Введение
Форт Во, расположенный в Во-Деван-Дамлупе, департамент Мёз, Франция, был многоугольным фортом, входившим в кольцо из 19 крупных оборонительных сооружений, предназначенных для защиты города Верден. Построенный с 1881 по 1884 год за 1 500 000 франков, он вмещал гарнизон из 150 человек. Форт Во стал вторым фортом, павшим в битве при Вердене после форта Дуамон, захваченного небольшой немецкой разведывательной группой в феврале 1916 года в ходе французского отступления с равнины Вовр. К 1914 году форт был модернизирован с усиленной бетонной защитой, как и форт Дуамон, и не был разрушен немецким тяжелым артиллерийским огнем, включая обстрел гаубицами. Надстройка форта была сильно повреждена, но гарнизон, глубокие внутренние коридоры и помещения остались нетронутыми, когда 2 июня форт атаковали немецкие штурмовые отряды. Оборона форта Во отмечена героизмом и стойкостью гарнизона, включая майора Сильвена Эжена Рейналя. Под его командованием французский гарнизон отразил немецкие атаки, в том числе бои в подземных коридорах за баррикадами, что стало первым крупным сражением внутри форта во время Первой мировой войны. Последние солдаты французского гарнизона сдались, когда у них закончились вода (часть которой была отравлена), боеприпасы, медикаменты и продовольствие. Рейналь отправил несколько сообщений почтовыми голубями (включая Ле Вальяна), прося подкрепления для своих солдат. В своем последнем сообщении Рейналь написал: «Это мой последний голубь». После капитуляции гарнизона 7 июня кронпринц Вильгельм, командующий 5-й армией, вручил майору Рейналю французский офицерский меч в знак уважения. Рейналь и его солдаты оставались в плену в Германии до перемирия 11 ноября 1918 года. Форт был отбит французской пехотой 2 ноября 1916 года после артиллерийской подготовки с применением двух железнодорожных пушек большой дальности. После отвоевания форт Во был отремонтирован и вновь укомплектован гарнизоном. Было прорыто несколько подземных галерей, уходящих далеко за пределы форта, одна из которых была очень длинной, запас воды был увеличен в четыре раза, а освещение обеспечивалось двумя электрическими генераторами. Некоторые повреждения, полученные в боях 2 июня, все еще видны. Подземные сооружения форта хорошо сохранились и открыты для посещения с экскурсиями.
Fort Vaux , in Vaux Devant Damloup, Meuse, France, was a polygonal fort forming part of the ring of 19 large defensive works intended to protect the city of Verdun. Built from 1881 to 1884 for 1,500,000 francs, it housed a garrison of 150 men. Vaux was the second fort to fall in the Battle of Verdun after Fort Douaumont, which was captured by a small German raiding party in February 1916 in the confusion of the French retreat from the Woëvre plain. Vaux had been modernised before 1914 with reinforced concrete top protection like Fort Douaumont and was not destroyed by German heavy artillery fire, which had included shelling by howitzers. The superstructure of the fort was badly damaged but the garrison, the deep interior corridors and stations were intact when the fort was attacked on 2 June by German Stormtroops. The defence of Fort Vaux was marked by the heroism and endurance of the garrison, including Major Sylvain Eugene Raynal. Under his command, the French garrison repulsed German assaults, including fighting underground from barricades inside the corridors, during the first big engagement inside a fort during the First World War. The last men of the French garrison gave up after running out of water (some of which was poisoned), ammunition, medical supplies and food. Raynal sent several messages by homing pigeon (including Le Vaillant), requesting relief for his soldiers. In his last message, Raynal wrote "This is my last pigeon". After the surrender of the garrison on 7 June, Crown Prince Wilhelm, the commander of the 5th Army, presented Major Raynal with a French officer's sword as a sign of respect. Raynal and his soldiers remained in captivity in Germany until the Armistice of 11 November 1918. The fort was recaptured by French infantry on 2 November 1916 after an artillery bombardment involving two long range railway guns. After its recapture, Fort Vaux was repaired and garrisoned. Several underground galleries were dug to reach far outside the fort, one of them being long, the water reserve was quadrupled and light was provided by two electric generators. Some damage from the fighting on 2 June can still be seen. The underground installations of the fort are well preserved and are open to the public for guided visits.
Битва при Вердене
11 сентября 1914 года 75-мм башня произвела 22 выстрела по немецкому отряду в Бои де Мабрас. 18 февраля 1915 года форт впервые подвергся обстрелу двенадцатью 420-мм снарядами, которые причинили незначительный ущерб. В конце 1915 года была проведена демилитаризация форта для отправки орудий и боеприпасов на передовую. Четыре 75-мм пушки были демонтированы из казематов, оставив только две в башне. В январе 1916 года на форте было складировано достаточно пороха для его возможного разрушения в случае приближения противника. С 21 по 26 февраля 1916 года форт подвергся обстрелу снарядами различных калибров, включая 129 тяжелых снарядов. Повреждены пулеметные гнезда и бронированные наблюдательные пункты, а галерея, ведущая к 75-мм башне, была перерезана. В конце февраля – начале марта 1916 года форт подвергался частым обстрелам, и 75-мм башня была случайно уничтожена тяжелыми снарядами, которые привели к детонации взрывчатки внутри. 14 мая 1916 года командование фортом принял командор Рейналь, при котором в распоряжении не было артиллерии. 1 июня 1916 года немцы начали подготовку к захвату форта через Бои де ла Кайетт. Остановить их не удалось из-за отсутствия артиллерии в форте. 2 и 3 июня 1916 года немецкие войска под командованием Курта Ракова атаковали форт с применением огнеметов и вынудили французские войска отступить внутрь. Немцы проникли в форт через бойницы контр-эскарпа. 5 июня 1916 года командор Рейналь запросил французскую армию о бомбардировке форта, занятого немцами в верхней части, чтобы обеспечить эвакуацию части гарнизона. 7 июня 1916 года в течение трех дней запасы воды иссякли, и бои велись внутри галерей с использованием гранат, винтовок и штыков. Командор Рейналь был взят в плен немцами с оказанием военных почестей за храбрость, проявленную в экстремальных условиях с обезвоженным гарнизоном. С 8 июня по 1 ноября 1916 года форт использовался немцами в качестве укрытия и командного пункта для района. Французы несколько раз пытались отбить форт, неся огромные потери. Они обстреливали форт тяжелыми снарядами, включая сверхтяжелые 400-мм снаряды, чтобы разрушить его, но бетонные стены выдержали. Жизнь в сооружении стала невозможной, и немцы покинули форт в конце октября. 2 ноября 1916 года форт был захвачен без сопротивления французским патрулем, который обнаружил его заброшенным. К концу битвы, в декабре 1916 года, форт находился почти в том же состоянии, что и в июне, за исключением некоторых повреждений, нанесенных французской артиллерией. В 1916–1918 годах казематы де Бурж были восстановлены и перевооружены; наблюдательный пункт и бронированный командный бункер были оснащены пулеметами. Вместо 75-мм башни были установлены дополнительные оборонительные сооружения, включая пулеметные точки, для защиты района между оврагом и деревней Дипп-су-Дуамон. Входы и выходы форта были оборудованы каменными перегородками, пулеметами и гранатометными шахтами. Под фортом была прорыта сеть туннелей, а генераторы использовались для освещения и вентиляции.