Введение

Ройстон Альберт Франсен (родился 4 января 1916 года в Тоттенхэме, северном Лондоне, Англия; умер 5 июля 1985 года) – британский каскадер и прыгун в воду. Он был наиболее известен своими публичными выступлениями с высоких и акробатических прыжков в воду, обычно в бассейны и резервуары с небольшой глубиной. Эти прыжки часто выполнялись с горящим бензином, поджигаемым как на поверхности воды, так и вокруг прыгуна. Профессиональная карьера Франсена в области высоких и огненных прыжков продолжалась более 40 лет, пока несчастный случай во время выступления в 1985 году не привел к его смерти.

Раннее погружение

В юности и в 1930-х годах Франсен тренировался без воды дома, в пригороде Пиннер, чтобы улучшить свои спортивные навыки и увлечение. Он прыгал с трамплина в защитную сетку, установленную в саду его родителей. В конце 1940-х годов, вместе со своими старшими братьями и друзьями, включая дайвера-каскадера Джорджа Бэйнса и дайвера Веру Бомонт, Франсен создал трюковое шоу с прыжками с вышки, чтобы заработать на жизнь. За два сезона оно превратилось в полномасштабное водное представление под названием Aqua Revue, в котором труппа из 20-30 человек демонстрировала смесь акробатических водных навыков, красоты, комедии и опасных трюков на открытых площадках и в крытых бассейнах. Шоу Роя Франсена "Aqua Revue", а также "Aqua Belles" и "Aqua Zanies" гастролировали по многим курортам Великобритании вплоть до середины 1950-х годов.

Рекордный погружение

В 1946 году Франсен совершил рекордный прыжок в высоту с крыши выставочного центра Эрлс-Корт, с высоты 108 футов (33 м), приземлившись в воду на глубину 8 футов (2 м). Прыжок включал в себя полный кувырок с последующим входом в воду головой вперёд в бассейн диаметром (над уровнем земли). Этот рекорд оставался непобитым во всем мире на протяжении 49 лет, а при жизни Франсен оставался бесспорным европейским чемпионом по прыжкам в высоту и прыжкам в воду с факелами.

Погружение в смерть

К 1960 году Франсен разработал более компактное цирковое представление. Оно анонсировалось как "Прыжок смерти" и привлекало большую публику как захватывающее зрелище. Он регулярно выступал в цирках и на торговых ярмарках в столицах мира, а его номера показывали по телевидению по всей Европе. Франсен принял участие в рекламной кампании Timex, выполняя несколько высотных прыжков "On Fire Into Fire", демонстрируя часы этой марки. В номере "Прыжок смерти" Франсен нырял в горящий бензин, плавающий на поверхности воды. Номер обычно показывали после наступления темноты, чтобы пламя усилило драматический эффект. Прыжок "В огонь, в огонь" иногда выполнялся до трех раз в день. Для этого Франсен надевал комбинезон, полностью покрывающий тело, из хлопчатобумажной ткани, окрашенной в серебристый цвет. Его самого обливали бензином, выбирали момент, чтобы поджечь и резервуар, и ныряльщика, после чего он совершал прыжок с высоты 21 метра в воду. Хотя обычный нырок "ласточкой" с высоты 23 метров вдвое превышает среднюю высоту олимпийских прыжков, глубина воды в прыжке Франсена была менее чем вдвое меньше, а площадь бассейна значительно меньше. Каждый прыжок, даже без огня, требовал предельной точности и мгновенной реакции. Нырок головой (ласточкой) в резервуар диаметром всего 5 метров требовал безупречного прицеливания и надежного толчка с вышки.

Смерть

5 июля 1985 года, в возрасте 69 лет, Франсен скончался от травм, полученных в результате несчастного случая во время его номера "Five Dive" на публичном выступлении на авиашоу в Нортхолте.