Введение

Русский аристократ, фаворит Екатерины II, принц Платон Александрович Зубов (Платон Александрович Зубов; 26 ноября 1767 [ст. ст. 15 ноября 1767] – 19 апреля 1822 [ст. ст. 7 апреля 1822]) был последним фаворитом Екатерины Великой и самым влиятельным человеком в Российской империи в последние годы её правления.

Ранние годы

Принц принадлежал к семье Зубовых и имел несколько братьев и сестер, среди которых были Николай, Валерьян и Ольга Жеребцова. Он познакомился с императрицей благодаря своему дальнему родственнику, русскому полевому маршалу Николаю Салтыкову. Салтыков представил молодого офицера ко двору, рассчитывая на то, что Зубов впоследствии поможет ему в распрях с давним фаворитом Екатерины, князем Потемкиным.

Любимая Екатерины II

В августе 1789 года Екатерина написала Потёмкину, что вернулась к жизни после долгого зимнего сна "как муха". "Теперь я снова здорова и весела", – добавила она, рассказывая о своей новой привязанности, – "темненький, маленький". "Наш малыш, – как она его называла, – плачет, когда ему отказывают войти в мою комнату", – сообщила Екатерина Потёмкину в следующем письме. Поскольку молодые фавориты ежемесячно сменяли друг друга в сердце Екатерины, Потёмкин не придавал значения её новой связи. Екатерине было больше шестидесяти, Зубову едва исполнилось двадцать два. Старый придворный не верил, что эта связь продлится долго. Однако Зубову удалось установить прочный контроль над привязанностью и даже характером Екатерины. Через семь лет он был возведен в графское достоинство, а затем стал рейхсфюрстом, или принцем Священной Римской империи, став четвёртым (и последним) русским, удостоенным этого титула. После смерти Потёмкина Зубов занял его место в качестве генерал-губернатора Новой России (Екатеринославского вице-королевства). Как Фёдор Ростопчин доложил Семёну Воронцову 20 августа 1795 года, "Граф Зубов – здесь всё. Другой воли, кроме его, нет. Его власть больше, чем у Потёмкина. Он по-прежнему столь же безрассуден и неспособен, хотя императрица не перестаёт повторять, что он – величайший гений, которого знала история России". За годы своего влияния Зубов накопил огромное состояние. Императрица одарила его десятками тысяч крепостных, а придворные соперничали друг с другом в щедрых подарках. В последний год правления Екатерины даже самые незначительные вопросы решались по совету Зубова. Каждое утро толпы просителей толпились в его спальне, отчаянно пытаясь привлечь внимание его любимой обезьянки, если не самого Зубова. Старые генералы готовили ему кофе. Секретари Зубова обогащались на взятках от просителей. Один из них, испанец Хосе де Рибас, вошёл в историю как основатель Одессы (которая была основана на месте османского поселения Хаджибей). Характер Зубова был капризным и неустойчивым. Он покровительствовал Суворову и Денису Фонвизину, но при этом считается, что он спровоцировал преследование Александра Радищева и Николая Новикова. Он не испытывал никакого уважения к наследнику, цесаревичу Павлу. Неудивительно, что смерть Екатерины довела его почти до безумия. Десять дней он скрывался в доме своей сестры Ольги. На одиннадцатый день его посетил император Павел, который выпил за его здоровье и пожелал ему "столько же лет процветания, сколько капель в этом бокале". Тем не менее, его лишили имений, отстранили от всех должностей и настоятельно рекомендовали уехать за границу.

Поздние годы

Во время правления Павла Зубов путешествовал по Европе, где его выставляли как диковину. В Теплице он влюбился в графиню де ла Рош-Эймон, затем сделал предложение принцессе Курляндской, но получил отказ. После одной туманной дуэли, в которой он отказался участвовать, и в результате которой его адъютант убил Шевалье де Сакс, сына принца Франциска Ксавьера Саксонского и двоюродного брата Людовика XVI, Зубов удалился в свой дворец Рундель в Курляндии, построенный в стиле Растрелли, бывшую резиденцию герцогской династии Бирон. Он скончался, живя в уединении. Его молодая вдова, Текла Валентинович (1801–1873), дочь местного землевладельца, вышла замуж за графа Андрея Шувалова (1802–1873), таким образом, обширные владения Зубова перешли к семье Шуваловых.