Введение

Мэрисвилл — город в области Мурриндинди штата Виктория, Австралия, расположенный примерно в 34 километрах к северо-востоку от Хелесвилла и в 41 километре к югу от Александры. Город, население которого ранее превышало 500 человек, был разрушен лесным пожаром Мурриндинди Милл 7 февраля 2009 года. 19 февраля 2009 года официальное число погибших составило 45 человек. Около 90% зданий города были уничтожены. До пожаров «Черной субботы» население в 2006 году составляло 519 человек. По данным переписи 2011 года, население сократилось до 226 человек, а по переписи 2016 года возросло до 394 человек. Город процветал после реконструкции трассы Ярра в 1870-х годах инженером Клементом Уилксом в качестве всепогодной дороги для повозок и дилижансов. Он был назван в честь Мэри Стивенсон, жены помощника комиссара дорог и мостов Джона Стивенсона, в честь которого назван популярный водопад Стивенсон. Почтовое отделение Мэрисвилла открылось 1 марта 1865 года, затем в 1870 году была открыта школа, а в 1890 году — общественный зал, библиотека и механический институт. В качестве достопримечательностей продвигались папоротниковые рощи, виды и пешеходные тропы к водопаду Стивенсон. В 2004 году в Мэрисвилле и его окрестностях был снят телефильм «Маленький Оберон» с Сигрид Торнтон в главной роли. Город оказался под серьезной угрозой во время лесных пожаров в «Черную пятницу» 1939 года, когда жители видели, как огонь перекинулся с горы Горден на гору Маргарет. В то время был разрушен только один дом в Мэрисвилле, принадлежавший Стэну Постлтвейту. Лесопилка №1, расположенная в 8 километрах от Мэрисвилла, была уничтожена, а город Нарбетонг был полностью стерт с лица земли. Лесные пожары в «Пепельную среду» 1983 года также приблизились к Мэрисвиллу, но обошли город стороной и не причинили никакого ущерба имуществу.

Черная суббота, лесные пожары

7 февраля 2009 года лесной пожар уничтожил большую часть города, включая начальную школу, полицейский участок, гостиницу "Камберленд" и почти все дома. Жители, успевшие покинуть город до начала пожара, были направлены во временный центр помощи при средней школе Александра. Другие укрылись на ночь в парке Галлиполи, после чего были эвакуированы в Александру. Весь город был объявлен местом преступления и фактически закрыт для посещения, пока полиция штата Виктория и федеральная полиция извлекали тела и проводили расследование. 23 марта город вновь открыли для публики. В феврале 2014 года в Верховном суде штата Виктория должно было начаться разбирательство по коллективному иску против энергетической компании SP AusNet. Утверждалось, что пожар был вызван "повреждением электрического проводника на опоре линии электропередач вблизи пилорамы Мурриндинди". До начала судебного процесса было объявлено об урегулировании спора. Вид города до пожара можно увидеть в Google Maps Street View, который предоставляет виртуальную возможность совершить путешествие во времени по этому району. Менеджер по связям с общественностью Google Australia, Энни Бакстер, заявила: "Мы получили множество запросов о сохранении изображений Street View для районов, пострадавших от пожаров, и мы рассматриваем эту возможность". По состоянию на июнь 2014 года изображения были обновлены до снимков, сделанных в марте 2013 года, а старые изображения по-прежнему доступны через функцию "Машина времени".

Промышленность и занятость

Основная отрасль Мэрисвилля – туризм. До пожара в городе было множество кафе, художественных галерей, ресторанов и магазинов ремесел. Он служил базой для горнолыжного курорта Лейк-Маунтин. В период снегопадов население города, как известно, удваивалось или даже утраивалось благодаря притоку других предприятий сферы гостеприимства и туризма, таких как прокат лыж, санок, цепей противоскольжения и множества других прибыльных предприятий, связанных с зимними развлечениями и катанием на лыжах. Летом Мэрисвилль часто посещают мотоциклисты, особенно в выходные дни. Город расположен между двумя лучшими дорогами для мотоциклистов в штате Виктория – Black Spur и Reefton Spur. Он также популярен среди любителей велоспорта. В окрестностях много туристических достопримечательностей, таких как Сад скульптур Бруно (который был сильно поврежден в пожарах 2009 года, но в основном восстановлен с тех пор) и водопад Стивенсон. Город также является отправной точкой для посещения национального парка Ярра-Ренджес и парка Верхнего Яррского водохранилища. Местная станция водоочистки, управляемая компанией Goulburn Valley Water, в 2015 году была признана производителем лучшей питьевой воды в штате и стране, а затем заняла второе место в мире. Теперь город гордится качеством своей воды, о чем свидетельствует дорожный знак и специальный фонтан в центре города.