Введение

Ninja Baseball Bat Man – это аркадная видеоигра 1993 года, разработанная и изданная компанией Irem. Цель игры – вернуть различные артефакты, похищенные из Зала славы бейсбола, задание, порученное им комиссаром бейсбола. Каждый уровень проходит в разных частях Соединенных Штатов. Каждый игрок может выбрать одного из четырех персонажей: Капитан Хосе, Твинбатс Райно, Бинбол Роджер и Стик Стро.

Геймплей

Как и в предыдущей аркадной игре Irem, Undercover Cops, в Ninja Baseball Bat Man игроки управляют персонажами, обладающими множеством различных боевых приемов, использующих здоровье для уничтожения всех врагов на экране. Игра позволяет выполнять комбо, броски и рывки против нескольких противников. Когда полоска здоровья игрока начинает мигать красным, становится доступно больше приемов, пока игрок не восстановит здоровье или не потеряет его полностью. В игре встречаются предметы, такие как американская и японская еда для восстановления здоровья, альтернативное оружие – бейсбольные мячи и сюрикены, а также предметы, призывающие группу поддержки, чтобы уничтожать врагов на экране или сбрасывать большое количество еды. После каждого босса, до финального, игрока ждут мини-игры.

Разработка

В 1988 году Irem America открыла свой офис в США в Редмонде, штат Вашингтон, во главе с Фрэнком Баллузом (основателем компании Fabtek, успешной компании по производству видеооборудования и бывшим североамериканским издателем нескольких аркадных автоматов от Seibu Kaihatsu и TAD Corporation) и национальным менеджером по продажам Дрю Манискалко. В этот период Дрю разработал концепцию видеоигры "Ninja Baseball Bat Man" (включая английское название, сюжет и персонажей) и лицензировал её компании Irem America в 1991 году. Идея Дрю возникла после прочтения списка самых кассовых фильмов того времени в газете USA Today. Среди них были "Черепашки-ниндзя" и один из фильмов о Бэтмене (возможно, "Бэтмен возвращается"). После этого он начал создавать собственного супергероя, вдохновляясь увиденным в USA Today. В процессе разработки концепции ему понравилось слово "ниндзя" из-за его таинственного звучания. Он вооружил главных героев бейсбольными битами и мячами, а также одел их в бейсбольную форму, поскольку Дрю был поклонником бейсбола. Дрю полагал, что идея с бейсбольной битой, вероятно, также была вдохновлена фильмом 1973 года "Ходячий высокий". Так он и придумал английское название игры. Однако в Японии сотрудники Irem в Японии придумали японское название игры, отсылая к многочисленным телешоу в жанре токусацу, особенно к серии Super Sentai. Позже Дрю разработал концепции для других персонажей, таких как враги. По сравнению с продажами других игровых наборов того времени, игра продавалась плохо на Дальнем Востоке и особенно в Северной Америке. Из 1042 проданных экземпляров только 50 были проданы в Северной Америке, что делает "Ninja Baseball Bat Man" довольно редкой (особенно в США). Дрю "был очень разочарован усилиями американского офиса". Несмотря на это, популярность аркадного эмулятора MAME привела к тому, что "Ninja Baseball Bat Man" приобрела большую популярность спустя годы после первоначального релиза. За год до выхода игры и через год после создания концепции, несмотря на то, что она казалась ему интересной, Дрю покинул компанию в 1992 году и перешел в Data East USA. Из-за этого он не смог заниматься маркетингом или дальнейшей разработкой игры, но, согласно его интервью с GameRoom, сейчас он владеет правами на неигровые продукты "Ninja Baseball Bat Man", в то время как Irem Japan владеет правами на игровой контент.