Цена червоточины

Введение

"Цена" – восьмой эпизод третьего сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение" и 56-й эпизод сериала в целом. Сериал рассказывает о приключениях экипажа Звёздного Флота звездолёта Федерации «Энтерпрайз-D», действие которого происходит в 24-м веке. В этом эпизоде несколько групп, включая Федерацию, участвуют в торгах за право управлять входом в червоточину рядом с планетой, бедной ресурсами.

Сюжет

Экипаж принимает группу прибывших межпланетных делегатов, ведущих переговоры о правах на стабильную червоточину в дельта-квадрант, открытую барзанами, которая может обеспечить ценный и эффективный "обход" через известное пространство. Дианна Трой, перегруженная обязанностями корабельного советника, неохотно соглашается посетить прием делегаций. Она встречает Девинони Рала, тайно являющегося эмпатом и переговорщиком одной из сторон. Рал и Трой немедленно увлекаются страстным романом. Тем временем переговоры о правах на червоточину достигают критической точки. Решившись перехватить инициативу, ференги используют яд, чтобы вывести из строя представителя Федерации, Сета Мендосу. Капитан Жан-Люк Пикар назначает первого офицера Уильяма Райкера временно исполняющим обязанности представителя Федерации. Райкер предлагает, чтобы USS Enterprise провела разведывательную экспедицию в червоточину, прежде чем Федерация возьмет на себя обязательства по договору. Пикар соглашается и приказывает главному инженеру Ла Форжу и второму офицеру Дейте отправиться на шаттле в червоточину. Ференги решают отправить свой собственный шаттл, чтобы конкурировать с Федерацией. Оба шаттла оказываются в дельта-квадранте; наблюдая за червоточиной, Ла Форж и Дейта приходят к выводу, что хотя "вход" в червоточину стабилен, "выход" нестабилен, что делает ее бесполезной. Более того, они обнаруживают признаки того, что "выход" из червоточины может вскоре сместиться, что помешает им вернуться домой, как планировалось. Дейта и Ла Форж пытаются предупредить ференги, но те высмеивают их опасения и отказываются последовать их примеру, поэтому Дейта и Ла Форж входят в червоточину в одиночку. Ференги в шоке, когда червоточина исчезает у них на глазах, оставляя их в дельта-квадранте. Тем временем на "Энтерпрайзе" продолжаются переговоры о червоточине, а также разгорается страсть между Трой и Ралом. Несмотря на то, что она влюбилась в Рала, Трой начинает сомневаться в нем, когда он в откровенном разговоре признается, что наполовину бетазоид и использует свои эмпатические способности для манипулирования делегатами-соперниками. Рал умело сужает круг конкурентов до Федерации и его работодателей, хрисалийцев. Непосредственно перед тем, как Райкер получит права на червоточину, ференги угрожают ее уничтожить, утверждая, что "информированный источник" сообщил им о тайном соглашении Федерации с премьер-министром Барзана. Пикар вызывает Райкера на мостик для решения этой ситуации; в его отсутствие Рал пользуется моментом и основывает свои аргументы на стремлении лидера Барзана к миру, чтобы добиться прав на червоточину для своей группы. Когда Трой понимает, что Девинони инсценировал весь инцидент, чтобы саботировать Федерацию, ее чувство долга заставляет ее предать его доверие и публично разоблачить его. Прежде чем премьер Барзана успевает расторгнуть сделку с Ралом и хрисалийцами, шаттл "Энтерпрайза" выходит из червоточины и связывается с кораблем, объявляя о ее бесполезности. Затем Рал прощается с Трой и возвращается, чтобы отчитаться перед своими работодателями за покупку бесполезных прав.

The crew plays host to a group of visiting interplanetary dignitaries who are negotiating for the rights to a stable wormhole to the Delta Quadrant discovered by the Barzan people, which could provide a valuable and efficient "bypass" through known space. Deanna Troi, overwhelmed by her duties as ship's counselor, reluctantly agrees to attend the delegations' reception. She meets Devinoni Ral, secretly a fellow empath and negotiator for one of the groups. Ral and Troi immediately fall into a passionate affair. Meanwhile, talks over the rights to the wormhole come to a boiling point. Resolved to take over the rights, the Ferengi use a poison to incapacitate the Federation representative, Seth Mendoza. Captain Jean Luc Picard selects First Officer William Riker to replace Mendoza in representing the Federation's interests. Riker recommends that the USS Enterprise conduct an exploratory expedition into it before committing the Federation to a binding contract. Picard agrees and orders Chief Engineer La Forge and Second Officer Data to take a shuttlecraft into the wormhole. The Ferengi decide to send in a shuttle of their own, in an effort to compete with the Federation. The two craft are surprised to find themselves in the Delta Quadrant; as they monitor the wormhole, La Forge and Data agree that while the "entrance" of the wormhole may be stable, the "exit" is not, which makes the wormhole worthless. Further, they detect signs that the "exit" of the wormhole may move soon, which would prevent them from returning home as expected. Data and La Forge try to warn the Ferengi, but the Ferengi mock their concern and refuse to follow quickly, so Data and La Forge enter the wormhole alone. The Ferengi are then shocked when the wormhole vanishes in front from them, stranding them in the Delta Quadrant. Meanwhile, on the Enterprise, negotiations for the wormhole continue, as well as the sparks between Troi and Ral. Even though she has fallen for Ral, Troi starts to have some second thoughts about him when he tells her in intimate confidence that he is part Betazoid and that he has been using his empathic abilities to manipulate the opposing delegates in the negotiations. Ral deftly narrows the competition down to the Federation and his own employers, the Chrysalians. Just before Riker can obtain the wormhole rights, the Ferengi threaten to destroy the wormhole, claiming that an "informed source" has told them that the Federation has made a covert pact with the Barzan premier. Picard requests Riker's presence on the bridge to deal with the situation; in his absence, Ral takes the advantage, and builds his case on the Barzan leader's wishes for peace to win the claim to the wormhole for his group. When Troi realizes that Devinoni staged the entire altercation to sabotage the Federation, her sense of duty forces her to betray his trust and speak out publicly. Before the Barzan premier has a chance to cancel the bargain with Ral and the Chrysalians, the Enterprise shuttle emerges from the wormhole and hails the ship, announcing that it is worthless. Ral then says goodbye to Troi and returns to face his employers for purchasing worthless rights.

Прием

Кит Р. А. Декандидо с Tor.com оценил эпизод в 6 баллов из 10. В 2020 году GameSpot отметил этот эпизод как содержащий один из самых причудливых моментов сериала — удивительно откровенный сексуальный разговор в чате во время тренировки между Трой и доктором Беверли Крашер.

Домашние релизы

Эпизод был выпущен вместе с DVD-боксом третьего сезона сериала «Звёздный путь: Следующее поколение», который вышел в США 2 июля 2002 года. В этот бокс-сет вошли 26 эпизодов третьего сезона на семи дисках с аудиодорожкой Dolby Digital 5.1. 23 апреля 1995 года эпизоды «The Price» и «The Enemy» были выпущены на LaserDisc в США. В Японии они вышли на LaserDisc 5 июля 1996 года в составе полусезонного набора Log. 5: Третий сезон, часть 1 от CIC Video. Этот набор включал эпизоды до «Вопрос перспективы» на 12-дюймовых двухсторонних оптических дисках. Видео было в формате NTSC с английской и японской аудиодорожками.