Введение

Little Big League – американский семейный спортивный фильм 1994 года о 12-летнем мальчике, который неожиданно становится владельцем, а затем и менеджером бейсбольной команды «Миннесота Твинс». В главных ролях: Люк Эдвардс, Тимоти Бусфилд и Эшли Кроу. Этот фильм – единственный полнометражный проект в качестве режиссёра Эндрю Шейнмана.

Сюжет

Билли Хейвуд, 12-летний сын овдовевшей Дженни, играет в бейсбол в Малой лиге. Дед Билли по отцовской линии, Томас Хейвуд, владеет клубом «Миннесота Твинс». Когда Томас умирает, Билли узнает, что теперь он владелец «Твинс». В завещании Томаса указано, что руководители команды должны помогать Билли, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы управлять командой самостоятельно. Билли быстро вступает в конфликт с менеджером команды, Джорджем О’Фарреллом. Билли считает, что О’Фаррелл слишком требователен к игрокам, а О’Фаррелл презирает мысль о работе на ребенка. После того, как О’Фаррелл неоднократно оскорбляет Билли, Билли увольняет его. Поскольку никто другой из менеджеров не согласен работать на ребенка, а летние каникулы в начальной школе начинаются через два дня, разбирающийся в бейсболе Билли решает назначить себя новым менеджером. Он обращается к комиссару по бейсболу, который одобряет это после консультации с Дженни. Игроки настроены очень скептически, но Билли обещает, что если он не улучшит положение команды, занимающей последнее место в турнирной таблице, в течение нескольких недель, он уйдет в отставку. Команда быстро начинает бороться за лидерство в дивизионе. К сожалению, не все идет гладко для Билли, поскольку его друг и звезда первой базы Лу Коллинз проявляет романтический интерес к Дженни. Билли перенимает плохие привычки в поездках и даже получает одноматчевую «дисквалификацию» от матери за оскорбление судьи из-за спорного решения. Он расстроен, когда вынужден отпустить своего любимого игрока «Твинс», Джерри Джонсона, который близок к завершению карьеры; неумелое обращение Билли с ситуацией только усугубляет состояние Джерри. Напряжение, связанное с управлением командой, изматывает Билли и отнимает у него свободное время. Друзья Билли недовольны тем, что его управленческие обязанности не позволяют ему проводить время с ними. Даже когда он физически присутствует (в отличие от поездок с командой), он обычно отвлекается на командные дела. После того, как Дженни проводит свой день рождения с Лу, а не с Билли, Билли использует небольшой спад в игре Лу в качестве предлога, чтобы выпустить его на скамейку запасных, что приводит к серии поражений «Твинс». Позже Билли говорит матери, что устал быть «взрослым», и решает уйти в отставку с поста менеджера по окончании сезона, даже восстановив Лу в стартовом составе на первой базе. До конца сезона осталось четыре игры, и «Твинс» отстают от «Сиэтл Маринерс» на четыре игры в борьбе за уайлд-кард. «Твинс» выигрывают свои последние четыре матча, а «Маринерс» проигрывают четыре игры подряд, что вынуждает провести один плей-офф-матч на домашнем стадионе «Твинс» Hubert H. Humphrey Metrodome, чтобы определить, кто выйдет в плей-офф. Обе команды обмениваются трехочковыми хоум-ранами в течение игры, и требуются дополнительные иннинги. В итоге «Маринерс» вырываются вперед. В последнем ауте, когда Лу готовится выйти на биту, он говорит Билли, что попросил Дженни выйти за него замуж, и она ответила: «Спроси Билли». С бегуном на базе Билли говорит, что если Лу забьет победный хоум-ран, он даст свое благословение, но быстро передумывает и дает Лу свое согласие, забьет он хоум-ран или нет. Встретившись с Рэнди Джонсоном, Лу бьет длинный мяч в центр поля, но Кен Гриффи-младший совершает прыжок и выхватывает мяч у стенки, лишая Лу хоум-рана и заканчивая игру. С окончанием сезона Билли объявляет игрокам, что официально уходит с поста менеджера, а его место займет тренер по питчингу Мак МакНэлли, а также возвращает Джерри Джонсона в качестве тренера по третьей базе и нового инструктора по отбиванию. Игроки возражают против ухода Билли, но он напоминает команде, что он все равно останется владельцем, и говорит, что, возможно, вернется в качестве менеджера, если учеба в средней школе не получится. Когда ему сообщают, что ни один из болельщиков не ушел, Билли вместе с остальной командой возвращается на поле, чтобы получить овацию стоя.

Личности МЛБ как они сами

Актер Кевин Элстер был действующим игроком МЛБ во время съемок фильма, а роли двух его вымышленных одноклубников по команде Twins исполнили бывшие игроки МЛБ Леон Дурхэм и Брэд Лесли. Джон Гордон, сыгравший вымышленного комментатора Уолли Холланда, на самом деле был радиокомментатором команды Twins с 1987 по 2011 год и был включен в Зал славы клуба в 2016 году. Сын Эшли Кроу, Пит Кроу Армстронг, со временем сам стал игроком высшей лиги, выступая за «Чикаго Кабс».

Прием

Фильм имеет рейтинг 35% на Rotten Tomatoes, основанный на 20 рецензиях. На Metacritic фильм получил 57 баллов из 100 на основе 20 рецензий, что свидетельствует о "смешанных или средних отзывах". В своей рецензии, оцененной в три с половиной звезды, Роджер Эберт отметил фильм за то, что это семейное кино, которое не упрощает содержание для зрителей и не ощущается предсказуемым.