Узкоколейная железная дорога Валлалла в Австралии

Введение

Узкоколейная туристическая железная дорога в Виктории, Австралия.

Железная дорога Уолхалла Голдфилдс – узкоколейная туристическая железная дорога с шириной колеи 2 фута 6 дюймов, расположенная в долинах рек Томсон и Стрингерс-Крик в регионе Гиппсленд штата Виктория, Австралия, вблизи бывшего золотодобывающего города и популярного туристического направления Уолхалла.

История

Железная дорога Уолхаллы была последней из четырех экспериментальных узкоколейных линий Викторианских железных дорог. Строительство железной дороги Мо – Уолхаллы началось в 1904 году, но было завершено только в 1910 году. Ожидалось, что железная дорога принесет пользу Уолхалле, которая находилась в состоянии упадка из-за того, что добыча золота становилась нерентабельной. Крупнейшая золотодобывающая компания прекратила свою деятельность в 1914 году. После закрытия шахт Уолхаллы значительные объемы древесины перевозились с лесопилок в районе Эрики до конца 1940-х годов. Объемы грузовых и пассажирских перевозок сократились, и железная дорога закрывалась участками с 1944 года, а последний участок от Мо до Эрики был закрыт 25 июня 1954 года. К 1960 году были демонтированы пути и здания, остались лишь земляное полотно и несколько мостов. Бывшее здание станции Уолхаллы было перенесено на пригородную станцию Хартвелл в Мельбурне. Центральный пролет железнодорожного моста Томпсон-Ривер, занесенного в Национальный реестр, ранее был частью автомобильного моста через реку Мюррей в Токумуале.

Туристическая достопримечательность

Железная дорога является ключевой туристической достопримечательностью Уолхаллы, перевозя около 35 000 пассажиров ежегодно. Поезда курсируют по средам, субботам и воскресеньям, отправляясь из Уолхаллы в 11:00, 13:00 и 15:00 (рейса в 15:00 нет с июня по август), с увеличением количества рейсов ежедневно в период школьных каникул. Путешествие на поезде начинается от исторического комплекса Уолхаллы, проходя через станционный двор между Стрингерс-Крик и скальным обрывом, на котором стоит дорога Брантон-Бридж-Роуд. Первый полутора километр пути почти полностью проложен по шести большим эстакадным мостам, которые перекрещивают ущелье Стрингерс-Крик в поисках надежных опор для каждого мостового устоя. Поезд спускается по историческому мосту через реку Томсон и прибывает на станцию Томсон. У посетителей есть время осмотреть окрестности или устроить пикник перед возвращением в Уолхаллу.

Возобновление

Признавая нереализованный потенциал железной дороги, было предпринято несколько попыток вновь открыть линию для туристического движения, однако они оказались безуспешными до начала 1990-х годов. Один из таких проектов, реализованных в 1970-х годах, был известен как паровой трамвай Walhalla & Thomson River; в рамках этого проекта было построено кирпичное здание станции (впоследствии снесённое) и приобретён бывший паровоз West Melbourne Gasworks, который теперь находится в собственности Puffing Billy Railway и эксплуатируется как локомотив № 861 (Decauville). Небольшой участок пути был завершён на территории станции Уолхалла, и проводились поездки на паровозах, однако из-за недостатка средств на восстановление эстакадных мостов через Стрингерс-Крик дальнейшего прогресса в реконструкции пути достигнуто не было, и проект был заброшен к началу 1980-х годов. Владелец продал все оставшиеся железнодорожные активы в 1983 году. В 1991 году была сформирована рабочая группа по восстановлению железной дороги Уолхалла, которая в 1993 году стала корпорацией Walhalla Goldfields Railway, Inc. Бывшее полотно было заросло ежевикой и густым кустарником, многочисленные участки земляного полотна обрушились, а все мосты находились либо в заброшенном, либо в руинированном состоянии. Восстановление началось с обустройства станции Томсон и прилегающего парка на месте первоначальной станции. Железная дорога начала функционировать в апреле 1994 года в пределах станции Томсон. Постепенно линия была продлена, сначала через мост через реку Томсон, имеющий статус национального наследия (октябрь 1994 года), поднимаясь вверх по ущелью Стрингерс-Крик до Хэппи-Крик. Это стало конечной станцией до тех пор, пока шесть мостов на последнем километре до станции Уолхалла не были завершены и открыты 13 марта 2002 года. Действующая линия имеет протяжённость 4 км. Из-за лесных пожаров в близлежащих горах движение на железной дороге было приостановлено с выходных 9 декабря 2006 года. К 18 декабря 2006 года огонь достиг окраин Уолхаллы, а 22 декабря 2006 года пожар уничтожил трёхпролётный эстакадный мост ("мост 7"), расположенный рядом с бывшей временной остановкой, известной как Cascade Bridge Halt. Движение между Уолхаллой и Хэппи-Крик было возобновлено 31 декабря 2006 года. 10 марта 2007 года правительство штата Виктория объявило о выделении 195 000 долларов на восстановление разрушенного моста и ремонт/модернизацию пути. Мост был завершён в начале апреля 2007 года, и регулярное движение между Томсоном и Уолхаллой возобновилось в субботу, 7 апреля. В конце 2014 года на станции Уолхалла была добавлена веранда, чтобы завершить первоначальный облик станции. В последнее время WGR уделяет меньше внимания сохранению исторического наследия, а её новые здания (особенно в Томсоне) отличаются современным дизайном и материалами. В ноябре 2015 года Walhalla Goldfields Railway подписала соглашение о партнёрстве с железной дорогой Lynton and Barnstaple в Англии. Это соглашение было заключено в связи с аналогичным характером обеих железных дорог и с целью содействия сотрудничеству и обмену опытом между волонтёрами. Как и железная дорога Уолхалла, Lynton and Barnstaple была закрыта более 70 лет назад, и работы по восстановлению требуют восстановления земляного полотна и железнодорожной инфраструктуры.

Recognising the untapped potential of the railway, there were several attempts to reopen the line for tourist traffic, although these proved unsuccessful until the early 1990s. One such project conducted during the 1970s was known as the Walhalla & Thomson River Steam Tramway; this project saw the construction of a brick station building (since demolished) and the acquisition of an ex West Melbourne Gasworks steam locomotive, which is now in the possession of the Puffing Billy Railway and operated as locomotive no. 861 (Decauville). A small section of track was completed within the Walhalla station grounds and steam train rides were held, however the lack of funds to restore the Stringers Creek trestle bridges saw no further progress with reconstructing the track, and the project was abandoned by the early 1980s. The owner sold all the remaining railway assets in 1983. The Walhalla Railway Taskforce formed in 1991, becoming the Walhalla Goldfields Railway, Inc., in 1993. The former roadbed was overgrown with blackberries and heavy scrub, with numerous sections of the trackbed collapsed and all the bridges either derelict or in ruinous condition. Restoration began with the establishment of Thomson Station and its accompanying yard on the site of the original station. The railway commenced operations in April 1994, within the Thomson station yard. Gradually the line progressed, first over the nationally heritage classified Thomson River Bridge in October 1994, pushing up the Stringers Creek Gorge to Happy Creek. This became the terminus until the six bridges in the last kilometre into the Walhalla Station yard were completed, and opened on 13 March 2002. The operating line is 4 km in length. Due to bushfires in the nearby mountains, services on the railway were suspended as from the weekend of 9 December 2006. By 18 December 2006, fires reached the outskirts of Walhalla, and on 22 December 2006 fire destroyed the three span trestle bridge ("bridge 7") adjacent to the former temporary terminus known as Cascade Bridge Halt. Services resumed between Walhalla and Happy Creek on 31 December 2006. On 10 March 2007, the Victorian State Government announced funding of $195,000 to rebuild the destroyed bridge and repair/upgrade the track. The bridge was completed in early April 2007 and normal operations between Thomson and Walhalla recommenced on Saturday 7 April. In late 2014, the Walhalla station saw the addition of a verandah to complete the original appearance of the station. In more recent times, the WGR has adopted a much lower focus on heritage and its newer buildings (particularly at Thomson) are contemporary design and materials. In November 2015, the Walhalla Goldfields Railway signed a twinning agreement with the Lynton and Barnstaple Railway in England. This agreement came about due to the similar nature of the railways and to foster cooperation and volunteer exchanges. Like the Walhalla Railway, the Lynton and Barnstaple was closed over 70 years ago and the work of restoration requires rebuilding the track bed and railway infrastructure.

Текущая эксплуатация и подвижной состав

Железная дорога Уолхаллы Голдфилдс (Walhalla Goldfields Railway) осуществляет регулярные туристические перевозки между станциями Томсон и Уолхалла, используя дизельные локомотивы. Примечательно, что в качестве туристической железной дороги она перевозит значительно больше пассажиров, чем во времена своей эксплуатации как линии, приносящей доход. Около 30 000 пассажиров пользуются услугами железной дороги ежегодно, по сравнению с примерно 1 000 в год в последние годы работы первоначальной железной дороги. В связи с недоступностью оригинального подвижного состава (часть которого сохранена железной дорогой Puffing Billy Railway близ Мельбурна), локомотивы были приобретены из различных источников, включая два небольших промышленных дизельных двигателя из района Гиппсленд, более мощный дизельный локомотив класса 10 с железной дороги Эму-Бей в Тасмании и в ноябре 2010 года – дизельный локомотив класса DH от Queensland Rail. Небольшой паровоз Henschel & Son, построенный в Касселе (Германия), использовался с 2002 по 2006 год, но не имел коммерческого успеха из-за недостаточной мощности и необходимости в дизельном локомотиве-помощнике на каждом рейсе. В настоящее время он хранится владельцем за пределами депо. В рамках празднования столетия железной дороги, Puffing Billy Railway предоставила паровоз 7A (который ходил по первоначальной линии) для специальных публичных рейсов в выходные дни 29 и 30 мая 2010 года. Считается, что 7A последний раз добирался до Уолхаллы в 1936 году. Пассажирский подвижной состав был собран из рам и тележек угольных вагонов с ныне закрытой узкоколейной железной дороги (900 мм) между Яллоурн и Морвелл, расположенной к югу от Уолхаллы. Архитектура зданий и дизайн нового подвижного состава максимально соответствуют оригинальному стилю Викторианских железных дорог. Хотя на момент открытия железная дорога не использовала исторический подвижной состав, поскольку все сохранившиеся экземпляры принадлежали и были необходимы Puffing Billy Railway, собранная коллекция представляет собой важную часть истории промышленных железных дорог, а WGR обеспечивает ценную туристическую железнодорожную услугу для региональной экономики. В конце 2015 года железная дорога приобрела два трамвая класса X1 – 461 и 463 – с целью их переоборудования в рельсовые автобусы для обеспечения работы 7 дней в неделю с сокращенным штатом.

The Walhalla Goldfields Railway operates regular tourist services between Thomson and Walhalla stations, using diesel locomotives. Notably, the railway carries far more passengers as a tourist railway, than during its time as an operating revenue line. Around 30,000 passengers travel on the service each year, compared to around 1,000 annually during the latter years of the original railway's operation. Due to the unavailability of original rolling stock from the railway (some of which has been preserved by the Puffing Billy Railway near Melbourne), locomotives were acquired from a variety of locations, including two small industrial diesel engines from the Gippsland area, a larger 10 class diesel engine from the Emu Bay Railway in Tasmania and in November 2010, a DH class diesel from Queensland Rail. A small Henschel & Son steam locomotive built in Kassel, Germany was used between 2002–06 but was not commercially successful as it was underpowered and required a diesel locomotive banker on each service. It is now stored offsite by its owner. As part of the celebrations for the railway's centenary, the Puffing Billy Railway loaned steam locomotive 7A (which ran on the original line) for special public operations on the weekend of 29/30 May 2010. 7A is last believed to have operated through to Walhalla in 1936. The passenger rolling stock was constructed from the frames and bogies from coal wagons from the now closed 900mm narrow gauge Interconnecting Railway between Yallourn and Morwell, south of Walhalla. The buildings and new rollingstock designs reflect the original Victorian Railways design as much as possible. While the railway did not use historical rolling stock at the time of reopening because all extant examples were owned and required by the Puffing Billy Railway, the collection is a significant piece of industrial railway history, and the WGR provides a valuable tourist train service for the regional economy. In late 2015, the railway purchased two X1 class trams 461 and 463 for the purpose of conversion to rail motors to allow 7 days a week operation with reduced crewing.

Локомотивы

НомерНазваниеИзображениеСхема колесной базыГод постройкиПроизводительЗаметки1001Дух Эму-БейB1963Walkers, Maryborough, QueenslandЭксплуатировался на железной дороге Эму-Бей в Тасмании, продан Tasrail в 1998 году. Находился на хранении с 2000 года, затем продан WGR в апреле 2001 года. Перешит с ширины колеи 3 фута 6 дюймов.

Планы будущего расширения

WGR планирует продлить линию до Эрики, где будет построен постоянный комплекс мастерских железной дороги. Инженерные изыскания и бизнес-план завершены. Первый этап продлится через Платину до места расположения бокового пути О'Ши и Беннетта на перекрестке дорог Була-роуд и Уолхалла-Турист-роуд. Для этого участка потребуется реконструкция двух эстакадных мостов между Томсоном и Платиной, один из которых уже разобран в целях подготовки к этим работам.