Артур Шикман: Американский сценарист с российскими корнями

Введение

Американский сценарист

Артур Шекман (5 февраля 1901 – 12 января 1978) – американский театральный и кинокритик, публицист, драматург и редактор, но наиболее известен как автор сценариев. Его специализацией была лёгкая комедия. Граучо Маркс называл его "Самым быстрым умом на Западе".

Ранние годы жизни (19011926)

Артур Шекман родился 5 февраля 1901 года в Чикаго, штат Иллинойс. Его родители, Нетти Грин Шекман и Чарльз Гровер Шекман, были еврейскими иммигрантами из Ростова-на-Дону, Россия. Шекман был средним ребенком в семье из трех детей, между Эдит (которая стала учительницей) и Харви (инженером). В ранние годы семья Шекмана жила в Сент-Поле, штат Миннесота, где их отец владел баром. Поскольку Чарли Шекман не был надежным добытчиком, детям приходилось помогать семье, чтобы свести концы с концами. Шекман получил свою первую работу в двенадцать лет, работая после школы и по выходным в публичной библиотеке Сент-Пола, где он расставлял книги. Он работал в библиотеке, пока не устроился начинающим репортером в газету "Сент-Пол Дейли Ньюс" – рекомендательное письмо библиотекаря Уильяма Доусона Джонстона редактору городской редакции "Дейли Ньюс" помогло ему получить эту должность. Шекман стал театральным и кинокритиком газеты, ведя свою колонку "Голос за кулисами". Желая получить высшее образование, Шекман поступил в Университет Миннесоты, но не смог совмещать работу с учебой и был вынужден отчислиться. В 1926 году, по слухам, Шекман заменил коллегу в поездке журналистов на Международную выставку Сескицентениальную в Филадельфии. Во время экскурсии с другими журналистами гид показывал реплику Колокола Свободы, реплику флага Бетси Росс, реплику вязa, под которым стоял Уильям Пенн, реплику… когда Шекман перебил: "Скажите, а не могли бы вы показать нам реплику мужского туалета?" Когда редактор "Чикагского журнала" перестал смеяться, он предложил Шекману зарплату в три раза больше, чем он получал в "Дейли Ньюс". В итоге Шекман перешел в "Дейли Таймс" в Чикаго, где его колонка "Впереди времени" представляла собой "Ежедневное ассорти из остроумия и стихов".

Граучо Маркс (1926-1977)

Граучо Маркс сыграл важную роль в жизни Шекмана. Эти двое встретились осенью 1926 года, когда братья Маркс приехали в Чикаго с гастролями, представляя свою музыкальную комедию «Коконат». Когда Шекман брал у них интервью для своей колонки, братья сообщили ему, что Граучо, Харпо и Чико собираются «снять фильм под названием «Братья Маркс в Йеле». Шекман прокомментировал: «Разумеется, было неизбежно, что сыновья миссис Маркс будут востребованы как кинокомики, ведь мало на сцене найдется шутов, которые могли бы сравниться с их талантом к комедийной пантомиме» (Однако не «Братья Маркс в Йеле» сделали сыновей миссис Маркс легендарными кинокомиками, а «Коконат», вышедший в августе 1929 года). Впоследствии, после бродвейских показов их музыкальной комедии «Animal Crackers» (октябрь 1928 – апрель 1929), братья вновь приехали в Чикаго с гастролями. Шекман предоставил Граучо место в своей колонке, посоветовав читателям: «Во вторник г-н Граучо Маркс, комик, станет гостевым ведущим этой колонки без повышения цен. Г-н Маркс – тот самый человек, который сказал (и продолжает говорить в «Animal Crackers»): «Мир был бы счастливее для детей, если бы родители сами ели шпинат». В следующем году вышла экранизация «Animal Crackers». Граучо хотел, чтобы Шекман переехал в Голливуд и писал для «The Boys» (как они себя называли). Вместо этого, Шекман оставаясь в Чикаго, а «The Boys» – в Лос-Анджелесе, Шекман все же написал для одного из них. В 1929 году в журнале «College Humor» была опубликована серия рассказов под названием «Кровати», а в следующем году вышла отдельная книга. Его вклад в этот первый фильм был отмечен как «Диалоги Артура Шекмана». Затем он работал над фильмом «Конские перья», но только с Граучо (и остался без указания авторства). Шекман появляется в фильме в эпизодической роли спортивного журналиста в пресс-ложе. В этот период своей карьеры Шекман начал сотрудничество (и длительную дружбу) с Нэтом Перрином. Перрин тоже был новичком в написании комедий для кино, но между ними сразу возникла взаимопонимание. В течение следующих пяти лет Шекман и Перрин придумали две оригинальные истории («Миллионерша» и «Парад свиней»), написали четыре сценария – два для Ширли Темпл, один для Эдди Кантора («Миллионерша», «Роза Ранчо», «Ямочки», «Скрытник») и добавили диалоги и материалы к фильмам с участием братьев Маркс и Эдди Кантора («Утиная суп», «Римские скандалы»). Они также работали над радиосериалом «Flywheel, Shyster and Flywheel» с участием Граучо и Чико. В 1937 году Шекман и Перрин по обоюдному согласию решили двигаться дальше. На протяжении многих лет Граучо и Шекман были близкими друзьями. У этих двух людей было много общего: одинаковое ироничное и дерзкое чувство юмора, тяжелое детство, борьба за выживание, нерелигиозность, либеральные взгляды (Маркс был одним из основателей Гильдии киноактеров, а Шекман – Гильдии сценаристов), любовь к чтению и красивым женщинам. Когда Граучо попросили собрать сборник своих писем для издательства Simon & Schuster, он попросил Шекмана сделать это за него. Сборник «Письма Граучо: письма Граучо Марксу и от него» был опубликован в 1967 году. Шекман написал предисловие к книге, но попросил не указывать его как редактора.

Groucho Marx played a major role in Sheekman's life. The two men met in the fall of 1926 when The Marx Brothers came to Chicago on tour in their musical play, The Cocoanuts. When Sheekman interviewed them for his column, the brothers told him that Groucho, Harpo and Chico were going " to produce a film called The Marx Brothers at Yale." Sheekman commented, "It was inevitable of course that Mrs. Marx's boys should be sought after as film comedians; for there are few stage buffoons who come within blocks of their talents for comedic pantomime " (Rather than The Marx Brothers at Yale that turned Mrs. Marx's boys into legendary film comedians, it was The Cocoanuts, released in August 1929.) Then again after the Broadway run of their musical play, Animal Crackers (October 1928 – April 1929), the brothers again came to Chicago on tour. Sheekman gave Groucho his column's space, advising his readers: "On Tuesday, Mr. Groucho Marx, the comedian, will be guest conductor of this column at no increase in prices. Mr. Marx is the man who said (and is still saying in Animal Crackers): 'It would be a happier world for children if parents ate the spinach themselves.'" The following year, the movie version of Animal Crackers was released. Groucho wanted Sheekman to come to Hollywood and write for The Boys (as they called themselves). Instead, with Sheekman in Chicago and The Boys in Los Angeles, Sheekman did write for one of them. In 1929, a book titled Beds was serialized in the magazine, College Humor, then the following year was published in book form.—his credit on that first picture was "Dialog by Arthur Sheekman." Next he worked on Horse Feathers but just with Groucho (and was uncredited). Sheekman makes an unscripted appearance in the movie as a sports writer in the press box. At this point in his career, Sheekman began a collaboration (and lasting friendship) with Nat Perrin. Perrin was also new at writing comedy for the screen, but their chemistry clicked. In the next five years, Sheekman and Perrin came up with two original stories (Kid Millions, Pigskin Parade), wrote four screenplays—two for Shirley Temple, one for Eddie Cantor, (Kid Millions, Rose of the Rancho, Dimples, Stowaway) and contributed additional dialog/material to movies for The Marx Brothers and Eddie Cantor (Duck Soup, Roman Scandals). They also worked on the Groucho Chico radio series Flywheel, Shyster and Flywheel. In 1937, Sheekman and Perrin amicably agreed it was time to move on. Through the years, Groucho and Sheekman were closest friends. The two men had much in common. They had the same wry fly irreverent sense of humor, grew up struggling to support their families, were non religious Jews with a liberal bent (Marx was a founding member of the Screen Actors Guild and Sheekman was a founding member of the Screen Writers Guild), loved to read and appreciated beautiful women. When Groucho was asked to put together a collection of his letters for Simon & Schuster, he asked Sheekman to do it for him. The Groucho Letters: Letters to and from Groucho Marx was published in 1967. Sheekman wrote a Preface to the book but requested his name not be noted as editor.

Немарксистские произведения (19331961)

Шекман познакомился со своей женой, актрисой Глорией Стюарт, когда посещал съемочную площадку мюзикла Эдди Кантора, над которым он работал, – "Roman Scandals". Стюарт была одной из звезд этого фильма. Они поженились в августе следующего года, а в июне 1935 года родилась их дочь Сильвия. В 1939 году, когда истекли контракты обоих с киностудиями, Шекманы отправились в кругосветное путешествие. Приземлившись в Нью-Йорке, они решили остаться там. Стюарт надеялась работать в театре, а Шекман – написать успешную пьесу. В течение следующих трех с половиной лет Шекман сотрудничал над двумя пьесами: "Мистер Биг", написанной вместе с Маргарет Шейн, и "Улица Франклина", написанной в соавторстве с Рут и Августом Гёц. Отзывы о "Мистере Биге" были разгромными, и пьеса закрылась после семи представлений. "Улица Франклина" так и не добралась до Бостона. И хотя Стюарт пользовалась спросом для ролей в летних театрах, ей не удавалось получить роль на Бродвее. В 1943 году Шекманы вернулись в Голливуд. В последующие семнадцать лет Шекман приписал к своему имени еще семнадцать работ. Он приобрел репутацию автора, умело адаптирующего пьесы и романы. Наиболее известны его работы "Дорогая Рут", "Девушка мечты", "Мистер Музыка", "Зови меня мадам" и "Некоторые пришли бежать". Особым успехом пользовалась "Зови меня мадам". Под заголовком "'Мадам' еще лучше на экране" Алтон Кук писал: "Сценарист Артур Шекман достиг такого результата благодаря небольшим, но хитрым изменениям, которые сделали юмор более плавным и придали ему большую остроту". Гильдия сценаристов номинировала "Зови меня мадам" как лучший мюзикл 1953 года. В 1950-х годах Шекман написал третью пьесу, "Джокер", но и она не имела успеха. Тем не менее, в своих 28 фильмах Артур Шекман писал для одних из самых ярких звезд Голливуда. Помимо братьев Маркс и Ширли Темпл, он создавал персонажей для Бинга Кросби, Фреда Астера, Джуди Гарланд, Фрэнка Синатры, Сьюзан Хейворд, Уильяма Холдена, Ширли Маклейн, Алана Лэдда, Бетти Хаттон, Дэнни Кей, Энн Бакстер, Рэя Милланда, Этель Мерман, Дина Мартина, Эдди Кантора, Дебби Рейнольдс и Глории Стюарт.

Sheekman met his wife, actress Gloria Stuart, when visiting the set of the Eddie Cantor musical he was working on, Roman Scandals. Stuart was one of the stars. They married in August the following year and their daughter, Sylvia, was born in June 1935. In 1939, when both their contracts with studios were up, the Sheekmans took a trip around the world. When they landed in New York, they decided to stay. Stuart hoped to work in the theater and Sheekman hoped to write a hit play. In the next three and a half years, Sheekman collaborated on two plays. Mr. Big he wrote with Margaret Shane and Franklin Street he wrote with Ruth and Augustus Goetz. The reviews of Mr. Big were brutal and it closed after seven performances. Franklin Street never made it out of Boston. And although Stuart was in demand for roles in summer stock, she could not get a part on Broadway. In 1943, the Sheekmans returned to Hollywood. In the next seventeen years, Sheekman added seventeen credits to his name. He developed a reputation for writing skillful adaptations of plays and novels. Most notable are Dear Ruth, Dream Girl, Mr. Music, Call Me Madam and Some Came Running. Call Me Madam was a particular success. Under a headline, "'Madam' Even Better on Screen," Alton Cook wrote, "Scenarist Arthur Sheekman has achieved his good result with small and sly changes along the way, making the humor flow more steadily and giving some of it a sharper edge." The Screen Writers' Guild nominated Call Me Madam as the best written Musical of 1953. In the 1950s, Sheekman wrote a third play, The Joker, but it failed, too. Still, in his 28 films, Arthur Sheekman wrote for some of Hollywood's most enduring stars. In addition to The Marx Brothers and Shirley Temple, he created characters for Bing Crosby, Fred Astaire, Judy Garland, Frank Sinatra, Susan Hayward, William Holden, Shirley MacLaine, Alan Ladd, Betty Hutton, Danny Kaye, Anne Baxter, Ray Milland, Ethel Merman, Dean Martin, Eddie Cantor, Debbie Reynolds, and Gloria Stuart.

Снижение и убытки (1970 1978)

Весной 1960 года Шекман перенес сердечный приступ, и его здоровье стало вызывать опасения. В 1970 году его спутанность сознания и дезориентация были диагностированы как ранняя деменция. Шекмана пришлось поместить в дом престарелых. В течение следующих семи лет Граучо регулярно навещал своего друга. Глория Стюарт написала в своей книге: "Единственное нежное, что я когда-либо слышала от Граучо, он сказал моему мужу во время визита. Наклонившись над инвалидной коляской Артура, он сказал: "Не уходи раньше меня, Шик". Шик не ушел. Он умер через пять месяцев после Граучо, 12 января 1978 года.