Введение

Вымерший род динозавров

Afrovenator (,/æ//f//r//oʊ//v//ᵻ/'/n//eɪ//t//ər/; "африканский охотник") — род мегалозавридных тероподов, обитавших в Средней или Поздней юре на формации Тиурарен и, возможно, на формации Ирхазер II в регионе Сахары Нигер в Северной Африке. Afrovenator является единственным надлежащим образом идентифицированным мегалозавром Гондваны, при этом предполагаемые остатки представителей этой группы обнаружены в отложениях поздней юры формации Такуарембо в Уругвае и формации Тендагуру в Танзании.

Открытие и название

Останки афровенатора были обнаружены в 1993 году в формации Тиурарен департамента Агадес в Нигере. Изначально считалось, что Тиурарен представляет собой стадии готеривского и барремского возраста раннего мелового периода, то есть примерно 132–125 миллионов лет назад (Sereno et al., 1994). Однако, повторная интерпретация осадочных пород показала, что они, вероятно, относятся к среднему и позднему юрскому периоду, датируя афровенатора батонским–оксфордскими этапами, между 167 и 161 миллионами лет назад. Сауропод *Jobaria*, останки которого впервые упоминались в той же статье, что и описание афровенатора, также известен по этой формации. Афровенатор известен по единственному относительно полному скелету, голотипу UC OBA 1, включающему большую часть черепа, за исключением его верхней части (аналогично, нижняя челюсть, или нижние челюсти, отсутствуют, за исключением предсуставной кости), части позвоночного столба, частичные передние конечности, частичный таз и большую часть задних конечностей. Этот скелет хранится в Чикагском университете. Родовое название происходит от латинских слов *afer* – «африканский» и *venator* – «охотник». Существует один описанный вид – *Afrovenator abakensis*. Родовое название отражает его хищный образ жизни и происхождение из Африки. Видовое название отсылает к Абаке, названию, которое туареги используют для обозначения региона Нигера, где была найдена окаменелость. Первоначальное краткое описание рода и вида опубликовано в статье 1994 года в престижном журнале *Science*. Главным автором был известный американский палеонтолог Пол Серено, а соавторами – Джеффри Уилсон, Ханс Ларссон, Дидье Дютей, и Ханс Дитер Зюс. Недавние находки в регионе включают зубы (MUPE HB 118, 125, 142) из нижележащей формации Ирхазер II и TP4 12 – переднюю часть левой верхнечелюстной кости из формации Тиурарен в северо-восточной части Тадибене.

Описание

Судя по одному известному скелету, этот динозавр достигал в длину, от кончика морды до кончика хвоста, и весил около 1 тонны, по оценке Грегори С. Поля. Томас Р. Холц-младший оценивал его длину в, а вес в. В 2016 году была предложена более низкая оценка: в длину, в высоту в области бедер и в весе. Серено подчеркивал, что общее строение было изящным, а передние конечности и голень были относительно длинными: длина плечевой кости составляла сорок сантиметров, а длина большеберцовой кости и четвертой плюсневой кости – 687 и 321 миллиметр соответственно, в то время как длина бедренной кости составляла семьдесят шесть сантиметров.