Введение

Вымерший род динозавров

Вулканодон (что означает "вулканический зуб") — вымерший род зауроподовых динозавров ранней юры южной Африки. Единственный известный вид — V. karibaensis. Обнаруженный в 1969 году в Зимбабве, он на протяжении десятилетий считался самым ранним известным зауроподом и до сих пор является одним из наиболее примитивных обнаруженных зауроподов. Как четвероногое, наземное травоядное животное, Вулканодон уже демонстрировал типичное строение тела зауропода с колоннообразными ногами и длинной шеей и хвостом. Он был меньше, чем большинство других зауроподов, достигая примерно в длину. Вулканодон известен по фрагментарному скелету, включающему большую часть тазового пояса, задних конечностей, предплечий и хвоста, но лишенному позвонков туловища и шеи, а также черепа. Первоначально этот род считался прозауроподом из-за ножевидных зубов, найденных рядом с его окаменелостями, что соответствовало представлению о том, что прозауроподы были всеядными. Сейчас ученые знают, что эти зубы принадлежали неопределенному тероподу, который, возможно, питался останками Вулканодона. Вулканодон теперь признан истинным зауроподом. После открытия родственного Тазудазавра оба животных были объединены в семейство Вулканодонтиды, хотя это объединение не получило всеобщего признания.

Описание

Сначала считалось, что Вулканодон был небольшим зауроподом. В 2010 году Грегори С. Пол оценил его длину в одиннадцать метров, а вес – в 3,5 тонны. В некоторых книгах приводятся более низкие оценки. Бедренная кость была длинной. Остров расположен к западу от холмов Буми. Скелет (каталожный номер QG24) был обнаружен в процессе выветривания на склоне холма и частично разрушен поверхностной эрозией и корнями растений. Он включает в себя таз и крестец, большую часть левой задней конечности и стопы, правую бедренную кость и двенадцать передних хвостовых позвонков. Все эти останки принадлежат одному и тому же индивидууму, поскольку были найдены сочленёнными (то есть соединенными между собой). Кроме того, было найдено несколько разобщенных костей, включая правую предплечье, а также некоторые пястные кости и фаланги как правой, так и левой передних конечностей, предположительно также принадлежащие этому индивидууму. Сегодня Вулканодон общепризнанно считается одним из наиболее базальных (примитивных) представителей Sauropoda.