Эсминец «Смит» в операциях на Тихом океане (1943-1944)

Введение

Разрушитель класса «Махан»

1943 год

Смит отплыл 12 февраля в Эспириту-Санто для прикрытия вспомогательного корабля «Райт». Разрушитель «Гридли» присоединился к группе прикрытия, и корабли направились к Гуадалканалу, где «Смит» выполнял противолодочные патрули до 12 марта. Затем он вернулся в Эспириту-Санто и участвовал в различных патрулях и тактико-логистических учениях с TF 10 в районе Новой Каледонии и Кораллового моря до 28 апреля. «Смит» вернулся в Перл-Харбор в следующем месяце для пополнения запасов, а затем отплыл в Австралию. «Смит» был прикреплен к DesRon 5, который проводил учения в районе Таунсвилла – Кейп-Моретон до 10 июня, после чего сопровождал торговые суда и десантные корабли в залив Милн, оставаясь там до конца июля. «Смит» отплыл в Маккей, Австралия, и 1 августа встал на ремонт. После завершения ремонта он вернулся в залив Милн для дальнейших учений и подготовки к предстоящим операциям с Седьмым флотом. «Смит» вместе с эсминцами «Перкинс», «Конингхэм» и «Махан» 23 августа без сопротивления обстрелял Финшхафен на Новой Гвинее. Эскадра вернулась в залив Милн и участвовала в учениях до 2 сентября, когда отплыла с TF 76 в район залива Хуон на Новой Гвинее. «Смит» обстреливал цели в назначенной ему зоне «Красный пляж» перед высадкой 9-й австралийской пехотной дивизии 4 сентября. Он оставался в этом районе, проводя наступательные операции, противолодочные патрули и обеспечивая противовоздушную оборону до 18 сентября. В ночь с 7 на 8 сентября эскадра обстреляла Лэй. В период с 20 по 23 сентября «Смит» участвовал в обстреле и высадке в Финшхафене в составе подразделения TF 76. Вражеские воздушные атаки были отражены без потерь для оперативной группы, при этом противник потерял 16 самолетов, сбитых истребителями или уничтоженных огнем с кораблей. Затем «Смит» вернулся в залив Холникоте для снабжения Лей и Финшхафена. 3 октября «Смит» вместе с эсминцами «Хенли» и «Рид» был назначен для проведения противолодочной тральной операции в заливе Хуон. В 18:21 были замечены три торпедных следа за левым бортом «Смита». Он сделал резкий поворот вправо и проскользнул между двумя торпедами – одна прошла левее, другая правее. «Хенли» получил торпедное попадание с левого борта и через шесть минут разломился надвое, исчезнув из виду в 18:32. «Смит» предпринял атаку глубинной бомбой, которая оказалась безуспешной. Остаток месяца эскадра провела в снабжении передовых районов. «Смит» провёл короткий период на ремонте в заливе Милн в начале ноября, а затем вернулся в район Лаэ-Финшхафен. 14 декабря «Смит» был присоединен к ударной группировке Араве, формирующейся в заливе Холникоте, и отплыл для участия в операции. На следующее утро он обстрелял «Оранжевый пляж» и мыс Меркус, прикрывая операцию совместно с другими подразделениями DesRon 5. Затем эскадра вернулась в залив Милн для подготовки к вторжению в мыс Глостер на Новой Британии. «Смит» вышел из Буны в Рождество в качестве эскорта ударной группировки Кейп-Глостер (TF 76) и в составе группы огневой поддержки. На следующее утро он обстрелял «Зеленый пляж» у мыса Глостер в преддверии высадки морских пехотинцев Первой дивизии морской пехоты. На следующей неделе он сопровождал корабли снабжения в район высадки.

Smith departed on 12 February for Espiritu Santo as screen for the auxiliary ship Wright. The destroyer Gridley joined the screen there, and the ships proceeded to Guadalcanal where Smith performed antisubmarine patrols until 12 March. She then returned to Espiritu Santo and participated in various patrols and tactical and logistical exercises with TF 10 in the New Caledonia Coral Sea area until 28 April. Smith returned to Pearl Harbor the following month for logistics and then sailed for Australia. Smith was attached to DesRon 5 which conducted exercises in the Townsville Cape Moreton area to 10 June, and then escorted merchant shipping and landing craft to Milne Bay, remaining there the remainder of July. Smith departed for Mackay, Australia, and yard availability on 1 August. When this was completed, she returned to Milne Bay for further exercises and preparations for impending operations with the Seventh Fleet. Smith, with destroyers Perkins, Conyngham, and Mahan, bombarded Finschhafen, New Guinea, on 23 August without opposition. The squadron returned to Milne Bay and participated in exercises until 2 September when it sailed with TF 76 for the Huon Gulf area of New Guinea. Smith bombarded targets in her assigned area of "Red Beach" prior to landings by the 9th Australian Infantry Division on 4 September. She remained in the area on offensive sweeps, antisubmarine patrols, and as antiaircraft defense until 18 September. On the night of 7/8 September, the squadron shelled Lae. During the period 20 to 23 September, Smith participated in the bombardment and landings at Finschhafen as a unit of TF 76. Enemy air attacks were carried out against the task force with no damage to it, but they lost 16 planes to fighter cover or naval gunfire. Smith then returned to Holnicote Bay for resupply operations to Lae and Finschhafen. On 3 October, Smith, along with the destroyers Henley, and Reid were assigned to make an antisubmarinesweep of Huon Gulf. At 1821, three torpedo wakes were sighted abaft Smiths port beam. She made a right full rudder and slipped between two of the torpedoes—one passing to port, the other to starboard. Henley took a torpedo on the port side and, six minutes later, broke in half, disappearing from sight at 1832. Smith made a depth charge attack that proved futile. The squadron spent the remainder of the month in resupply operations to forward areas. Smith had a short availability period in Milne Bay the first of November and then returned to the Lae Finschhafen area. On 14 December, Smith was attached to the Arawe Attack Force forming at Holnicote Bay and departed for that operation. The next morning, she shelled "Orange Beach," Cape Merkus, and covered the operation with other units of DesRon 5. The squadron then returned to Milne Bay to prepare for the invasion of Cape Gloucester, New Britain. Smith stood out from Buna on Christmas Day as escort for the Cape Gloucester Attack Force (TF 76) and as a unit of the bombardment group. The next morning, she shelled "Green Beach," Cape Gloucester, in preparation for the assault by Marines of the First Marine Division. She escorted resupply ships to the landing area the following week.

1944 год

Смит был в составе ударной группы Саидор, когда 1 января 1944 года эсминец "Хатчинс" протаранил его в корму, вынудив вернуться в залив Милн для ремонта. Вскоре он вновь присоединился к эскадрилье для операций по снабжению в районе мыса Глостер и Лаэ. 13 февраля "Смит" обстреливал артиллерийские позиции вблизи пунктов Герват-Пойнт и Сингор в преддверии высадки. 28 февраля "Смит" вышел из мыса Судест в составе группы атаки на Адмиралтейские острова, имея на борту 71 офицера и солдата Первой кавалерийской дивизии для высадки на остров Лос-Негрос. 29 февраля он начал обстрел назначенных целей вдоль северного берега бухты Хайен. Войска были высажены, и "Смит" обеспечивал корректировку огня до вечера, когда перебросил дополнительные войска в зону высадки. 17 марта "Смит" вместе с DesRon 5 покинул Южную часть Тихого океана в направлении Сан-Франциско через Перл-Харбор. Период капитального ремонта был завершен к 21 июня, и эскадрилья отплыла в Перл-Харбор, проведя следующие пять недель в тренировочных учениях и артиллерийских стрельбах. 1 августа "Смит" получил приказ направиться на Эниветок и патрулировал оккупированные противником Маршалловы острова до 24 сентября, когда присоединился к ТГ 57.9, состоявшей из 5-го дивизиона крейсеров, и отбыл на Сайпан. Оперативная группа начала наступательные патрулирования Северных Марианских островов для защиты этого центрального тихоокеанского плацдарма от атак противника. "Смит" вернулся на Эниветок в начале октября, совершил рейс сопровождения к Улити, а затем отплыл в Холандию. 26 октября "Смит" был присоединен к 7-му флоту, а на следующий день взял курс на залив Лейте, прибыв в Сан-Педро через три дня. С 1 по 16 ноября он патрулировал залив Лейте в составе ТГ 77.1, а затем сопроводил конвой к Нью-Джорджии и обратно. Ему было приказано 6 декабря встретиться с ударной группой "Ормак" для обстрела позиций противника на берегу и последующей высадки 77-й армейской дивизии. Группа прибыла в район залива Ормак на следующее утро, и "Смит" занял позицию к северо-востоку от острова Понсон в качестве корабля управления истребительной авиацией. В 09:45 вражеские самолеты атаковали флот. По крайней мере, три камикадзе пикировали на эсминцы "Махан" и три на "Аарон Уорд". Оба были сильно повреждены, а "Махан" позже был потоплен дружественным огнем, когда стало ясно, что пожар не удается взять под контроль и корабль не подлежит спасению. Воздушные атаки продолжались в течение всего утра, и после высадки десантных сил ударная группа отступила к Лейте. "Смит" и DesRon 5, покинувшие Сан-Педро 11 декабря с эшелоном снабжения для залива Ормак, были атакованы тем же вечером в заливе Лейте силами вражеских самолетов. В 17:04 "Рид" был поражен бомбой и самолетом-камикадзе. Произошел мощный взрыв, и он опрокинулся и затонул в 17:06. "Смит" сбил четыре вражеских самолета. На следующее утро, соединение снова подверглось атаке японских самолетов, и эсминец "Калдвелл" был поражен камикадзе, который вызвал пожар. Других попаданий по эсминцам не было, и "Смит" продолжал операции по снабжению до 17 декабря, когда отплыл в Манус для логистического обеспечения и технического обслуживания.

Smith was a unit of the Saidor Attack Force when, on 1 January 1944, she was rammed astern by the destroyer Hutchins and forced to return to Milne Bay for repairs. She soon rejoined the squadron in resupply operations to Cape Gloucester and the Lae area. Smith shelled gun emplacements in the vicinity of Herwath Point and Singor, on 13 February, in preparation for the landings there. On 28 February, Smith departed Cape Sudest, as a unit of the Admiralty Islands Attack Group, with 71 officers and men of the First Cavalry Division aboard to be landed on Los Negros Island. On 29 February, she began bombardment of designated targets along the northern shore of Hyane Harbor. The troops were landed and Smith provided call fire until that evening when she shuttled more troops to the landing area. On 17 March, Smith, with DesRon 5, departed the South Pacific en route to San Francisco via Pearl Harbor. The overhaul period there was completed by 21 June; and the squadron sailed for Pearl Harbor, spending the next five weeks in training exercises and gunnery practice. On 1 August, Smith was ordered to Eniwetok and patrolled the enemy occupied Marshall Islands until 24 September when she joined TG 57.9, composed of Cruiser Division 5, and departed for Saipan. The task group began offensive patrols of the Northern Marianas to protect that Central Pacific outpost from enemy attack. Smith returned to Eniwetok in early October, made an escort trip to Ulithi, and then sailed to Hollandia. Smith was attached to the 7th Fleet on 26 October and the next day set course for Leyte Gulf, arriving at San Pedro three days later. She patrolled Leyte Gulf as a unit of TG 77.1 from 1 to 16 November and then escorted a convoy to New Georgia and back. She was ordered to rendezvous on 6 December with the Ormac Attack Group to bombard enemy positions ashore and then to land the 77th Army Division there. The group arrived in the Ormac Bay area the next morning, and Smith was stationed northeast of Ponson Island as fighter director ship. At 0945, enemy aircraft attacked the fleet. At least three kamikazes dived on the destroyers Mahan and three on Aaron Ward. Both were badly damaged and Mahan was later sunk by friendly gunfire when it was ascertained the fires could not be brought under control or the ship salvaged. Air attacks continued throughout the morning and when the landing force was disembarked, the attack group retired to Leyte. Smith and DesRon 5, departing San Pedro with a resupply echelon for Ormac Bay on 11 December, were attacked that evening in Leyte Gulf by a force of enemy planes. At 1704, Reid was hit by a bomb and a suicide plane. There was a violent explosion, and she heeled over and sank at 1706. Smith downed four of the enemy planes. The next morning, the formation was again attacked by Japanese planes, and the destroyer Caldwell was hit by a kamikaze which set her afire. No other hits were sustained by the destroyers, and Smith continued resupply operations until 17 December when she sailed to Manus for logistics and maintenance.

1945 год

Смит вернулся в залив Лейте 6 января 1945 года в составе группы прикрытия TG 79.2, направляясь для поддержки десантных операций в заливе Лингаен, Лусон. Через два дня произошла массированная воздушная атака, в ходе которой эскортный авианосец Kitkun Bay был серьезно поврежден камикадзе. Смит, находившийся поблизости, оставался наготове для спасения выживших и принял на борт более 200 моряков. 9 января он смог перевести этих людей обратно на Kitkun Bay, который теперь следовал своим ходом. Смиту было приказано патрулировать северную часть залива Лингаен. С 28 января по 20 февраля он сопровождал конвои к островам Холландия, Сансапор и Лейте. В Лейте 20 февраля ему было поручено сопроводить конвой в залив Мангарин, остров Миндоро. На следующее утро, проходя через море Минданао, эсминец Renshaw получил торпедное попадание и был серьезно поврежден. Смит подошел вплотную, чтобы принять раненых, обеспечить электроснабжение и начать откачку воды из машинного отделения с помощью пожарных и осушительных насосов. Он буксировал Renshaw в течение шести часов, пока не получил смену и не разрешил ему самостоятельно направиться в Сан-Педро для высадки принятых раненых. 24 февраля, направляясь к Миндоро, Смит засек на радаре контакт, не отвечавший на его сигналы идентификации. После освещения цели оказалось, что это японский паровой буксир. Цель была обстреляна в 21:47 и уничтожена к 21:58. Смит покинул Миндоро 26 февраля в составе ударной группы Puerta Princesa, Палаван (TG 78.2). Через два дня он вышел на позицию и в 08:18 начал предварительный артиллерийский обстрел "White Beach". Затем до 4 марта патрулировал вход в гавань Палаван. Смит был освобожден от патрулирования и совершил два рейса на Палаван в качестве сопровождения судов снабжения. 24 марта Смит вновь вышел в море с TG 78.2. На этот раз целью было перебросить и высадить американскую 1-ю пехотную дивизию в Себу-Сити, остров Себу. Смит обстрелял пляжи высадки утром 28 марта, а после высадки сил оказывал им поддержку огнем на поражение. За восьмидневный период он израсходовал 1200 снарядов. 23 апреля он покинул Филиппины с приказом присоединиться к TG 78.1 на Моротае. Группа вышла из Моротая 27 апреля 1945 года, перевозя 26-ю австралийскую пехотную бригаду на остров Таракан, Борнео, для проведения десантной операции. Смит начал предварительный обстрел пляжей высадки в 07:00 1 мая и оставался на позиции до 19-го, выполняя функции корабля огневой поддержки, пикета и патрулирования входа в гавань. Смит вернулся на Моротай, затем направился в Замбоангу, встретился с танкером Mettawee и сопроводил его обратно в Таракан. После этого он оказывал ночную огневую поддержку австралийцам, пока не получил приказ вернуться на Моротай. Там 26 июня он был присоединен к TG 78.2 и вновь отправился на Борнео. На этот раз целью был Баликпапан, Борнео, где планировалась высадка Первого австралийского корпуса. Смит начал береговой обстрел в 07:00 1 июля и подвергся ответному огню с вражеских орудий на берегу, снаряды которых падали вблизи борта. Японские артиллеристы, наконец, взяли корабль на прицел и отправили три снаряда в первую трубу. Снаряды не взорвались, и повреждения были незначительными. Один из обнаруженных орудийных позиций был обстрелян контрбатарейным огнем и подавлен. На следующий день Смит отправился на Моротай, забрал конвой снабжения и вернулся в Баликпапан 16 июля. Он покинул его 24-го, направившись в Сан-Педро для обеспечения технического обслуживания.

Smith was back in Leyte Gulf on 6 January 1945 as a unit in the screen of TG 79.2 proceeding to support amphibious landings in Lingayen Gulf, Luzon. There was a heavy air attack two days later in which the escort carrier Kitkun Bay was seriously damaged by a kamikaze. Smith, away, stood by to rescue survivors. She took on board over 200 sailors. On 9 January, she was able to transfer these men back to Kitkun Bay which was now proceeding under her own steam. Smith was then assigned to patrol the northern Lingayen Gulf. From 28 January to 20 February, she screened convoys to Hollandia, Sansapor, and Leyte. In Leyte on 20 February, she was assigned to screen a convoy to Mangarin Bay, Mindoro. While passing through the Mindanao Sea the next morning, the destroyer Renshaw was hit by a torpedo and seriously damaged. Smith went alongside to transfer wounded, furnish electricity, and begin pumping out the after engine room with fire and bilge pumps. She towed Renshaw for six hours until she was relieved, to proceed independently to San Pedro and transfer the wounded who had been taken on board. En route to Mindoro on 24 February, Smith picked up a radar contact that failed to respond to her blinker requesting identification. When the contact was illuminated, it proved to be a Japanese steam lugger of The target was taken under fire at 2147 and destroyed by 2158. Smith departed Mindoro on 26 February as a unit of the Puerta Princesa, Palawan Attack Group (TG 78.2). She was on station two days later and at 0818 began firing preliminary shore bombardment on "White Beach." She then patrolled the entrance of Palawan Harbor until 4 March. Smith was relieved from patrol and made two runs to Palawan as escort for supply ships. On 24 March, Smith again sailed with TG 78.2. This time the objective was to transport and land the American 1st Infantry Division at Cebu City, Cebu Island. Smith bombarded the landing beaches the morning of the assault, 28 March, and after the forces landed, provided them with call fire. Over one eight day period, she expended 1,200 rounds of ammunition. On 23 April, she departed the Philippines with orders to join TG 78.1 at Morotai. The group sortied from Morotai on 27 April 1945, transporting the 26th Australian Infantry Brigade to Tarakan Island, Borneo, for an amphibious landing. Smith began preliminary bombardment of the landing beaches at 0700, 1 May, and remained on station until the 19th as call fire support ship, screening picket, and harbor entrance patrol. Smith retired to Morotai, sailed to Zamboanga, rendezvoused with the tanker Mettawee and escorted her back to Tarakan. She then provided night gunfire support for the Australians until ordered back to Morotai. There, she was attached to TG 78.2 on 26 June and again sailed for Borneo. This time the objective was Balikpapan, Borneo, where the First Australian Corps was to be landed. Smith began shore bombardment at 0700, 1 July, and received return fire from enemy guns ashore that splashed close aboard. The Japanese gunners finally got her range and sent three shells through her number one stack. The shells failed to explode, and only superficial damage was done. One visible gun emplacement was taken under counterbattery fire and silenced. Smith left the next day for Morotai, picked up a resupply convoy, and was back in Balikpapan on 16 July. She departed on the 24th for San Pedro and tender availability.

Позднее служение

Смит покинул Филиппины 15 августа и направился в бухту Бакнер, где оставался две недели, после чего отплыл в Нагасаки, Кюсю. 15 сентября на борт приняли 90 бывших военнопленных, а на следующее утро «Смит» вышел в море, направляясь к Окинаве для их переброски в Соединенные Штаты. 21 сентября в Нагасаки было принято еще 90 военнослужащих союзных войск, которых доставили обратно на атакующий транспорт «Ренвилл» в бухту Бакнер. «Смит» прибыл в Сасебо 28 сентября и два дня спустя отплыл в Сан-Диего через Перл-Харбор. 19 ноября корабль прибыл в Сан-Диего и оставался там до 28 декабря, когда получил приказ следовать в Перл-Харбор для утилизации или вывода из состава флота. 3 января 1946 года «Смит» прибыл в Перл-Харбор и был поставлен на неактивный статус. Корабль был выведен из состава флота 28 июня 1946 года и исключен из списков флота 25 февраля 1947 года. В следующем августе он был продан. «Смит» был награжден шестью боевыми звездами за участие в боевых действиях Второй мировой войны.