Введение

Дом Дондуковых — российская княжеская семья, происходящая от Дондука Омбо, шестого хана калмыков (правил в 1737–1741 годах). В 1732 году он привёл 11 000 калмыцких домохозяйств с берегов Волги к границе Османской империи на реке Кубань, прося султана о защите. Однако новое поселение оказалось неподходящим для выпаса скота, поэтому он обратился к Анне Иоанновне с просьбой разрешить вернуться на Волгу, как только разразилась русско-турецкая война 1735–1739 годов. После смерти Дондука власть в Калмыкии узурпировал его двоюродный брат. Вдова Дондука, по происхождению черкеска, приняла православие и отправилась в Москву, чтобы просить защиты у императрицы Елизаветы Петровны. В 1745 году её детей крестили и разрешили им носить имя князей Дондуковых. Из этих детей старший, князь Алексей Дондуков, был отправлен Екатериной II управлять Калмыкией и правил как марионеточный хан с 1762 года до своей смерти, последовавшей 19 лет спустя. Его младший брат, Иона, жил в русском имении своей жены, Марии Корсаковой. Вместо того чтобы сменить брата на посту хана, его убедили обменять свой недолговечный суверенитет на 3000 душ крестьян, проживавших в Белоруссии. У князя Ионы Дондукова была только одна дочь, которая после его смерти стала одной из самых завидных невест в России. В 1801 году её мать выдала замуж за родственника, полковника Никиту Ивановича Корсакова (1776–1857), которому было разрешено принять титул князя Дондукова-Корсакова. У них была только одна дочь, Мария, вышедшая замуж за другого родственника, Михаила Александровича Корсакова (1794–1869), который унаследовал от своего тестя титул князя Дондукова-Корсакова. Хотя он долгое время оставался вице-президентом Российской академии наук, Михаил Дондуков-Корсаков наиболее известен благодаря едкой эпиграмме Пушкина, высмеивающей его гомосексуальные отношения с графом Уваровым. Его единственным сыном был князь Александр Михайлович Дондуков-Корсаков (1820–1893), прославившийся участием в Кавказской войне и Крымской кампании. В 1869 году он был назначен губернатором Киевской, Подольской и Волынской губерний. Получив звание полного генерала кавалерии, он принял видное участие в последней русско-турецкой войне, оставаясь главой российской администрации в Болгарии после её окончания и помогая в разработке Конституции города Тырново — первой болгарской конституции. Он завершил свою долгую и блистательную карьеру в должности губернатора Кавказа в 1882–1890 годах.