Введение

Итальянский средний танк периода Второй мировой войны.

Carro Armato M11/39 был итальянским средним танком, впервые запущенным в производство до Второй мировой войны. M11/39 участвовал в боевых действиях в Африке и Италии (1939–1944). Официальное итальянское обозначение – Carro Armato (броневая машина) M11/39. Обозначение M11/39 расшифровывается следующим образом: "M" обозначает Medio ("средний"), далее следует вес в тоннах (11) и год принятия на вооружение (1939).

Разработка

M11/39 был разработан как "прорывной танк" (Carro di Rottura). На конструкцию M11/39 оказали влияние британские танки Vickers 6 Ton. Это влияние особенно заметно в конструкции ходовой части и подвески. Новинкой конструкции стало размещение конечных передач внутри передних ведущих колес, что позволило избежать увеличения броневых корпусов для конечных передач. Служебное использование M11/39 было недолгим из-за ряда недостатков в конструкции, в частности, из-за установки основной 37-мм пушки в корпусе. Концепция заключалась в использовании основной пушки для борьбы с другими танками, а для самообороны – в использовании башенного вооружения. Пушка была установлена в неподвижном положении с ограниченным углом горизонтального наведения – 15° влево и вправо. В небольшой одноместной вращающейся башне с ручным управлением размещались два 8-мм пулемета. Изначально планировалось установить 37-мм пушку /L40 в башне, но для этого не хватило места. Расположение пушки было аналогично французскому Char B1 и предвосхитило ранние версии танков Churchill, хотя в этих танках корпусные орудия были гаубицами, а не скорострельными пушками. M11/39 имел и другие недостатки: низкая проходимость и производительность, относительно низкая скорость, механическая ненадежность и 30-мм броня, состоящая из приклепанных стальных листов, рассчитанная на защиту от 20-мм снарядов, оказывалась уязвимой для британских 2-фунтовых пушек на любой дистанции, на которой была эффективна основная пушка M11/39. Танк был спроектирован с возможностью установки радиостанции, но ни одна из серийно выпускаемых машин радиостанцией не была оснащена. Корпус M11/39 был модифицирован для использования в качестве основы для его преемника – Fiat M13/40, который имел основную пушку в башне; заказ на 100 единиц M11 был размещен как временное решение.

Боевые действия

В Ливии 72 танка M11/39 использовались в Североафриканской кампании, 24 участвовали в Восточноафриканской кампании, а первые четыре прототипа остались в Италии. M11 значительно превосходил танкетки L3/33 и L3/35 (36 единиц), дислоцированные в Восточной Африке. M11/39 показал некоторую эффективность в первых столкновениях с британским легким танком Mk VI. 37-мм пушка M11 служила сдерживающим фактором против атак этих относительно быстрых, но слабобронированных машин, вооруженных только пулеметами. Однако танк уступал более тяжелым британским крейсерским и пехотным танкам, таким как Cruiser Mk II (A10), Cruiser Mk III (A13) и Matilda.

Северная Африка

13 сентября 1940 года танки M11 участвовали в итальянском вторжении в Египет. 9 декабря 1940 года M11 также применялись в обороне на начальном этапе британского контрнаступления, операции "Компас". Когда операция "Компас" была развернута, многие танки M11/39 были повреждены, выведены из строя или обездвижены внутри стационарных итальянских укреплений. Британцы использовали танки "Матильда" для взятия многих итальянских позиций, и танки M11 не могли эффективно противостоять их тяжелой броне. Начиная с 10 апреля 1941 года, во время осады Тобрука, некоторые захваченные танки M11 использовались 6-м австралийским дивизионным кавалерийским полком на протяжении нескольких месяцев. Австралийцы наносили на танки большие белые изображения кенгуру и использовали захваченные M11 вместе с несколькими M13, пока не закончилось дизельное топливо. Затем танки были уничтожены, чтобы не допустить их захвата продвигающимися войсками стран Оси весной 1941 года.

Восточная Африка

В 1940 году Итальянская Восточная Африка получила 24 танка M11/39. В Восточной Африке танки M11 были единственными средними танками, состоявшими на вооружении итальянцев. 3 августа 1940 года M11 участвовали в итальянском вторжении в Британский Сомалиленд. К январю 1941 года M11 использовались в обороне Эритреи, когда британцы начали там контрнаступление. К несчастью для итальянцев, у британцев в распоряжении имелось небольшое количество танков "Матильда" во время битвы за Керен, что нивелировало любое преимущество, которое могли дать M11. К концу мая 1941 года итальянские войска были разгромлены на восточноафриканском театре военных действий, где применялись M11. К концу ноября организованное итальянское сопротивление в Восточной Африке было подавлено. Нет данных о том, что захваченные M11 повторно использовались захватчиками в Восточной Африке.