Введение

Парламентские процедуры

Постоянные правила Сената — это парламентские процедуры, принятые Сенатом Соединенных Штатов, которые регулируют его деятельность. Право Сената устанавливать правила проистекает из статьи I, раздела 5 Конституции Соединенных Штатов: «Каждая палата может самостоятельно определять правила своей работы».

В настоящее время существует сорок пять правил, последний пересмотр которых был принят 24 января 2013 года. Последнее добавление нового правила произошло в 2006 году, когда Законодательный акт о прозрачности и подотчетности 2006 года ввел 44-е правило, касающееся целевых бюджетных ассигнований. Более строгие правила часто приостанавливаются по единогласному согласию.

Кворум

Конституция предусматривает, что большинство сенаторов составляет кворум для ведения дел. В соответствии с правилами и обычаями Сената, кворум считается присутствующим, если только призыв к установлению кворума явно не докажет обратное. Любой сенатор может запросить призыв к установлению кворума, "заявив об отсутствии кворума"; после этого секретарь зачитывает списки сенаторов и отмечает присутствующих. На практике сенаторы почти всегда запрашивают призыв к установлению кворума не для подтверждения наличия кворума, а для временной приостановки работы без необходимости прерывания сессии. Такая приостановка может преследовать различные цели; часто она позволяет лидерам Сената вести переговоры о компромиссах вне зала заседаний или даёт сенаторам время прибыть в зал, чтобы выступить с речами, не требуя постоянного нахождения в зале в ожидании возможности выступить. Как только необходимость в приостановке отпадает, любой сенатор может запросить единогласное согласие на отмену призыва к установлению кворума.

Обсуждение

Председательствующим в Сенате является Председательствующий, либо Президент Сената (Вице-президент), либо чаще Президент протемпоре (в особых случаях председательствует Верховный судья). Во время дебатов сенаторы могут выступать только с разрешения Председательствующего. Однако Председательствующий обязан предоставить слово первому сенатору, который встал для выступления. Таким образом, Председательствующий имеет ограниченный контроль над ходом дебатов. Как правило, лидер большинства и лидер меньшинства пользуются приоритетом во время дебатов, даже если другой сенатор встал первым. Все выступления должны быть адресованы Председательствующему, используя слова "Господин Президент" или "Мадам Президент". В выступлениях можно обращаться непосредственно только к Председательствующему; другие члены упоминаются в третьем лице. В большинстве случаев сенаторы обращаются друг к другу не по имени, а по штату, используя такие формулировки, как "старший сенатор от Вирджинии" или "младший сенатор от Калифорнии". Существует очень мало ограничений на содержание выступлений, и не требуется, чтобы они соответствовали рассматриваемому вопросу. Правила Сената устанавливают, что ни один сенатор не может выступить более чем с двумя речами по одному предложению или законопроекту в течение одного законодательного дня (законодательный день начинается с открытия Сената и заканчивается его закрытием; поэтому он не обязательно совпадает с календарным днем). Продолжительность этих выступлений правилами не ограничена; таким образом, в большинстве случаев сенаторы могут говорить столько, сколько пожелают. Часто Сенат принимает соглашения о единогласном согласии, устанавливающие временные рамки. В других случаях (например, в рамках бюджетного процесса) ограничения устанавливаются законом. Однако в целом право на неограниченные дебаты сохраняется.

Филибустер

Филибастер – это обструкционистская тактика, используемая для блокирования принятия законопроектов и предложений путем неограниченного продления дебатов. Филибастер может включать, но не обязательно предполагает, продолжительные выступления, затягивающие процедуры и множество предложенных поправок. Самая продолжительная речь в истории Сената была произнесена Стромом Термондом, который говорил более двадцати четырех часов в безуспешной попытке помешать принятию Закона о гражданских правах 1957 года. Сенат может прекратить филибaстер, применив процедуру кворума. В большинстве случаев для применения кворума требуется поддержка трех пятых состава Сената. Кворум применяется крайне редко, особенно потому, что для получения необходимого квалифицированного большинства обычно требуется двухпартийная поддержка. Если Сенат применяет процедуру кворума, дебаты не прекращаются немедленно; вместо этого дальнейшие дебаты ограничиваются дополнительными тридцатью часами, если только это время не будет увеличено еще тремя пятыми голосов.

Закрытое заседание

Иногда Сенат может перейти в так называемую секретную или закрытую сессию. Во время закрытой сессии двери зала закрываются, а трибуны полностью освобождаются от всех, кто не дал подписку о неразглашении, не проинструктирован о правилах проведения закрытой сессии или не является необходимым для её работы. Закрытые сессии случаются редко и обычно проводятся только в определенных обстоятельствах, когда Сенат обсуждает конфиденциальные вопросы, такие как информация, критически важная для национальной безопасности, частная переписка президента или обсуждение хода дебатов Сената в ходе разбирательства по импичменту. Любой сенатор имеет право инициировать закрытую сессию, при условии, что его предложение будет поддержано другим сенатором.

Голосование

По окончании прений рассматриваемый вопрос выносится на голосование. В большинстве случаев Сенат голосует устно; председательствующий ставит вопрос, а сенаторы отвечают либо "Да!" (в поддержку вопроса), либо "Нет!" (против вопроса). Председательствующий затем объявляет результаты устного голосования. Однако любой сенатор может оспорить оценку председательствующего и потребовать поименного голосования. Эта просьба удовлетворяется только в случае поддержки одной пятой от присутствующих сенаторов. На практике же сенаторы обычно поддерживают просьбы о проведении поименного голосования из вежливости. При проведении поименного голосования секретарь зачитывает список сенаторов в алфавитном порядке, и каждый сенатор отвечает по мере вызова своей фамилии. Сенаторы, пропустившие голосование по списку, все еще могут проголосовать, пока поименное голосование не будет закрыто. Время закрытия голосования определяется председательствующим, но оно должно оставаться открытым не менее пятнадцати минут. В случае равенства голосов вице-президент, если он присутствует, имеет право решающего голоса. Если вице-президент отсутствует, вопрос считается отклоненным.

Комитет

Задачи в Сенате распределены между шестнадцатью постоянными комитетами, четырьмя специальными комитетами, четырьмя совместными комитетами и, эпизодически, временными комитетами. Правила Сената определяют сферы компетенции каждого комитета; например, Комитет по международным отношениям рассматривает все вопросы, касающиеся внешней политики. Комитеты, по сути, функционируют как "малые законодательные собрания", осуществляя надзор за текущей деятельностью правительства, выявляя вопросы, требующие законодательного урегулирования, собирая и анализируя информацию, а также предлагая варианты действий своему руководящему органу по вопросам, входящим в их компетенцию. Правила Сената наделяют комитеты значительными полномочиями по контролю за законодательством, относящимся к их сфере деятельности: предлагаемые законопроекты направляются в соответствующий комитет, который может проводить слушания, вносить поправки в законопроекты ("прорабатывать" их), объединять законопроекты в единый ("чистый") законопроект или вовсе отклонить законопроект (существуют некоторые способы для сенаторов обойти комитеты, но в целом сенаторы работают через комитетическую систему). Состав комитета отражает процентное соотношение представительства каждой партии в Сенате, определяя количество мест, которое партия получает в каждом комитете.

Примирение

Законодательство, касающееся расходов, доходов и лимита федерального долга, регулируется специальной процедурой, называемой "Примирение", которая запрещает использование обструкций, ограничивая время дебатов двадцатью часами. Конгресс может принимать до трех законопроектов о примирении в год, при этом каждый законопроект должен касаться одной из тем примирения (доходы, расходы или лимит долга). Однако, если Конгресс примет законопроект о примирении, затрагивающий более одной из этих тем, он не сможет принять другой законопроект о примирении позднее в том же году, касающийся одной из тем, затронутых предыдущим законопроектом. Процедура примирения не может быть использована для принятия или отмены дискреционных расходов (которые контролируются посредством ежегодного процесса утверждения ассигнований) или для изменения расходов на социальное обеспечение, и она ограничена правилом Бёрда, которое позволяет сенаторам блокировать положения, "не имеющие отношения" к расходам, доходам или лимиту долга.

Номинации

Выбранные государственные должности в Соединенных Штатах назначаются президентом, но требуют одобрения Сената. Правило XXXI Сената регулирует процедуру рассмотрения Сенатом кандидатур, представленных президентом. Для большинства должностей кандидатура сначала направляется в комитет Сената для изучения. Обычно это комитет Сената, обладающий юрисдикцией в отношении темы или ведомства, относящегося к замещаемой должности. Комитетом может быть проведено публичное слушание. Исторически около половины гражданских назначений утверждались без проведения слушаний. После рассмотрения комитет может представить положительное заключение, отрицательное заключение или воздержаться от заключения. Комитет также может не предпринимать никаких действий. Для упрощения процедуры и при поддержке комитета Сенат может единогласно освободить кандидатуру от дальнейшего рассмотрения в комитете, даже если комитет не принял решения.