Ацтека Америка: История Испаноязычной Телесети в США

Введение

Бывшая американская испаноязычная эфирная телевизионная сеть

Azteca América (asˈteka, иногда сокращаемая до Azteca) была американской испаноязычной эфирной телевизионной сетью, принадлежащей INNOVATE Corp., которая приобрела сеть у дочерней компании Azteca International Corporation, принадлежащей TV Azteca. Штаб-квартира сети находилась в Нью-Йорке, а её программы были ориентированы на испаноязычные и латиноамериканские общины в Соединенных Штатах. Программа состояла из смеси теленовелл, драматических сериалов, новостных программ, а также реалити-шоу и развлекательных передач. Azteca была доступна на платных телевизионных каналах (в основном на пакетах испаноязычного вещания, за исключением некоторых рынков, где осуществлялось эфирное вещание), с местными станциями в более чем 60 городах с крупным испаноязычным и латиноамериканским населением (охватывая 89% испаноязычного населения США). Бывшая флагманская станция сети KAZA TV в Лос-Анджелесе (до января 2018 года) являлась самой рейтинговой станцией в портфеле Azteca. Azteca América прекратила свою деятельность 31 декабря 2022 года.

История

Сеть была сформирована в результате альянса между мексиканским вещателем TV Azteca и компанией Pappas Telecasting Companies из Визалии, Калифорния, владеющей телевизионными станциями, о чем было объявлено 8 сентября 2000 года; обе компании планировали запустить новую испаноязычную телесеть во втором квартале 2001 года, которая должна была стать конкурентом для устоявшихся сетей Univision и Telemundo. TV Azteca, планировавшая владеть 20% сети, внесла эксклюзивное соглашение о программировании для Соединенных Штатов, Канады и Пуэрто-Рико, в то время как Pappas, владевшая контрольным пакетом акций в размере 80%, планировала использовать свои станции в десяти городах – три из которых уже принадлежали сети, а семь Pappas находилась в процессе приобретения в Неваде, Аризоне и Техасе (большинство из которых были маломощными станциями) – в качестве базовых станций сети, первоначально названной Azteca América. Pappas и Azteca инвестировали около 500 миллионов долларов в запуск сети, дополнительно 450 миллионов долларов были выделены на приобретение станций и 129 миллионов долларов в виде займа, предоставленного TV Azteca компании Pappas. Сеть рассчитывала охватить 65–70% испаноязычного населения США к 2002 году. TV Azteca, основанная в 1993 году, запустила сеть, чтобы воспользоваться успехом своих двух телевизионных станций в Мехико – XHDF TV (13 канал) и XHIMT TV (7 канал), известных как "Azteca Trece" и "Azteca Siete" соответственно – которые предлагали разнообразную программу, включая теленовеллы и другие сериальные драмы на социально значимые темы, что позволило им быстро набрать 36% рейтинга в прайм-тайм в конкуренции с более устоявшимися и доминирующими сетями Televisa. Основатель Azteca, Рикардо Салинас Плиего, ранее предпринимал попытки выйти на американский телерынок в конце 1990-х годов; в 1998 году он безуспешно пытался приобрести долю в Telemundo, но в итоге согласился на краткосрочное соглашение о совместном производстве и распространении программ с этой сетью. В 1999 году сеть также пыталась договориться о совместном предприятии с начинающей испаноязычной телевизионной сетью Hispanic Television Network; генеральный директор Марко Камачо отклонил эксклюзивное соглашение о контенте между HTVN и Azteca, сославшись на сомнения в привлекательности программ Azteca для латиноамериканцев, хотя представитель TV Azteca заявил, что Azteca вышла из переговоров из-за отсутствия уверенности в общенациональном охвате HTVN. Планы по созданию сети в конечном итоге были сокращены, поскольку замедление мировой экономики затруднило Azteca América получение финансирования для приобретения станций в Далласе (где Pappas Azteca пыталась приобрести независимую станцию KXTX, которую вместо этого купила Telemundo за 65 миллионов долларов) и Эль-Пасо, штат Техас. Также повлияла покупка в декабре 2000 года компанией Univision Communications тринадцати крупных телевизионных станций USA Broadcasting, что помешало сети изначально получить базовые станции на крупных рынках, таких как Нью-Йорк и Майами; Pappas Azteca также отменила сделку на 37,5 миллиона долларов по покупке WSAH (ныне WZME) в Бриджпорте, штат Коннектикут, у Shop at Home, Inc. (что дало бы Azteca América станцию на рынке Нью-Йорка) в ноябре 2000 года. KAZA TV начала вещание как единственная станция Azteca América 28 июля 2001 года в рамках поэтапного запуска, обусловленного снижением зрительской аудитории летом; Pappas также объявила, что переведет некоторые из своих существующих станций на Azteca América и попытается приобрести дополнительные станции с целью их подключения к сети. В октябре 2001 года TV Azteca объявила об отказе от планов по покупке дополнительных станций и вместо этого решила распространять программы Azteca América посредством соглашений с потенциальными аффилиатами, при этом Pappas и TV Azteca разделили 50% владения сетью. Pappas Telecasting Companies отказалась от своей контрольной доли в Azteca America в начале 2002 года. К сентябрю сеть выросла до девяти аффилиатов, охватывая 28% испаноязычного рынка, с добавлением станций в таких городах, как Рино, штат Невада; Солт-Лейк-Сити, штат Юта; Сан-Франциско; и Сакраменто, штат Калифорния. В ноябре 2002 года сеть получила аффилиата на прибыльном рынке Майами, присоединившись к WPMF LP (13 канал), за которой последовала WNYN LP в Нью-Йорке. К следующему году Azteca América охватывала 52% испаноязычного населения США. В 2003 году сеть охватила 69% испаноязычной аудитории, а к 2004 году этот показатель увеличился до 77%. Летом 2006 года сеть перенесла свою корпоративную штаб-квартиру в пригород Лос-Анджелеса, Глендейл, штат Калифорния. Странным решением Azteca в то время стал запуск эксклюзивного спутникового канала DirecTV под названием Azteca México, который вещал на 442 канале рядом с каналом 441 Azteca América и предлагал программу, состоящую из передач Azteca 7, Azteca Trece и adn40, объединенных в единое расписание и часто транслировавшихся в прямом эфире вместе со своими мексиканскими каналами-близнецами, иногда конкурируя с Azteca América. Канал был закрыт в октябре 2016 года, а слот 442 занял Estrella TV. На презентации сети в Нью-Йорке 13 мая 2014 года было объявлено об изменении названия сети на просто Azteca, объясняя это тем, что изменение "отражает основную аудиторию сети, состоящую из сегмента рынка, который составляет наибольшую часть испаноязычного населения США". Сеть постепенно внедрила обновленный брендинг в эфир позже в том же месяце. Azteca постепенно увеличивала свою долю рынка по сравнению с более крупными конкурентами благодаря стратегическим изменениям, возглавляемым президентом и генеральным директором Мануэлем Абудом, который ранее был президентом группы станций Telemundo, прежде чем присоединиться к Azteca в 2014 году. Azteca потеряла несколько аффилиатов в связи с запуском совместной сети Fox Networks Group/RCN Televisión MundoFox осенью 2013 года; однако она вернула несколько из них и не потеряла значительной доли рейтинга к моменту прекращения деятельности MundoMax в декабре 2016 года, через год после того, как Fox вышла из совместного предприятия. 29 ноября 2017 года было объявлено, что TV Azteca продала свою американскую компанию HC2 Holdings в Нью-Йорке. Сделка была закрыта в тот же день. Azteca сохранила некоторые права на часть своего программного контента, маркетинг, продажи рекламы, финансовые активы и операции. Сделка также включала семилетнее соглашение о программировании и услугах, которое позволяло HC2 Network получать доступ, на определенных условиях, к библиотеке и программам TV Azteca в Мексике, включая лучшие развлекательные шоу, ток-шоу, реалити-шоу, сетевые и местные новости, а также теленовеллы и другие сценарии. HC2, ныне известная как INNOVATE Corp., также лицензировала бренд Azteca America и ее логотип. 21 октября 2022 года INNOVATE Corp. объявила о прекращении деятельности Azteca América 31 декабря после 22 лет конкуренции с ведущими испаноязычными сетями Univision и Telemundo. До объявления INNOVATE продавала большинство полномасштабных станций, принадлежащих Azteca América, и начала уведомлять аффилиатов и рекламных партнеров о планируемом закрытии сети. Кроме того, TV Azteca заключила соглашение о контенте и совместном производстве с конкурентом Estrella TV, в результате которого ее новостные и развлекательные программы будут включены в расписание этой сети. Сеть прекратила вещание 1 января 2023 года примерно в 12:59 ночи после показа обновленной версии Ya Cayó Renovado. Перед закрытием веб-сайт Azteca América был перенаправлен на веб-сайт TV Azteca 26 декабря 2022 года.

The network was formed through a programming alliance between Mexico based broadcaster TV Azteca and Visalia, California based television station owner Pappas Telecasting Companies announced on September 8, 2000; the two companies planned to launch a new Spanish language broadcast network during the second quarter of 2001, that would act as a competitor to established networks Univision and Telemundo. TV Azteca, which planned to own 20% of the network, contributed an exclusive programming agreement in the United States, Canada and Puerto Rico, while Pappas, which owned a majority 80% interest, planned to have stations it owned in ten markets – three already owned by the network, and seven that Pappas was in the process of acquiring in Nevada, Arizona and Texas (most of which were low power stations) – serve as charter stations of the network, which was originally named Azteca América. Pappas and Azteca invested close to $500 million to start up the network, with an additional $450 million allocated for station acquisitions and a $129 million loan made by TV Azteca to Pappas. The network hoped to reach 65% to 70% of the Hispanic population in the U. S. by 2002. TV Azteca, which was formed in 1993, launched the network to capitalize on its success with its two television stations in Mexico City – XHDF TV (channel 13) and XHIMT TV (channel 7), respectively branded as "Azteca Trece" and "Azteca Siete" – which maintained a lineup of programs, including telenovelas and other serialized dramas with socially relevant themes, that helped it quickly grow to maintain a 36% ratings share during prime time against competition from the longer established and dominant Televisa networks. Azteca founder Ricardo Salinas Pliego had made previous attempts at entering into U. S. television during the late 1990s; it made a failed attempt to acquire an equity interest in Telemundo in 1998, but eventually agreed to a short lived co production and program distribution agreement with the network. In 1999, the network also tried to negotiate a joint venture with the upstart Hispanic Television Network; CEO Marco Camacho had also rejected an exclusive content agreement between HTVN and Azteca due to questions over the appeal of the latter's programming to Latino Americans, although a spokesman for TV Azteca stated that the network pulled out due to a lack of confidence in HTVN's overall national distribution. The plans for the network were eventually scaled down, as a slowdown of the world economy hurt Azteca América's plans to secure financing to purchase stations in Dallas (where Pappas Azteca attempted to acquire independent station KXTX, which was bought by Telemundo instead for $65 million) and El Paso, Texas. Also playing a factor was the December 2000 purchase of USA Broadcasting's thirteen major market television stations by Univision Communications, which prevented the network from initially obtaining charter stations in major markets such as New York City and Miami; the Pappas Azteca venture also called off a $37.5 million deal to purchase WSAH (now WZME) in Bridgeport, Connecticut from Shop at Home, Inc. (which would have given Azteca América a station in the New York City market) in November 2000. KAZA TV signed on the air as Azteca América's lone station on July 28, 2001, as part of a phased rollout cited by lower viewership during the summer months; Pappas also announced that it would switch some of its existing stations to Azteca América and attempt to purchase additional stations with the intent of affiliating them with the network. In October 2001, TV Azteca announced that it would scrap plans to buy additional stations and instead distribute Azteca América's programming through agreements struck through prospective affiliates, with Pappas and TV Azteca sharing 50% ownership of the network. Pappas Telecasting Companies gave up its majority stake in Azteca America in early 2002. The network eventually grew to nine affiliates by that September, reaching 28% of the Hispanic market, with stations added in markets such as Reno, Nevada; Salt Lake City, Utah; San Francisco; and Sacramento, California. The network eventually gained an affiliate in the lucrative Miami market in November 2002, when it affiliated with WPMF LP (channel 31); this was followed later that year by WNYN LP in New York City. By the next year, Azteca América was reaching 52% of the U. S. Hispanic population. In 2003, the network covered 69% of the Hispanic audience; that number increased to 77% by 2004. In the summer of 2006, the network relocated its corporate headquarters to the Los Angeles suburb of Glendale, California. An odd decision made by Azteca at this time was the launch of a DirecTV exclusive companion channel known as Azteca México, which aired on channel 442 next to Azteca América's channel 441 and carried a schedule of programming from Azteca 7, Azteca Trece and adn40 combined into one schedule and often aired live with their Mexican sister channels, and in competition with Azteca América at times. It was discontinued in October 2016 with Estrella TV assuming the channel 442 slot. At the network's upfront presentation in New York City on May 13, 2014, the network announced that it would be changing its name to simply Azteca, citing that the change "reflects the network's core audience, an audience composed of the market segment that makes up the largest portion of the U. S. Hispanic market." The network phased in the revised branding on air later that month. Azteca has been inching up in market share against its larger competitors thanks to strategic changes spearheaded by president CEO Manuel Abud, who was president of Telemundo's station group before joining Azteca in 2014. Azteca lost several affiliates as part of the launch of Fox Networks Group/RCN Televisión's joint effort network MundoFox in fall 2013; however it gained several back and never lost much ratings ground by the time MundoMax ended operations in December 2016, a year after Fox backed out of the joint venture. On November 29, 2017, it was announced that TV Azteca sold its American counterpart to HC2 Holdings in New York City. The transaction closed that same day. Azteca still retained some rights on part of its programming inventory, marketing, advertising sales, assets finance and operations. The transaction also included a seven year programming and services agreement that allowed HC2 Network to have access, under certain rules, to TV Azteca's library and programming in Mexico, including top entertainment shows, talk shows, reality programs, network and local news, as well as telenovelas and other scripted series. HC2, now known as INNOVATE Corp., also licensed the Azteca America brand and its logo. On October 21, 2022, INNOVATE Corp. announced that Azteca América would cease operations on December 31, after 22 years of operation as a competitor to leading Spanish networks Univision and Telemundo. Prior to the announcement, INNOVATE had been selling most of the full power stations operated by Azteca América, and began notifying affiliates and advertising partners of the network’s planned closure. In addition, TV Azteca had entered into a content and co production agreement with competitor Estrella TV that will see its news and entertainment programming blended onto that network's schedule. The network went off the air on January 1, 2023, at around 12:59 a. m., after an airing of Ya Cayó Renovado. Prior to the shutdown, Azteca América's website was redirected to TV Azteca's website on December 26, 2022.

Программирование

Azteca América ранее вещала по 150-часовому графику сетевого программирования. Она предоставляла различные типы развлекательных программ для собственных, управляемых и партнерских станций с понедельника по пятницу с 3:00 до 12:00, а в субботу и воскресенье – с 5:00 до 12:00 по восточному и тихоокеанскому времени. Все остальное время эфира было заполнено рекламными роликами. Партнерские станции имели возможность транслировать местные программы, включая общественно-политические программы, программы, распространяемые через брокеров, и, реже, выпуски новостей вместо регулярного программирования или рекламных роликов, транслируемых в рамках основного расписания Azteca. Программирование сети включало освещение матчей команд Лиги MX, транслируемых основной сетью Azteca, семейные игровые шоу, программы о стиле жизни, реалити-шоу и драматические сериалы, теленовеллы и новостные программы. Регулярными сериями, транслируемыми в сети, были новостной журнал Al Extremo ("До предела"), посвященный видеозаписям, и семейный час в 19:00, La Hora Ganadora ("Час победителей"). Azteca также транслировала пятичасовой блок американских программ, дублированных на испанский язык, предназначенных для детей, в разделенном формате каждое утро субботы и воскресенья (первые два часа по субботам и последние три – по воскресеньям), чтобы соответствовать требованиям Федеральной комиссии по связи в отношении образовательных и информационных программ. Американская сеть Azteca транслировала контент, полученный из четырех телевизионных сетей TV Azteca в Мексике – Azteca Uno, Azteca 7, ADN 40 и a+. Кроме того, Azteca дополняла свои программы мексиканского производства линейкой программ от международных производителей и дистрибьюторов, таких как GestMusic Endemol, колумбийская Caracol TV и испанская Islas Audiovisual. Azteca также транслировала трехчасовую утреннюю новостную программу Hechos AM в будние дни, а также вечернюю программу спортивных новостей и обсуждений Deporte Caliente ("Горячий спорт"). Сеть создала новостное подразделение в 2003 году с дебютом национальной вечерней новостной программы Hechos América. В мае 2008 года сеть перенесла производство своих национальных новостных программ, а также местных новостных программ, транслируемых ее флагманской станцией KAZA TV в Лос-Анджелесе, из штаб-квартиры сети в Глендейле в Мехико из-за сокращения бюджета, вступившего в силу в том месяце, что привело к увольнению 19 сотрудников новостного отдела. Сеть сохранила репортеров, продюсеров и редакторов, базировавшихся в Лос-Анджелесе, и корреспондентов, базировавшихся в Нью-Йорке, Чикаго, Хьюстоне, Далласе и Вашингтоне, округ Колумбия, и объявила о планах запуска двунационального новостного канала, производимого на мексиканской станции TV Azteca XHIMT TV.

Azteca América formerly operated on a 150 hour network programming schedule. It provided various types of general entertainment programming to owned and operated and affiliated stations Monday through Fridays from 3:00 a. m. to 12:00 a. m., and Saturdays and Sundays from 5:00 a. m. to 12:00 a. m. Eastern and Pacific Time. All other time periods were filled with infomercials. Affiliates were allowed the option to carried local programming – including local public affairs programs, local brokered programming and, less commonly, newscasts – in place of regular programming or infomercials aired within the base Azteca schedule. The network's programming included coverage of Liga MX teams held by the main Azteca network, family game shows, lifestyle, reality and drama series, telenovelas and news programming. Regular series airing on the network included the "caught on tape" focused newsmagazine Al Extremo ("To The Extreme"), and the 7pm family hour, La Hora Ganadora ("The Winning Hour"). Azteca also aired a five hour block of Spanish dubbed American programs aimed at children in a split schedule format each Saturday and Sunday morning (with the first two hours airing Saturdays and the final three on Sundays), designed to meet the Federal Communications Commission's educational and informational programming requirements. The U. S. based Azteca network featured content sourced from TV Azteca's four television networks in Mexico – Azteca Uno, Azteca 7, ADN 40 and a+. In addition, Azteca complemented its Mexican originated programming with a lineup of programs from international producers and distributors such as GestMusic Endemol, Colombia's Caracol TV, and Spain's Islas Audiovisual. Azteca also broadcast a three hour morning news program Hechos AM on weekdays as well as the weeknight sports highlight and discussion program Deporte Caliente ("Hot Sports"). The network formed its news division in 2003, with the debut of the national evening news program Hechos América. In May 2008, the network relocated production of its national newscasts as well as the local newscasts aired by its Los Angeles flagship station KAZA TV from the network's Glendale headquarters to Mexico City due to the budget cuts enacted that month, resulting in the layoffs of 19 employees within its news division; the network retained reporters, producers and assignment editors that were based in Los Angeles and correspondents based in New York City, Chicago, Houston, Dallas and Washington, D. C. and announced plans to launch a bi national newscast produced out of TV Azteca's Mexico City station XHIMT TV.

Спортивные программы

Сеть также поддерживала спортивное подразделение Azteca Deportes, которое было отдельным от подразделения, управляемого её мексиканской сетью-партнером, и отвечало за производство спортивного контента на Azteca. Подразделение производило матчи по футболу Лиги MX, которые обычно транслировались под брендом "Fut Azteca". В 2013 году сеть начала транслировать матч недели в прайм-тайм с участием команд Лиги MX по пятницам под брендом "Viernes Futbolero" ("Friday Night Futbol"). В июле 2016 года Univision начала собственную трансляцию матчей Лиги MX по субботам вечером, используя название "Futbolero" под названием "Sábado Futbolero" ("Saturday Night Futbol"). Вместо единой сделки по медиаправам лиги, охватывающей все команды, Лига MX позволяет своим клубам-членам самостоятельно вести переговоры о контрактах на домашние трансляции с телеканалами как в Мексике, так и в Соединенных Штатах, поэтому Azteca América имела права на трансляцию отдельных команд. Сеть прекратила трансляцию матчей Лиги MX после сезона Клаусура 2017 года, после продажи прав на домашние матчи команд "Атлас", "Морелия", "Тихуана" и "Веракрус" каналу Univision. Кроме того, Azteca транслировала еженедельное шоу lucha libre по субботам днем, Lucha Azteca, и Box Azteca, еженедельную серию боксерских поединков в прайм-тайм, которая выходила в эфир в большинстве субботних вечеров. В конце сезона 2018–2019 годов Azteca начала транслировать два отобранных матча Сегунды Дивизион Ла Лиги в выходные дни в рамках соглашения с beIN Sports, которая сублицензировала права на трансляцию.

Станции

Сеть Azteca ранее насчитывала 64 станции, 27 из которых находились в управлении Azteca America. Во многих регионах США, где сеть была недоступна через эфирное телевидение, Azteca предоставляла национальный кабельный сигнал, который напрямую распространялся среди кабельных, спутниковых и IPTV-провайдеров как альтернативный способ вещания на рынках, где не было либо возможности, либо спроса на местную станцию, принадлежащую и управляемую Azteca, либо на партнерскую станцию.

Ацтекский HD

Главный канал Azteca транслировался в высоком разрешении 1080i. Однако только семь из партнерских станций сети передавали программный контент в HD, все, кроме двух, транслировали сетевой сигнал в высоком разрешении 720p; остальные эфирные станции передавали программы Azteca в стандартном разрешении 480i либо из-за технических ограничений, связанных с партнерством с другими крупными сетями, транслирующими программы Azteca на цифровых подканалах, либо потому, что основной партнерский канал Azteca еще не модернизировал или обновил свое передающее оборудование для показа контента в HD. Azteca América стала третьей крупной испаноязычной телевизионной сетью в США (после Telemundo и Univision), предложившей трансляцию своих программ в высоком разрешении как через сеть, так и через отдельные местные станции, с запуском своего дублирующего канала Azteca América HD 16 июля 2012 года. С тех пор весь оригинальный развлекательный, новостной и спортивный контент сети, а также специальные выпуски и отдельные приобретенные программы транслировались в HD (за исключением архивных программ, созданных до 2012 года, включая комедийные сериалы, такие как Te Caché ("Я тебя поймал") и Ya Cayó Renovado ("Полный ренессанс"), а также отдельные детские программы, изначально произведенные в стандартном разрешении 4:3, и большинство старых мексиканских художественных фильмов). Сигнал высокой четкости был доступен на определенных рынках через национальный кабельный канал сети, а также через некоторые эфирные партнерские станции Azteca.