огайо. Благодаря родственным связям с семьей своей первой жены он получил права на паром «Майлз», который вскоре стал известен как паром Форда, хотя это и не тот печально известный паром, который он позже эксплуатировал выше по течению от пещеры в скале, под названием Ferry Ohio. Благодаря своему второму браку он взял под контроль соляные промыслы Фрейзера, расположенные у Нижней Соляной Спрингс, в Иллинойсских соляных копях округа Галлатин, штат Иллинойс, в конце 1820-х годов.

Рабовладение

Джеймс Форд владел значительным количеством рабов в Кентукки. Он сдавал своих рабов в аренду для добычи соли по контракту с правительством США на соледобывающей станции U.S. Saline, недалеко от Игуэлти, штат Иллинойс. Влияние Джеймса Форда ощущалось даже в Спрингфилде, штат Иллинойс, что подтверждается газетой Sangamo Journal, где он опубликовал объявление о беглых рабах с подробными описаниями внешности двух сбежавших рабов, принадлежавших ему. О жестоком и бесчеловечном обращении Форда с рабами рассказывали многочисленные истории. В одной из них утверждается, что Форд наказал одного из своих рабов, закрепив его голову в тисках, отрезав ему уши и вырвав зубы. Объявление о беглых рабах, опубликованное Фордом в 1832 году в Sangamo Journal, указывало, что рабу по имени "Бен" отрезали уши за "ограбление лодки на реке Огайо". В другой истории Джеймс Форд якобы связал провинившегося раба по рукам и ногам и притащил его насмерть за мулом через поле с корягами.

Утверждения о незаконной торговле рабами

Джеймс Форд также был обвинен в наличии законных и преступных связей с Джоном Хартом Креншоу, бизнесменом из Иллинойса, владевшим соляными копями Иллинойса и похищавшим свободных чернокожих людей для продажи в незаконную работорговлю, а также занимавшимся незаконным разведением рабов. Дорога от Старого рабского дома Креншоу в Иллинойсе, пересекающая реку Огайо к Фордс-Ферри в Кентукки, была оживленным маршрутом печально известной "Обратной Подземной железной дороги", которая отправляла своих жертв на жизнь в рабстве в южных штатах Америки.

Физическая внешность

Доктор Чарльз Х. Уэбб, будущий муж дочери Форда Кассандры, описал внешность Джеймса Форда во время его пребывания на плантации в 1822 году:

Он был ростом около шести футов и крепкого телосложения, настоящий Геркулес по силе; но теперь он настолько располнел, что ему трудно переносить физические нагрузки. У него большая и хорошо сложенная голова, его светло-коричневые волосы, теперь редеющие, седеют, ему должно быть около пятидесяти лет; его глаза стального серого цвета яркие, а взгляд быстрый и проницательный; нос скорее короткий и толстый, верхняя губа заметно длинная, рот большой, а губы полные и чувственные. У него широкий, твердый двойной подбородок, и голос глубокий и звучный. У него очень румяный цвет лица, и он свободно говорит. В целом, в спокойном состоянии он производит впечатление добродушного, а не сварливого бульдога, но, если его разозлить, я бы сказал, он был бы дрессировщиком львов.

Смерть

Джеймс Форд был засажен и убит выстрелом в Фордс-Ферри, недалеко от своего дома, 7 июля 1833 года членами его собственной преступной группировки. Он был похоронен на семейном кладбище Фордов в Кирксвилле, штат Кентукки, на территории плантации семьи Форд, которая сейчас расположена на Толу Каррсвилл Роуд (Kentucky Route 135, KY 135), в современном Толу, округ Криттенден, штат Кентукки, на ферме, принадлежавшей семье Бразуэллов в 1980-х годах.

Фордский паром в честь Джеймса Форда

После смерти Джеймса Форда в 1833 году паромная переправа Фордс-Ферри продолжала функционировать как важный пункт пересечения реки Огайо, с возвышенной дорогой, которую можно было использовать даже во время наводнений. Небольшой городок, выросший вокруг Фордс-Ферри, стал писаться как Фордс-Ферри и продолжал развиваться. Согласно "Историческим очеркам Кентукки" Коллинза XIX века, в Фордс-Ферри было четыре магазина и две гостиницы, а население составляло около 75 человек. В конечном итоге, паромная переправа на реке Огайо у Скалы Cave In Rock стала последней в этом районе, перехватив поток транспорта, следовавшего через Фордс-Ферри, что привело к прекращению работы переправы и запустению вместе с городом.