Введение
Джеффри С. Медкефф (1968 – 3 августа 2008), обычно известный как Джефф Медкефф, был выдающимся научным журналистом и педагогом. Он также был конструктором роботизированных телескопов, небольшим благотворителем и сторонником личной и сексуальной свободы.
Ранние годы
Медкефф родился в Акроне, штат Огайо, в 1968 году и вырос в расположенном неподалеку Куяхога-Фоллс. В раннем возрасте у него диагностировали астму, из-за которой он несколько раз проходил длительное лечение в больнице в детстве. Это заболевание было настолько серьезным, что ограничивало его активность и создавало угрозу для жизни. Он связывал свою страсть к чтению и самообразованию, возникшую в детстве, именно с этим опытом. Он был скептиком и атеистом.
Карьера специалиста по системам
Найдены 10 малых планет, таких как Фрейзер Кейн, Дерек Коландуно, Робин Маккарти, ПЗ Майерс, Фил Плейт, Майкл Стэкпол и Ребекка Уотсон. В 2003 году Международный астрономический союз признал его вклад в науку, назвав астероид 41450 Медкефф в его честь и отметив, что "он способствовал открытию и фотометрическим наблюдениям тысяч малых планет". Весной 2004 года Медкефф продал свою компанию фирме, специализирующейся на автоматизации сейсмических наблюдений, и вышел на пенсию из сферы высоких технологий.
|+ Minor planets discovered: 10 such as Fraser Cain, Derek Colanduno, Robynn McCarthy, PZ Myers, Phil Plait, Michael Stackpole and Rebecca Watson. In 2003, the International Astronomical Union recognised his contribution to science by naming asteroid 41450 Medkeff in his honor, noting that "he has contributed to the discovery and photometric observations of thousands of minor planets." In the spring of 2004, Medkeff sold his company to a firm specializing in automating seismic observations and retired from the technology field.
Карьера научного писателя и педагога
Медкефф начал писать на научные темы в 1980-х годах, и его первая опубликованная статья появилась в сентябрьском выпуске журнала Sky & Telescope в 1986 году. В 1997 году он присоединился к этому изданию в качестве внештатного редактора, написав множество статей. В этот период он также был источником информации для многих журналистов и предоставлял справочные материалы об астероидах. В конце 1990-х годов он активно участвовал в работе астрономического клуба, целью которого было просвещение общественности в области астрономии. Он разработал несколько лекций, охватывающих различные темы, представляющие интерес для широкой публики, и читал их в различных местах. Он также был заметным докладчиком на астрономических фестивалях, выступая с докладами на Texas Star Party, Riverside Telescope Makers' Convention, Northern Arizona Star Party и других подобных мероприятиях. В 2004 году Медкефф и его жена переехали в Игл-Ривер, штат Аляска. Продав свой бизнес в Аризоне и оставив работу в Sky & Telescope, он сосредоточился на разработке образовательных и просветительских программ в области астрономии и науки. Он присоединился к команде астрономов-любителей, проводящих бесплатные лекции по астрономии в Природном центре Игл-Ривер, и в начале 2005 года впервые прочитал там популярную лекцию о звездной эволюции. Он продолжил разработку нескольких презентаций и распространял справочные материалы по науке среди журналистов, а также разрабатывал учебные материалы и программы для учителей и для обучения детей на дому. К концу 2005 года он направлял свои личные средства на эти цели и не принимал внешнего финансирования. В декабре 2007 года Медкефф начал вести блог «Синий воротничок ученого», где писал о науке, научной коммуникации, скептицизме и атеизме.
Рак и смерть
В начале июня 2008 года у Медкеффа был диагностирован первичный рак печени (гепатоцеллюлярная карцинома), и он обратился за лечением в онкологический центр М. Д. Андерсона в Хьюстоне, штат Техас. Он скончался от осложнений, вызванных раком, 3 августа 2008 года.