Введение
Английский историк (1901–1968)
Альфред Берт Картер Коббан (24 мая 1901 – 1 апреля 1968) был английским историком и профессором истории Франции в Университетском колледже Лондона, который вместе с видным французским историком Франсуа Фюре поддерживал классически-либеральную интерпретацию Французской революции.
Биография
Родился в Лондоне, получил образование в школе Latymer Upper School и колледже Гонвилл-энд-Кайус Кембриджского университета. До назначения на должность профессора в Университетский колледж Лондона он преподавал историю в Королевском колледже в Ньюкасле-на-Тайне (ныне часть Ньюкаслского университета). Фотографию Альфреда Коббана, полный список его публикаций и эссе о его жизни и творчестве К. В. Уэджвуд можно найти в сборнике "Французское правительство и общество 1500–1850: эссе в память об Альфреде Коббане" под редакцией Дж. Ф. Бошера (Лондон, издательство Athlone Press Лондонского университета, 1973), 336 стр. Все эссе в этом сборнике были написаны его учениками, за исключением одного, написанного его другом Джорджем Руде. Коббан умер в Лондоне 1 апреля 1968 года.
Классический либеральный взгляд
В 1954 году Коббан использовал свою инаугурационную лекцию в качестве профессора истории Франции в Университетском колледже Лондона, чтобы подвергнуть критике то, что он назвал «социальной интерпретацией» Французской революции. Позднее лекция была опубликована как «Миф о Французской революции» (1955). Коббан и Фюре считали, что Революция мало что изменила во французском обществе, что находилось в прямой противоположности к ортодоксальной марксистской школе, которая рассматривала Революцию как возвышение буржуазии и пролетариата против дворянства и переход от феодализма к капитализму, делая ее символом прогресса. Он полагал, что традиционные землевладельцы и средний класс стремились к доступу к политической власти. Он в основном негативно оценивал существующую систему. Коббан утверждал, что качество повседневной жизни после Революции осталось в основном неизменным, отмечая следующее:
Франция оставалась аграрной страной с мелкими фермерскими хозяйствами. «Вероятно, около 95 процентов из 26 миллионов жителей Франции жили в изолированных фермах, хуторах, деревнях и небольших городах. Горы и леса по-прежнему покрывали, как и сегодня, обширные территории, хотя под давлением перенаселения сельское хозяйство продвигалось на неплодородные земли на болотах и вершинах холмов, которые впоследствии были заброшены. Сельское хозяйство, мало подвергшееся влиянию новых методов, разработанных в Англии в XVIII веке, следовало средневековой практике. Промышленность по-прежнему в основном была домашней. Во всех этих фундаментальных аспектах не имеет значения, описываем ли мы 1789 или 1799 год. Революция не существенно увеличила и не уменьшила основные ресурсы Франции, хотя и изменила способы их использования». Французская промышленная революция наступила позже, в XIX веке, поскольку большинство городов сохранили преобладание небольших мастерских и мелких предприятий ремесленников (часто насчитывающих около четырех работников), а не крупных производственных предприятий (фабрик), хотя последние можно было найти, например, в Анзине. Это был город с чугунолитейными заводами и угольными шахтами, где работало 4000 человек. Коббан утверждал, что положение городского беднячества ухудшилось, поскольку они лишились благотворительности, предоставляемой Римско-католической церковью. Это произошло в 1791 году, когда Национальное учредительное собрание отменило десятину и продало церковное имущество. Коббан также отмечает, что во французском обществе сохранялось значительное социальное неравенство, поскольку многие дворяне сохраняли политическое и экономическое лидерство и доминирование под общим названием, вместе с буржуазией как «видными лицами». Равенство полов не продвинулось далеко: женщины по-прежнему считались «слабым» полом, поскольку они потеряли права, приобретенные во время Революции, при Наполеоне I. Скорее, утверждал Коббан, Французскую революцию следует рассматривать как политическую революцию с социальными последствиями.