Введение

Контр-адмирал Десмонд Уильям Пирс (12 июня 1913 – 1 ноября 2005) – контр-адмирал Королевского канадского флота. Родился в Галифаксе и долгое время был жителем Честера, Новая Шотландия. Пирс служил в РКМ с 1932 по 1967 год. В 1930 году он стал первым выпускником Королевского военного колледжа Канады (студент № 2184), поступившим на службу в РКМ. В 1977 году он был назначен генеральным агентом Новой Шотландии в Соединенном Королевстве. Контр-адмирал Пирс наиболее известен своими мужественными действиями в 1944 году, когда, будучи 30-летним командиром корабля HMCS Algonquin, он непосредственно участвовал во вторжении во Францию, умело проводя свой корабль и экипаж сквозь огонь в День Д. За эти действия он был награжден орденом Почётного легиона – высшей французской наградой за храбрость на войне и за заслуги. Он также был удостоен Креста за выдающиеся заслуги за энергичную и неоценимую службу на море во время Битвы за Атлантику.

Конвой SC 107

Пирс был капитаном канадского эсминца HMCS Restigouche с июня 1941 года (ранее – его первый офицер), во время битвы за поддержание жизненно важных маршрутов конвоев в Британию. Он оказался в центре кризиса в ходе этой битвы. В октябре 1942 года Пирс командовал эскортной группой C4 (Restigouche и шесть корветов), которой было поручено сопроводить медленный конвой SC107 из Сиднея, Новая Шотландия, в Ливерпуль. В то время канадские эскортные корабли считались уступающими британским, и их обычно назначали на более медленные и уязвимые конвои. В данном случае Restigouche был единственным кораблем в группе Пирса, оснащенным рабочим радаром и оборудованием для пеленгации, необходимыми для обнаружения подводных лодок. При сложившихся обстоятельствах, усугубленных неудачей в перенаправлении конвоя от зоны действия подводных лодок, неудивительно, что конвой, как только его обнаружили, понес тяжелые потери, потеряв 15 из 42 судов. Такой уровень потерь был неприемлем, и адмирал сэр Перси Нобл, тогдашний главнокомандующий Западными подходами, настоял на немедленном выводе канадских эскортов для переподготовки или перенаправления на менее уязвимые маршруты. Хотя Пирс подвергся критике за действия своей группы, он проявил агрессивность в обороне конвоя. Это было отмечено награждением его Крестом за выдажные заслуги, спустя несколько месяцев.

26 сентября 1943 года Пирс сыграл ключевую роль в попытке Королевского канадского флота и канадской армии захватить немецкую подводную лодку, отправленную для забора бежавших военнопленных в Пуэнт-де-Майсоннетт, провинция Нью-Брансуик. Немецкие власти дали кодовое название этой попытке побега операция «Киебиц». Добраться из Боуманвиля до Пуэнт-де-Майсоннетта удалось лишь одному заключенному – Вольфгангу Хейде. Пирс, после допроса Хейды у маяка, разоблачил его, несмотря на первоначальные отрицания. В воспоминаниях о произошедшем после войны Пирс отметил: «Я принес свои извинения, но должен был вернуть его под стражу. Я позвонил в Королевскую канадскую конную полицию. Они приехали на машине, и через несколько минут я передал его им». Хотя ни одному из военнопленных бежать не удалось, подводной лодке, отправленной за ними, удалось уйти, но она была потоплена через несколько недель.

Послевоенный

Пирс вернулся в Королевский военный колледж Канады в качестве коменданта в 1957 году. В 1967 году Пирс вышел на пенсию и поселился в своем доме в Честере, Новая Шотландия, где занимался общественной деятельностью до 1977 года, когда был назначен генеральным агентом Новой Шотландии в Лондоне. Эта должность подразумевала поддержку интересов Новой Шотландии за рубежом. В этой роли он продвигал использование приливной энергии в провинции. В следующем, 1978 году, он был удостоен звания почетного гражданина города Лондона. 2 июня 2007 года памятный монумент в честь контр-адмирала Десмонда Уильяма Пирса был установлен у его дома в Честере. Его можно увидеть на Фронт-стрит, у океана в Честере, Новая Шотландия.