Введение

Амхерст — населённый пункт, расположенный в муниципалитете Центральные Голдфилдс штата Виктория, Австралия. Большая часть первоначального поселения была уничтожена пожаром, и сохранилось лишь кладбище Амхерст по адресу: Авока-роуд, 235, Талбот.

География

Амхерст расположен к западу от Талбота и к северо-западу от Мельбурна. В период своего расцвета Амхерст находился в центре длинного и широкого золотоносного пояса. В настоящее время размер Амхерста составляет около [указать единицу измерения площади, если она есть в оригинале, иначе опустить]. Четыре парка занимают почти 7% этой общей площади. Город в основном напоминает неровный пастбищный участок, мало что демонстрирующий свою красочную и значительную историю. Тем не менее, Амхерст окружен старыми золотодобывающими разработками, а на севере расположен государственный лес. Виноградник Амхерст был посажен в 1989 году на земле к юго-востоку от Авоки. Винодельня Амхерст продает свои красные и белые вина под маркой «Дейзи Крик». Следы золотодобычи видны вокруг виноградника в богатой кварцем почве.

Раннее поселение

Город Амхерст первоначально возник как горное поселение, известное как Дейзи-Хилл или, реже, Дейзи-Хилл-Крик, которое протянулось через деревню. Точное местоположение Дейзи-Хилл до сих пор неизвестно, поскольку его часто путают с земельным участком неподалеку в районе Падди-Рейндж, называемым блоком Дейзи-Хилл, который представлял собой более раннюю аренду земли для поселенцев в Пиренеях. Кроме того, в 1849 году полицейские колониальной службы были размещены на дороге в Мэриборо в месте, широко известном как Дейзи-Хилл. Более того, газеты той эпохи часто неточно называли станцию Клунес, расположенную в 16 км к востоку, "Пиренеями".

Золотая лихорадка

Два главных колониальных города – Гиллонг и Мельбурн – ощутили ажиотаж, вызванный золотой лихорадкой, с начала Калифорнийской золотой лихорадки в 1848 году. Дейзи Хилл (Амхерст) стал печально известен из-за ложной золотой лихорадки в 1849 году, когда изгнанный пастух и бывший заключенный тюрьмы Паркхерст Томас Чапман продал 38 унций золота ювелиру Чарльзу Бретани на улице Коллинз в Мельбурне. Это спровоцировало наплыв людей в этот район. Вскоре после продажи Чапман исчез, и до сих пор неясно, где именно был найден самородок, или не был ли он украден. Поселение Дейзи Хилл (позже переименованное в Амхерст) не следует путать с современным городом Дейзи Хилл в штате Виктория. Амхерст сейчас практически заброшен.

Викторианская золотая лихорадка

В мае 1852 года в Дейзи-Хилле было сделано самостоятельное подтвержденное открытие золота. В эпоху Викторианской золотой лихорадки это место быстро приобрело репутацию чрезвычайно прибыльного прииска, и десятки тысяч старателей устремились в этот район. В период с 1852 по 1855 год золото было обнаружено во многих местах.

Рост Амхерста

В 1855 году местность была обследована, и название поселения было изменено с Дейзи Хилл на Амхерст, вероятно, в память о лорде Амхерсте (1773–1857). Были проданы городские участки. В январе 1856 года открылось почтовое отделение. Позднее, в 1856 году, начала работу школа Англиканской церкви. К 1857 году появилась также веслианская (методистская) церковь. 22 октября 1858 года Амхерст получил статус поселкового муниципалитета, в состав которого вошел город Талбот (ранее известный как Бэк-Крик, где три года назад шахтеры устроили беспорядки против китайских старателей). В 1860 году в Амхерсте открылась пресвитерианская школа. К 1861 году население поселкового муниципалитета Амхерст, включая Талбот, превысило 2000 человек. Соотношение мужчин к женщинам составляло 2:1. В 1860-х годах здесь располагались больница (закрытая в 1930-х годах), суд по мелким делам, семь универсальных магазинов, три гостиницы, различные предприятия ремесленников и разнообразная золотодобывающая отрасль.

Упадка Амхерста

В 1859 году в близлежащем Талботе было обнаружено золото. Город Талбот вырос и в 1875 году заменил Амхерст как административный центр/муниципалитет. К 1933 году население Амхерста сократилось до 185 человек. Больница функционировала как санаторий для лечения туберкулеза до 1930-х годов, а школа была закрыта в 1946 году. Почтовое отделение закрылось в 1963 году. Разбросанные по Амхерсту здания пострадали от пожара в 1985 году, хотя здание школы (1874 года постройки) было восстановлено. В остальном большая часть первоначального поселения была уничтожена. Практически ничего не осталось, за исключением кладбища Амхерст, основанного в 1859 году. В 1984 году открылся Художественно-исторический музей Талбота, в котором собраны документы и фотографии, а также школьные, кладбищенские и больничные записи и артефакты, представляющие историю пионеров и первых поселенцев этого района.

Демография

В 2016 году население Амхерста составляло 54 человека, при этом основной возрастной группой были люди в возрасте от 60 до 69 лет. 80% домов находились в собственности у владельцев. В основном домохозяйства состояли из пар без детей, а жители преимущественно занимались профессиональной деятельностью. (Источник: Австралийское бюро статистики).