Введение

Рассказ 1910 года Джозефа Конрада "Секретный сообщник" – короткий рассказ польско-британского писателя Джозефа Конрада, написанный в 1909 году и впервые опубликованный в двух частях в августовском и сентябрьском номерах журнала Harper's Magazine. Позже он вошел в сборник рассказов "Между землей и морем" (1912).

Краткое содержание сюжета

История написана от первого лица, где неназванный капитан выступает рассказчиком. Недавно получив командование своим первым кораблем, он не знаком ни с судном, ни с его экипажем. К удивлению своих офицеров, молодой капитан берет вечернюю вахту. Той ночью, когда команда находилась под палубой, он обнаруживает обнаженную фигуру, полупогруженную в воду и цепляющуюся за веревочную лестницу: это первый помощник по имени Леггатт с корабля «Сефора», единственного другого судна, стоявшего на якоре в заливе. Леггатт объясняет, что бежал с корабля, будучи арестованным капитаном «Сефоры» за убийство члена экипажа во время жестокого шторма. Выслушав его историю, капитан, вместо того чтобы вызвать офицера для ареста беглеца, приносит ему одежду и прячет в своей каюте. Капитан видит в Леггатте молодого «двойника» самого себя: оба похожи внешне, имеют схожую личную историю, морской опыт и стремления. Однако Леггатту не повезло оказаться втянутым в конфликт с проблемным матросом, который привел к жестокой схватке во время тайфуна, когда корабль едва не погиб. Благодаря усилиям Леггатта судно и экипаж были спасены, но капитан «Сефоры» заковал его в кандалы, обвинив в убийстве. Молодой капитан осознает всю серьезность положения Леггатта и полон решимости защитить его. Чтобы скрыть от команды наличие тайного пассажира, капитану приходится прибегать к ряду уверток и избегать разоблачения. Когда пожилой капитан «Сефоры» прибывает, чтобы узнать о местонахождении своего первого помощника, молодой капитан умело уклоняется от его подозрений. К его досаде, капитан «Сефоры» уходит ни с чем. Местные власти оповещены о побеге Леггатта, и ему грозит арест, если он попытается доплыть до берега. Раздуваются благоприятные ветры, и капитан отдает приказ поднимать паруса. Чтобы облегчить побег Леггатта, он подводит шлюпку к точке на материке, где тот сможет доплыть до берега и избежать обнаружения. Этот маневр чрезвычайно рискован, и команда, не подозревая о мотивах капитана, в ужасе. Убедившись, что Леггатт сбежал, капитан возвращается к прежнему курсу.

Предыстория

Конрад написал "Тайный собеседник" за несколько недель в конце 1909 года, что было "исключительно быстро для него". Конрад обнаружил, что его американский издатель Harper & Brothers и его президент полковник Джордж Харви были особенно расположены к его произведениям. Между 1903 и 1913 годами они опубликовали пять его романов и четыре его коротких рассказа. "Тайный собеседник" впервые появился в журнале Harper’s Magazine в августе-сентябре 1910 года. "Тайный собеседник" основан на инциденте, произошедшем на борту "Катти Сарк" в 1881 году, о котором сообщили по прибытии судна в Сингапур. Первый помощник "Катти Сарк" – "деспотичный характер со зловещей репутацией" – убил непокорного члена экипажа, который защищался от агрессивного поведения помощника, используя капстанный стержень. Вымышленный первый помощник Конрада, Леггат, бежавший со своего корабля "Сефора", представлен как жертва обстоятельств, вынудивших его совершить убийство. Фактически, Конрад изменил сообщения об инциденте на "Катти Сарк", чтобы сделать Леггата более симпатичным.

Ранний опыт Конрада в качестве новоиспеченного капитана, командующего своим первым кораблем, также нашел отражение в "Тайном собеседнике", где юный рассказчик описывается как "чужой для корабля" и "в некоторой степени чужой самому себе".

По словам биографа Джойселин Бэйнс, "честь и бесчестие, в их специфических проявлениях верности и предательства, были постоянно повторяющимися темами во всем творчестве Конрада. Из "Тайного собеседника" ясно, что он особенно беспокоился о них в момент написания произведения в 1909 году".

Критическая оценка

"Тайный делитель" – одно из наиболее исследованных произведений Конрада, работа, которая "бесконечно обсуждалась". Биограф Джоселин Бэйнс, признавая, что "Тайный делитель" – "несомненно, один из его лучших рассказов", добавляет следующее предостережение: "Альберт Дж. Геррард и Дуглас Хьюитт утверждали, что этот рассказ занимает ключевое место в творчестве Конрада и приписывали ему значимость, которую, по моему мнению, он не может выдержать. Он очень драматичен, но на психологическом и моральном уровне довольно поверхностен."

Тема

По мнению Бэйнса, "суть истории", драматизированная через интимную встречу между капитаном и беглым первым помощником Леггатом, состоит в том, чтобы предположить, что судьбы этих двух людей были взаимозаменяемы, и что обычному, порядочному, добросовестному человеку вполне возможно совершить поступок, который сделает его "беглецом и изгнанником на земле". Литературный критик Джоан Э. Штайнер подчеркивает сходство в личной истории, карьере, внешности и моральных принципах этих двух мужчин, побуждая молодого капитана рассматривать Леггатта как своего двойника. Бэйнс утверждает, что капитан Конрада сочувствует своему двойнику: Конрад не стремился осудить Леггатта, но считал его честным человеком, который мог бы совершить то же самое, что и другие честные люди в подобных обстоятельствах. Бэйнс отрицает наличие какой-либо "моральной дилеммы", определяющей отношения между капитаном и его "двойником". Леггет покидает корабль "свободным человеком, гордым пловцом, устремляющимся к новой судьбе".

И Бэйнс, и литературный критик Лоренс Гарланд оспаривают утверждение Альберта Дж. Герара о том, что двойника капитана необходимо "изгнать" как угрозу его свободе. Гравер отвергает интерпретацию Герара, утверждая:

Привлекательность Леггатта основана не столько на зловещем очаровании, сколько на очевидном самообладании и силе. К концу капитан не узнал ничего нового о своей способности к злу; он лишь научился уверенно командовать своим кораблем. Литературный критик Эдвард В. Саид согласен с анализом Герара "Тайного делильщика", согласно которому основная тема Конрада – это конфликт между моряком [капитан-рассказчик] и преступником [Леггат]; между человеком, стремящимся установить контроль, найдя свое место среди твердых, безошибочных объектов внешней реальности, и другой, более темной фигурой, погружающейся в разрушительные, хаотичные джунгли внутри и снаружи.

По словам Штайнер, прием дублирования, хотя и не является изобретением Конрада, выступает в качестве ключевого образа в повествовании. Действительно, выражения "мое другое я", "мое тайное я", "мой тайный сообщник" неоднократно встречаются в тексте: капитан восемнадцать раз называет своего двойника, Леггатта, "моим двойником". Влияние двойника Леггатта на борьбу капитана за самопознание остается неоднозначным. Вместо того чтобы "двойник" оказывал явно творческое или дегенеративное влияние на капитана, он помогает раскрыть, что "иррациональные и инстинктивные элементы в человеческой природе могут быть источником как силы, так и слабости, добра и зла".

Штайнер склоняется к мнению критиков Бэйнса и Грэвера, а именно, что эффект Леггатта "скорее положительный, чем отрицательный".

Штайнер заключает, что уход Леггатта сигнализирует о "повторном погружении капитана в бессознательное и реинтеграции его личности; рассказчик, при помощи своего двойника, перешел от незрелой и наивной интеграции к более зрелой реинтеграции, являющейся результатом самопознания и самообладания".

Адаптации

История была адаптирована для эпизода фильма 1952 года «Лицом к лицу», а также для одноактной пьесы в 1969 году К. Р. (Чака) Воббе. Роберт Сильверберг переработал историю, перенеся её в научно-фантастический сеттинг под тем же названием, в 1987 году и получил премию «Локус» за лучшую новеллу. Фильм «Тайный сообщник», вдохновлённый этой историей и снятый Питером Фудаковским, вышел в Великобритании в июне 2014 года.