Десантная пехота на планерах во Второй мировой войне.

Введение

Воздушный бой

Планерная пехота (также известная как воздушно-десантная пехота, особенно в британской терминологии) — это вид воздушно-десантных войск, в котором солдаты и их снаряжение доставлялись на территорию, контролируемую противником, на военных планерах. Впервые разработанная в конце 1930-х годов в Германии, планерная пехота активно использовалась во время Второй мировой войны, но в настоящее время не используется ни одной современной армией.

Ранняя история

Поскольку Версальский договор запрещал любые другие формы подготовки пилотов в Германии, после Первой мировой войны там было образовано большое количество клубов и школ планеризма. Позже, планируя вторжение во Францию, немецкое военное руководство столкнулось с проблемой бельгийского форта Эбен-Эмаэль, господствовавшего над рекой Маас. Кто-то (по некоторым сведениям, сам Адольф Гитлер) указал на то, что верхняя площадка форта представляет собой ровную травянистую поверхность, на которой могут приземляться планеры. Восемь планерных самолетов DFS 230, перевозивших 85 саперов под командованием лейтенанта Рудольфа Витцига, приземлились на крышу форта в первые часы 10 мая 1940 года. Объявления войны не последовало, и им удалось добиться внезапности. Используя новые кумулятивные заряды, они вывели из строя орудия форта и заблокировали гарнизон внутри. В ходе штурма погибло 21 человек. После этого эпизода союзники сформировали собственные глайдерные части в составе своих воздушно-десантных войск. Прежде чем они успели вступить в бой, немцы провели свою крупнейшую воздушно-десантную операцию – захват Крита. Их глайдерные войска и десантники понесли тяжелые потери, и немцы пришли к выводу, что этот способ ведения войны слишком затратен. Последующий план вторжения на Мальту, предусматривавший масштабные немецкие и итальянские воздушно-десантные операции, был отменен. Итальянская 80-я дивизия «Ла-Специя» была специально обучена для десантирования, но после отмены операции по захвату Мальты так и не приняла участия ни в одной, а вместо этого была развернута в Тунисской кампании. В 1940 году британский премьер-министр Уинстон Черчилль приказал сформировать британский глайдерный корпус численностью 5000 человек. Американские планы были аналогичного масштаба.

Союзная организация

Самыми широко используемыми планерами союзников были американский Waco CG-4A, способный перевозить 13 пассажиров, и британский Airspeed Horsa, рассчитанный на 25 пассажиров. Оба этих самолета в своей конструкции активно использовали фанеру, при этом CG-4A также применял алюминий для повышения прочности каркаса. Для доставки особо тяжелых грузов британский General Aircraft Hamilcar мог перевозить до восьми тонн (8000 кг) оборудования. Подобно обычным планерам, эти самолеты буксировались за моторным самолетом, как правило C-47 (или Armstrong Whitworth Albemarle или Short Stirling в британской армии), и затем отпускались вблизи назначенной зоны посадки, называемой «Зоной посадки» или «LZ». Экипажи этих самолетов совершали посадку в условиях, которые могли бы испытать даже самые опытные пилоты. Иногда прилетая ночью, у них оставалось лишь несколько минут, чтобы выбрать подходящее место посадки, избежать других планеров, идущих на посадку, и тех, которые уже находились на земле, уклониться от вражеского огня и затем посадить самолет, не врезавшись в деревья, канавы или вражеские противопехотные столбы (названные пилотами в Нормандии «спаржей Роммеля»), и при этом приземлиться мягко, чтобы не повредить самолет и/или груз. Перед битвой за Нормандию союзное командование опасалось, что потери планерных групп могут составить от 50 до 70 процентов еще до столкновения с противником. Этот страх основывался на ожиданиях большого количества аварийных посадок и столкновений с зенитной артиллерией. Фактические потери оказались меньше прогнозов и сопоставимы с потерями связанных с ними парашютных подразделений. Некоторые батальоны планерной артиллерии (например, 319-й и 320-й из 82-й воздушно-десантной дивизии) понесли более тяжелые потери, чем связанная с ними планерная пехота (325-й). Два артиллерийских батальона высадились в вечерние часы дня «Д» в зоне посадки (LZ W) возле Сент-Мер-Эглиз, которая не была обеспечена безопасностью. Артиллерийские части понесли значительные потери от вражеского зенитного и пулеметного огня, а также в результате аварийных посадок. В отличие от этого, 325-й полк высадился в день «Д» +1 и столкнулся с менее интенсивным огнем противника, в то время как более половины 327-го планерного пехотного полка высадились на лодках на третий день на пляже Юта из-за нехватки планеров, способных доставить их в Нормандию. Британские десантные бригады состояли из трех пехотных батальонов и небольшого штаба. Пехотные батальоны насчитывали 806 человек в четырех стрелковых ротах, каждая из которых имела четыре взвода, и роты поддержки, состоящей из двух противотанковых взводов, каждый из которых был вооружен четырьмя 6-фунтовыми пушками, двух минометных взводов, вооруженных шестью 3-дюймовыми минометами, и двух взводов пулеметов Vickers. Эти батальоны были больше, чем батальоны парашютного полка. Первоначально американские планерные пехотные полки (GIR) имели только два батальона, но позже в Европе два батальона 401-го GIR были разделены в марте 1944 года для формирования 3-х батальонов 325-го и 327-го GIR. В марте 1945 года 401-й планерный пехотный полк был расформирован, и батальоны официально вошли в состав новых полков. В британской и американской армиях существовало мнение, что планерная пехота уступает в престиже более прославленным десантникам. В британской армии, в то время как парашютисты были исключительно добровольцами, десантно-десантные подразделения формировались из обычных пехотных частей без права выбора (хотя им разрешалось носить тот же малиновый берет и куртку Denison, что и парашютисты). В армии США войска планеров не получали дополнительную оплату, положенную десантникам, до вторжения в Нормандию (где войска планеров оказали существенную поддержку парашютным полкам и сражались на передовой вместе со своими товарищами-парашютистами). Это явное неравенство привлекло внимание высшего командования воздушно-десантных войск США, и с тех пор войска планеров стали получать те же ботинки и боевое снаряжение, что и десантники (включая карабин M1A1 со складным прикладом), и получать такую же оплату до окончания войны в Европе в мае 1945 года. Существует множество примеров, когда войска планеров добровольно заменяли десантников, но очень мало, если вообще, случаев, когда десантники добровольно переходили в планерные части. В одном аспекте американская и британская армии различались. Британская армия сформировала Планерный пилотский полк из экипажей планеров. Солдаты этого подразделения были не только обученными пилотами, но и хорошо подготовленными пехотинцами. После крупномасштабной высадки они формировали пехотный батальон, прикрепленный к штабу задействованной воздушно-десантной дивизии. Армия США не создала аналогичное подразделение.

The gliders which were most widely used by the Allies were the American designed Waco CG 4A, which could carry 13 passengers, and the British designed Airspeed Horsa, which could carry 25 passengers. Both of these aircraft used plywood extensively in their construction, with the CG 4A also using aluminium to provide greater strength in its framing. To deliver especially heavy loads, the British General Aircraft Hamilcar could carry up to eight tons (8,000 kg) of equipment. Much like conventional gliders, these aircraft were towed behind a powered aircraft, usually a C 47 (or the Armstrong Whitworth Albemarle or Short Stirling in British units), and were then released near the designated landing area called the Landing Zone' or 'LZ'. The crews of these aircraft landed their gliders in circumstances which would challenge the most seasoned pilot. Sometimes flying in at night they had but a few moments to pick a likely landing spot, avoid the other gliders making similar approaches and those already on the ground, avoid incoming enemy fire and then land the aircraft without crashing into any trees, ditches or enemy erected anti troop stakes (called by pilots in Normandy "Rommel's asparagus"), and do so softly so as to ensure that the aircraft and/or cargo were not damaged in the process. Before the Battle of Normandy, the Allied command feared that the losses suffered by glider groups would be as high as 50 70% before even encountering the enemy. This fear was based on expectations for high numbers of crash landings and encounters with anti aircraft defences. The actual losses were less than the estimates and were comparable to the losses of associated parachute units. Certain Glider Artillery battalions (e. g., the 319th and 320th of the 82nd Airborne Division) suffered heavier losses than the associated Glider infantry (i. e., the 325th). The two artillery battalions landed in the evening hours of D Day in a landing zone (LZ W) near St. Mere Eglise which was not secure. The artillery units sustained many casualties occurring from enemy anti aircraft and machine gun fire in addition to crash landings. In contrast, the 325th landed on D Day +1 and faced less intense enemy fire; while more than half of the 327th Glider Infantry Regiment landed by boat on the third day at Utah Beach because of the lack of gliders able to carry them into Normandy. The British Airlanding Brigades consisted of three infantry battalions and a small headquarters. The infantry battalions consisted of 806 men in four rifle companies, each with four platoons, and a support company consisting of two Anti tank platoons each with four 6 pounder guns, two mortar platoons armed with six 3 inch mortars, and two Vickers machine gun platoons. These battalions were larger than those from the Parachute Regiment. Initially the American Glider Infantry Regiments (GIR) had only two battalions, but later in Europe, the two battalions of the 401st GIR were divided in March 1944 to act as the 3rd battalions of the 325th and 327th GIRs. In March 1945 the 401st Glider Infantry Regiment was disbanded and the battalions formally became part of their new regiments. In both the British and American armies, there was a sense that the glider infantry were poor cousins to the more glamorous paratroopers. In the British Army, whereas paratroops were all volunteers, airlanding units were standard line infantry units converted without any option (although they were entitled to wear the same maroon beret and Denison smock as the Parachute Regiment). In the United States Army, glider troops did not receive the extra pay awarded to paratroopers until after the Normandy invasion (where glider troops provided essential support to the parachute regiments and fought on the front lines alongside their parachute brethren). This blatant inequality of treatment came to the attention of U. S. Airborne High Command and from that point forward the glider troops were issued the same jump boots and combat gear as paratroopers (including the M1A1 carbine with folding stock) and earned the same pay until the war ended in Europe in May 1945. There are numerous examples of glider troops volunteering as replacements for paratrooper units but very few, if any, examples of paratroopers volunteering for the glider units. In one respect the American and British armies differed. The British Army formed the Glider Pilot Regiment from the glider aircrew. The men in this unit were not only trained aircrew, but also very well trained infantry. After a large scale landing, they would form an infantry battalion, attached to the HQ of the airborne division involved. The US Army did not form a comparable unit.

Сицилия

Союзники впервые использовали планеры в операции "Хаски", вторжении в Сицилию в 1943 году. Эта первая попытка оказалась катастрофической. Плохое планирование и неблагоприятные погодные условия привели к рассеиванию планеров в воздухе. Несколько упали в море, и 200 человек утонули. Десятки планеров и буксировочных самолетов были повреждены или сбиты по ошибке своими же. Лишь немногим планерам удалось достичь намеченных зон десантирования, и только 73 человека (из состава большей части бригады) добрались до цели – моста Понте-Гранде к югу от Сиракуз.

Нормандия

Благодаря значительно лучшей разведке, планированию и отработке, десантные операции на планерах в битве за Нормандию оказались гораздо более успешными. В частности, ударная группа в шести планерах "Хорса" под командованием майора Джона Говарда внезапно захватила Каенский канал и мосты через реку Орн. 6-я британская воздушно-десантная бригада, входившая в состав 6-й воздушно-десантной дивизии (Великобритания), вступила в бой вскоре после сосредоточенных десантов и предотвратила первые немецкие попытки контратаки против высадки союзников. Американские десанты были более рассредоточенными, но всё же превзошли ожидания многих планировавших операцию.

Арнем

В ходе операции "Маркет-Гарден" 1-я британская воздушно-десантная бригада, входившая в состав 1-й британской воздушно-десантной дивизии, была десантирована в первый день операции. Десантирование проходило в светлое время суток и не встретило сопротивления, однако единственные площадки для посадки и десантирования, считавшиеся подходящими для такой крупной группировки, находились на значительном удалении от жизненно важного моста, являвшегося целью операции. Попыток совершить внезапный удар с использованием планеров предпринято не было (хотя это было во многом обусловлено спешкой, с которой проводилась операция). Разведывательный отряд, доставленный на планере с использованием джипов, не выполнил поставленную задачу. В последовавших боях за Арнем 1-я воздушно-десантная бригада и полк пилотов планеров понесли большие потери.

Переход через Рейн

Последней крупной операцией с использованием планеров стало форсирование реки Рейн в марте 1945 года. Чтобы избежать длительной задержки в эвакуации десантных войск, которая стала одной из главных причин провала операции "Маркет-Гарден", десантирование было произведено в непосредственной близости от немецких передовых рубежей обороны. Десантирование вновь проходило в светлое время суток, и интенсивный немецкий зенитный огонь нанёс значительные потери уязвимым планерам. Большая часть потерь союзников пришлась на пилотов планеров.

Дальний Восток

Чиндиты были созданием бригадного генерала Орде Уингейта и представляли собой крупное соединение, действовавшее в тылу японских войск во время кампании в Бирме. В ходе операции «Четверг», чтобы избежать изнурительного длительного марша, большая часть личного состава была переброшена 1-й группой воздушных командований на посадочные площадки в глубине вражеской территории, которые были обеспечены передовыми отрядами, десантированными на планерах 5 марта 1944 года. Эта операция, несмотря на успех, привела к значительным потерям. Это было частично связано с тем, что намеченная посадочная площадка была изменена в последний момент. Кроме того, дальность полета и вес буксируемых грузов самолетами, тянувшими планеры, превышали все, с чем сталкивались в Европе. Многие планеры пришлось отпускать над территорией, контролируемой противником, или над горами. Другие разбились при посадке на незнакомую площадку. Однако было доставлено достаточно строительной техники, чтобы подготовить посадочную площадку для транспортных самолетов.

Позднейшие немецкие операции

После тяжелых потерь на Крите немцы больше не предпринимали крупномасштабных десантных операций с использованием планеров. Они провели несколько внезапных ударов по целям, не защищенным зенитными орудиями. Одной из таких операций была Unternehmen Eiche ("Операция Дуб") – высадка в Гран-Сассо (Италия) 12 сентября 1943 года, в ходе которой свергнутый итальянский диктатор Бенито Муссолини был освобожден из-под домашнего ареста. Другой операцией было нападение (под кодовым названием Rösselsprung) на штаб маршала Иосипа Броза Тито в Югославии в марте 1944 года. Планеристы приземлились в районе штаба Тито, оказавшись в центре крупного скопления югославских партизан. Операция обернулась для них большими потерями, а Тито удалось уйти. Последней операцией с использованием планеров стало нападение на освобожденный очаг Сопротивления Веркор во Франции в июле 1944 года. Атака с неожиданного направления вынудила бойцов Сопротивления покинуть плато, однако проведение операции было запятнано жестокостью десантников.

Послевоенные годы

После окончания Второй мировой войны планерная пехота быстро устарела. Немецкие подразделения планерной пехоты были расформированы. Школа планерной пехоты армии США была закрыта в 1948 году, а оставшиеся планерные части в конечном итоге были переформированы в парашютно-десантную пехоту. Практически одновременно британский полк пилотов планеров был включён в состав армейской авиации, а воздушно-десантные бригады расформированы. Однако Советский Союз продолжал обучать и использовать десантные подразделения на планерах вплоть до 1960-х годов. Совокупность факторов привела к быстрой замене планерной пехоты обычными десантниками. Появившиеся после войны грузовые самолеты большей вместимости, оснащенные рампой для погрузки сзади, позволяли десантникам перевозить более тяжелое снаряжение. Буксировка деревянных планеров на высоких крейсерских скоростях четырехмоторных самолетов была небезопасной. Усовершенствование подготовки и тактики парашютно-десантной пехоты уменьшило рассеивание при высадке. Новые средства противовоздушной обороны, такие как радары и управляемые ими орудия, делали планеры легко обнаруживаемыми. Тем не менее, идея использования авиации для внезапной высадки пехоты не была полностью забыта и получила новое развитие в конце 1950-х годов с появлением вертолетов и воздушно-штурмовой пехоты.