Введение

Уильям Трент (13 февраля 1715 – 1787) – американский торговец мехом и купец, базировавшийся в колониальной Пенсильвании. Он был произведен в капитаны Вирджинского полка на ранних этапах Франко-индейской войны, где служил на западных рубежах вместе с юным подполковником Джорджем Вашингтоном. Трент возглавил передовой отряд, который строил форты и улучшал дороги для обеспечения доступа войск и обороны западных территорий. Позже он был повышен в звании до майора. Трент начал заниматься торговлей мехом к 1740 году, используя капитал, предоставленный его отцом, состоятельным судовладельцем из Филадельфии, основателем Трентона, штат Нью-Джерси. Младший Трент взял в партнеры Джорджа Крогана, ирландского иммигранта, который был эффективен в налаживании торговых связей с коренными американцами. Первые земельные сделки Трента были небольшими: первые три касались участков земли площадью не более четырехсот акров каждый. В 1744 году Трент приобрел обширные земли в Огайо к западу от Аппалачских гор. С тех пор и до 1780-х годов он был ключевой фигурой в стимулировании расширения на запад англо-американских поселенцев за Аппалачский барьер, поскольку стремился продавать свои земли небольшими участками для освоения.

Ранние годы и образование

Уильям Трент родился 13 февраля 1715 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Уильяма Трента (Трентона) и его второй жены Мэри Коддингтон. Его отец был известным купцом и торговцем в Филадельфии, Пенсильвания. Трент был вторым сыном Мэри Коддингтон Трент и единственным её ребёнком, дожившим до взрослого возраста. Её первый сын, Томас, умер в младенчестве. У Уильяма Трента старшего от первого брака были дети: Джеймс, Джон, Морис и Мэри Трент. Однако к 1735 году все трое старших сыновей умерли, оставив Уильяма Трента-младшего и его сестру единственными выжившими детьми в семье. Его отец служил в провинциальных правительствах Пенсильвании и Нью-Джерси. В 1752 году Уильям Трент женился на Саре Уилкинс, и у них родилось шестеро детей.

Торговец мехом

С 1750 по 1754 год Уильям Трент и Джордж Кроган были деловыми партнерами в торговле мехами. Кроган был более практичным партнером, поскольку полагал, что открытие торговых постов непосредственно в индейских деревнях принесет больший доход, чем размещение их вдоль крупных транспортных узлов. Кроме того, Кроган вскоре овладел языком унами народа ленапе (делавэров) и языком могавков, одного из племен ирокезов. Он также занимался спекуляциями землей, как правило, владея недвижимостью непродолжительное время. Трент же, напротив, оказался финансовым ресурсом, поскольку имел доступ к капиталу своего отца-купца. Таким образом, торговля мехами Крогана и Трента была налажена в регионе Огайо за счет капитала и связей Трента. Большая часть верховьев долины реки Огайо была завоевана народами ирокезов, базировавшимися в Нью-Йорке и северной Пенсильвании, и они удерживали ее как свою охотничью территорию по праву завоевания. Им потребовались новые охотничьи угодья, поскольку они истощили запасы пушного зверя на востоке. В 1744 году Трент совершил крупные покупки земли у коренных американцев в регионе Огайо вдоль реки Огайо, к западу от Аппалачских гор.

До французской и индийской войны, 17461753

Уильям Трент получил звание капитана в июне 1746 года от губернатора Филадельфии Джорджа Томаса. Трент командовал одной из четырех рот, которым было поручено обороняться от канадской угрозы. Менее чем через год, 7 апреля 1747 года, находясь в форте Саратога в Нью-Йорке, капитан Трент и его рота попали в засаду двухсот французских и индейских солдат под командованием М. де Сент-Люка. В роте капитана Трента было всего шестьдесят человек, что создавало значительное численное превосходство противника. Тем не менее, понеся потерю восьми солдат, Трент сумел поднять своих людей и продолжать бой до прибытия подкрепления. М. де Сент-Люк был вынужден отвести свои войска и отступить. Помимо потери восьми солдат в битве при форте Саратога, еще девять человек из роты капитана Трента были ранены, а шестеро взяты в плен. Вскоре после этого капитан Трент вернулся в Пенсильванию и был с почетом уволен со службы в декабре 1747 года. Палата делегатов выразила ему благодарность за мужественную оборону форта Саратога. Всего через пару лет, в июне 1749 года, губернатор Гамильтон назначил Трента судьей, и ему было поручено поддерживать порядок в округе Камберленд. Палата делегатов также назначила Трента официальным посланником к индейцам Огайо.