Virgin Samoa: История и прекращение деятельности авиакомпании

Введение

Самоанская авиакомпания Virgin Samoa, ранее Polynesian Blue, была национальной авиакомпанией Самоа. Она принадлежала Virgin Australia Holdings (49%), правительству Самоа (49%) и Grey Investment Group (2%). Polynesian Blue взяла на себя выполнение дальнемагистральных рейсов (в Австралию или Новую Зеландию), которые ранее осуществляла Polynesian Airlines. В декабре 2011 года Polynesian Blue была переименована в Virgin Samoa. Компания прекратила свою деятельность 12 ноября 2017 года.

История

В 2005 году Virgin Blue Holdings подписала соглашение с правительством Самоа о создании совместного авиаперевозчика. Объявление последовало за несколькими месяцами детальных переговоров между сторонами и предусматривало объединение усилий правительства Самоа и Virgin Blue для создания новой компании, которая должна была выполнять реактивные рейсы, ранее осуществляемые Polynesian Airlines. Название Polynesian Blue было выбрано в соответствии с брендовой линейкой Virgin Blue, в которую также входила Pacific Blue Airlines, базирующаяся в Крайстчерче. Первый рейс был выполнен 31 октября 2005 года по маршруту Апиа – Окленд – Сидней. Авиакомпания принадлежала Virgin Australia Holdings (49%), правительству Самоа (49%) и Grey Investment Group (2%). Pacific Blue Airlines изменила свой код ИКАО с PBI на PBN, чтобы избежать путаницы между цифрами "1" и буквами "I" в планах полетов. Это также относится к рейсам Virgin Samoa, выполняемым Virgin Australia. Код ИКАО PLB (позывной: Polyblue) в настоящее время зарезервирован для авиакомпании, но не используется. В 2011 году Virgin Blue Holdings провела ребрендинг своих авиакомпаний под новым названием Virgin Australia, а затем и самой компании, переименовав ее в Virgin Australia Holdings. Polynesian Blue была переименована в Virgin Samoa, и для одного из Boeing 737-800, эксплуатируемого Virgin Australia (NZ), была представлена новая ливрея с традиционными самоанскими татуировками на двигателях, разработанными Туифа’асисиной Толуэна Суа. Также был обновлен дизайн униформы бортпроводников, чтобы он соответствовал новому фирменному стилю. В 2015 году Virgin Australia решила отказаться от своего сертификата авиаперевозчика Новой Зеландии, и все самолеты, зарегистрированные в Новой Зеландии, включая самолеты, использующие бренд Virgin Samoa, были перерегистрированы в Австралии. В мае 2017 года премьер-министр Самоа Туилаэпа Айоно Сайлиле Малиелегаои направил письмо в Virgin Australia, уведомив о намерении правительства выйти из совместного предприятия. Это последовало за двумя годами недовольства правительства тем, что самоанские клиенты и правительство не получали достаточной выгоды от сотрудничества. Virgin Australia позже подтвердила прекращение обслуживания 12 ноября 2017 года. Правительство предложило Polynesian Airlines возобновить выполнение дальнемагистральных рейсов, в то время как Virgin Australia начала осуществлять собственные рейсы в Самоа 13 ноября 2017 года.

In 2005 Virgin Blue Holdings signed an agreement with the Government of Samoa to operate a joint venture airline. The announcement came after several months of detailed discussions between the two parties and involved the Samoan government and Virgin Blue joining forces to set up a new company to operate jet routes previously flown by Polynesian Airlines. The name Polynesian Blue adopted in keeping with the Virgin Blue family of brands, which also included Christchurch based Pacific Blue Airlines. Its first flight was on 31 October 2005, between Apia, Auckland and Sydney. The airline was owned by Virgin Australia Holdings (49%), the Government of Samoa (49%) and Grey Investment Group (2%). Pacific Blue Airlines changed its ICAO code from PBI to PBN to prevent air traffic controllers confusing the I for a 1 in flight plans. This also applies to Virgin Samoa flights operated by Virgin Australia. The ICAO code PLB (Callsign: Polyblue) is currently reserved for the airline but not in use. Virgin Blue Holdings rebranded its airlines under the new Virgin Australia name in 2011, later renaming itself Virgin Australia Holdings. Polynesian Blue was rebranded Virgin Samoa and a new livery was unveiled for one of the Boeing 737 800s operated by Virgin Australia (NZ) which features traditional Samoan tattoos on the engines, designed by Tuifa’asisina Tolouena Sua. Cabin crew uniforms were also redesigned to feature the new imagery. In 2015 Virgin Australia decided to relinquish its New Zealand Air Operators Certificate with all New Zealand registered aircraft, including the Virgin Samoa branded aircraft, transferred to the Australian register. In May 2017, the Prime Minister of Samoa, Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi, wrote to Virgin Australia advising of the government's intention to withdraw from the joint venture. This followed two years of the government's unhappiness that Samoan customers and government were not obtaining enough of the benefits from the joint venture. Virgin Australia later confirmed that services would cease on 12 November 2017. The government proposes Polynesian Airlines resume operating long distance flights while Virgin Australia commenced operating services to Samoa on 13 November 2017 in its own right.