Popful Mail: Волшебное приключение

Введение

1991 видеоигра Popful Mail: Magical Fantasy Adventure (ぽっぷるメイル) – это платформер с боковой прокруткой, разработанный компанией Nihon Falcom. Изначально она была выпущена для домашнего компьютера NEC PC 8801 в 1991 году и PC 9801 в 1992 году. Позже игра была портирована на PC Engine CD-ROM компанией NEC Home Electronics, на Sega CD компанией Sega, на мобильные телефоны DoJa компанией Bothtec, а также на Super Famicom и Microsoft Windows компанией Falcom. После неудачной попытки адаптировать игру для западного рынка, переделав её в часть серии Sonic the Hedgehog, версия для Sega CD была локализована компанией Working Designs и выпущена в Северной Америке в конце 1994 года. Большинство версий Popful Mail в целом похожи друг на друга, однако версии для Super Famicom и Sega CD значительно отличаются как друг от друга, так и от более ранних релизов.

Геймплей

Popful Mail – это 2D-платформер с несколькими элементами RPG, за исключением возможности повышать уровень персонажей. Управление позволяет игроку прыгать, атаковать, открывать двери или сундуки с сокровищами и разговаривать с другими персонажами. Кроме того, игрок может вызвать меню для изменения некоторых атрибутов игры, текущего персонажа, экипировки текущего персонажа, использования или активации предмета, просмотра статуса игры, сохранения, загрузки и выхода. В начале игры единственным играбельным персонажем является Мэйл; по мере прохождения игры становятся доступны Тэтт и Гоу, и игрок может переключаться между ними в любое время с помощью опции «персонаж» в меню (кроме середины диалогов). У каждого персонажа разные атаки и броня, а также различия в скорости ходьбы и высоте прыжка. Мэйл – самый быстрый персонаж, но его прыжок самый низкий. Тэтт сбалансирован – медленнее Мэйла, но быстрее Гоу, и его прыжок соответственно находится между ними. Гоу – самый медленный из трех, но может прыгать выше всех и обычно обладает самыми сильными атаками. Персонаж сталкивается с врагами и неигровыми персонажами. Часто, при встрече с важным персонажем, диалог начинается автоматически, и игрок не имеет над ним контроля. Эти важные диалоги по умолчанию всегда озвучены; их сопровождает текст, и озвучку можно отключить в меню настроек при желании. У персонажа 100 единиц здоровья, и атаки врагов уменьшают его в зависимости от силы атакующего. Аналогично, у всех врагов есть шкала здоровья в 100 единиц, которую необходимо обнулить, чтобы победить врага. Количество наносимого урона зависит от силы персонажа, хотя атака всегда наносит одинаковый урон одному и тому же врагу. У персонажа также есть сине-серая шкала, которая истощается при использовании дальнобойного оружия или магической атаки. Когда шкала достигает 0, персонаж все еще может выполнить движение оружия, но магическая или дальняя часть атаки не сработает. Шкала быстро восстанавливается, если персонаж не использует атаки или переключается на оружие ближнего боя. Использование дальнобойного оружия или магической атаки во время восстановления шкалы приостанавливает восстановление, которое возобновляется, если не совершаются атаки, истощающие её. Каждый персонаж может приобрести до пяти различных видов оружия и различные предметы. Каждое последующее оружие сильнее предыдущего, хотя игрок может переключиться на любое имеющееся оружие в любое время через меню. Оружие включает меч, кинжал, бумеранг, посох, огненный шар и коготь. Предметы, в отличие от оружия и брони, либо влияют на шкалу здоровья персонажа, либо на его статус, либо служат сюжетными элементами. Они могут даровать неуязвимость за определенную цену, устойчивость в снегу или восстанавливать здоровье, среди прочего. Их можно получить от других персонажей, из сундуков с сокровищами, магазинов или у боссов. В игре реализована удобная функция сохранения. Игры обычно можно сохранять и загружать в любой момент (кроме диалогов, путешествий по карте мира и анимированных сцен); если загрузить игру, ранее сохраненную в комнате с боссом, игра возобновится непосредственно перед битвой, до того, как персонаж войдет в комнату. Состояние игры, включая количество часов, проведенных в игре, и уровень, будет отображаться. Предусмотрено три слота сохранения для хранения до трех различных состояний игры.

Popful Mail is a 2D platform game with several RPG elements excluding the ability to level up characters. The controls allow the player to jump, attack, open doors or treasure chests, and speak to another character. Additionally, the player can summon a menu to change some of the game's attributes, the current character, the current character's equipment, use or activate an item, read the game's status, save, load and quit. At the start of the game, the only playable character is Mail; as the game progresses, Tatt and Gaw will be available, and the player may switch between them at any time through the use of the "character" option in the menu (except in the middle of dialogues). Each character has different attacks and armor, as well as differences in walking speed and jump. Mail is the fastest character, but is the one whose jump is lowest. Tatt is balanced slower than Mail but faster than Gaw and his jump is similarly in between. Gaw is the slowest of the three, but can jump the highest and usually has the strongest attacks. The character encounters enemies as well as non playable characters. Often, when encountering an important character, dialogue begins immediately, with the player having no control over it. These important dialogues are by default always voice acted; text accompanies them, and the voiced speech can be turned off in an options menu if so desired. The character has 100 health points, and attacks from enemy characters diminish it according to the strength of the attacker. Similarly, all enemies have a 100 health point bar that has to be brought down to 0 for the enemy to be defeated. How much damage is dealt depends on the strength of the character, although an attack always causes the same amount of damage to the same enemy. The character also has a blue grey bar that is depleted as a distance weapon or a magical attack is used. When the bar reaches 0, the character can still perform the weapon motion, but the magical or long range portion of the attack will fail. The bar regenerates quickly if given time to do so (if the character uses no attacks or switches to a melee weapon). Use of a distance weapon or magical attack while the bar is regenerating halts the regeneration, which resumes if no attacks that deplete it are made. Each character can acquire up to five different weapons and various items. Each subsequent weapon is stronger than the preceding one, although the player may switch to any weapons possessed at any time if so desired, through the menu. Weapons include a sword, dagger, boomerang, staff, fireball, and claw. Items, different from weapons and armor, either affect the health bar or the character's status or serve as plot devices. They may confer invulnerability at a price, stability in snow, or replenish health, among other things. They can be obtained from other characters, treasure chests, shops, or bosses. The game has a practical save game feature. Games may usually be saved and loaded at any point in the game (except during dialogues, world map travels, and the animated sequences); if a game that was previously saved in a room with a boss is loaded, the game resumes just before the battle, before the character has entered the room. The state of the game, including the hours played and the level, will be displayed. Three save slots are supplied, for storing up to three different states.

Сюжет

В разных портах повествование разворачивается по-разному, а действие происходит в неназванном фантастическом мире. Пролог рассказывает о великой легенде, связанной с этим королевством. Давным-давно три падших бога тьмы, известные как Мастера Зла, попытались захватить мир смертных. Это были Моргал, Господин Зверей, командующий дикими и самыми ненасытными монстрами и зверями; Некрос, Господин Войны, развращающий людей и подстрекающий к искушению и пороку; и Улгар, Верховный Владыка, предводитель Мастеров Зла и владелец самой зловещей магии. В конце великой войны, грозившей уничтожить все живое, Мастера Зла были заточены в парящей башне, недоступной для кого бы то ни было, и лишь трое воинов – эльф, человек и гном – остались в живых, чтобы рассказать эту историю. В наши дни главный герой, местный охотник за головами Попфул Мейл, совершает свои обычные обходы. Её день принимает оборот, когда она сталкивается со своей целью – преступным создателем големов и техномантом, Орехоломом, и преследует его в близлежащий лес. Несмотря на поражение, телу Орехолома удается сбежать, и Мейл не может получить награду. Разочарованная, она равнодушно забирает голову Орехолома и возвращается в город. На станции охотников за головами она пытается обменять голову на деньги, но, как и многие до неё, пытавшиеся поймать Орехолома, ей удается заполучить лишь дубликат его головы, и попытка проваливается. Её вновь охватывает энтузиазм, когда она замечает объявление о награде в 2 000 000 золотых за волшебника, ставшего преступником, Мэттонхеда, рядом со станцией. С мечом в руке и надеждой в сердце, Мейл отправляется в ближайший лес на поиски улик. Её стремление совершить самый крупный захват в своей карьере окажется куда масштабнее, опаснее и выгоднее, чем она могла себе представить.

Персонажи

Главный игровой персонаж - Попфул Мейл (обычно называемая "Мэйл" другими персонажами), женщина-эльф, охотница за головами, которой в последнее время не везет. Главная цель Мэйл, Натс Крэкер, всегда ускользает после поражения. У Мэйл рыжие волосы, а эльфийские уши торчат в стороны. Её характер довольно конфликтный, она никогда не изображается ни юмористической, ни печальной. Её основное и стартовое оружие - меч, хотя по ходу игры она может получить кинжал и бумеранг. Татт - маг, бывший ученик Мэттонхеда. Татт преследует своего учителя, который бросил его и других учеников, чтобы отговорить его от выбранного пути. Татт добрый, вежливый, немного робкий и часто становится объектом насмешек. Его главное оружие - магический посох. У него голубые волосы и красная шляпа, возможно, чтобы показать, что он не принадлежит ни к черным, ни к белым магам, или, возможно, является красным магом (комбинацией обоих). Гау - маленькое, круглое, крылатое, фиолетовое существо, обитающее в пещерах. Он почти идентичен всем остальным представителям своего вида, которые называют себя "Гав" и часто используют это слово как междометие в речи. Мэйл и Татт встречают Гау на втором уровне, в Пещерах, но Гау присоединяется к ним позже. Первая основная атака Гау - огненный шар, последующие атаки включают удар хвостом и когтями. Натс Крэкер, первый злодей, появляющийся в игре, - лидер опасной преступной группировки, известной как Банда Пряничных Мошенников. Он специализируется на изготовлении взрывчатых веществ, особенно взрывающихся кукол. Выглядя как человек, Натс Крэкер сделан в виде орехокола, целиком из дерева, что намекает на то, что он сам превратил себя в механизм. Он говорит с глупым, преувеличенным итальянским акцентом. Когда его побеждают, он часто бросает голову, которая взрывается, а его тело убегает. Мэйл давно пытается поймать Натс Крэкера и много раз сталкивалась с ним, но он всегда ускользает. Мэттонхед был известным и уважаемым магом, прежде чем неожиданно исчез из поля зрения и обратился к преступности, что озадачило его учеников. Он опасен, и его цели неизвестны. За его поимку предлагается награда в 2 миллиона золотых. Слик - эльф, знакомый Мэйл. Он часто хочет присоединиться к её приключениям, что, наряду с его плохими шутками и неприятным поведением, бесконечно раздражает её. Он часто создает больше проблем, чем решает, и особенно печально известен использованием самодельных бомб, изготовление которых его научил дед. Глуг - добрый гном из шахт. В отличие от всех остальных, ему нравится компания Слика, и они друзья. Есть намек на то, что Глуг страдает психическими расстройствами из-за сильного удара головой, что также может объяснить его наивность и плохую память.

The main playable character is Popful Mail (usually called "Mail" by other characters), a female elf bounty hunter who has not had much luck lately. Mail's main target Nuts Cracker always seems to escape after she defeats him. Mail has red hair and elven ears stick outward from her head. Her personality is rather confrontational, and she is never drawn as humorous or morose. Her main and starting weapon is a sword, though she can acquire a dagger and boomerang as the game progresses. Tatt is a magician, a former apprentice of Muttonhead. Tatt chases after his master, who has left him and his fellow students, in order to dissuade him from his path. Tatt is kind, polite, a bit timid and is sometimes ridiculed. His main weapon is a magical staff. He has blue hair and wears a red hat, perhaps to present him as neither a black magician nor a white one or possibly a red mage (a combination of the two). Gaw is a small, round, winged, cave dwelling purple creature. He is almost identical to all the others of his species, who both call themselves "Gaw" and often use the word as an interjection when speaking. Mail and Tatt meet Gaw in the second level, the Caves, but Gaw joins them later still. Gaw's first main attack is a fireball; subsequent attacks include a tail swipe and clawing. Nuts Cracker, the first villain seen in the game, is the leader of a dangerous criminal gang known as the Gingerbread Grifter Gang. He specializes in manufacturing explosives, especially exploding dolls. Only appearing to be human, Nuts Cracker is fashioned like a nutcracker, wood and all, implying he had himself transformed into a machination. He speaks in a goofy, exaggerated Italian accent. When defeated, he will often throw his head which explodes while his body runs away. Mail has been trying to catch Nuts Cracker for a long time and has faced him on many occasions, but he always escapes. Muttonhead was formerly a well known and respected magician before unexpectedly disappearing from public view and turning to crime, a move that left his apprentices puzzled. He is dangerous and his goals are unknown. A 2,000,000 gold bounty is offered for his capture. Slick is an elf acquaintance of Mail's. He often wants to tag along with Mail on her adventures, which, along with his bad jokes and obnoxious demeanor, annoys her to no end. He often causes more trouble than he solves and is especially infamous for his use of homemade bombs, which his grandfather taught him how to make. Glug is a kindly dwarf from the mines. Unlike everyone else, he enjoys Slick's company and they are both friends. It is hinted that Glug suffers from mental problems as a result of a strong knock on the head, which might also explain his naiveté and short memory.

Разработка

Falcom разработала версии Popful Mail для компьютеров NEC PC, используя функции, применявшееся в предыдущих играх серий Dragon Slayer и Ys. В них реализована боевая система Ys, магические атаки, подобные тем, что были в Ys II, и вид сбоку, напоминающий Ys III. Персонажи реагируют болью при падении с большой высоты, как в Dragon Slayer IV (выпущенной в Северной Америке под названием Legacy of the Wizard). Оригинальные версии также включают в себя элементы из популярной игры Xanadu (Dragon Slayer II). Некоторые критики сравнивали игровой процесс Popful Mail с серией Metroid, а сейчас она ретроспективно считается частью жанра Metroidvania. Игра вышла на компьютер NEC PC 8801 20 декабря 1991 года, а на PC 9801 – в 1992 году. Позже она была портирована на Sega CD компанией "Sega Falcom" – совместным предприятием Nihon Falcom и Sega – в апреле 1994 года, а на PC Engine CD – компаниями NEC Home Electronics и её дочерней компанией HuneX в августе 1994 года. Falcom также выпустила ремейк Popful Mail для Super Famicom в июне 1994 года. Мобильная версия, аналогичная оригинальной версии для NEC PC 8801 и поддерживающая системы DoJa, была опубликована компанией Bothtec в пяти частях с 2003 по 2004 год. Последним релизом игры стал неизменный порт для Microsoft Windows, вышедший в Японии 28 декабря 2006 года. Саундтрек под названием Popful Mail Sound Box '94 (ぽっぷるメイル・サウンドボックス'94), содержащий музыку из игры в формате CD, был выпущен Falcom Sound Team 24 августа 1994 года в Японии.

Локализация

Popful Mail изначально не планировалась к прямому локализованному выпуску. Однако Popful Mail для Sega CD первоначально задумывалась как нетрадиционный ремейк Popful Mail, который переосмыслил бы игру как спин-офф Sonic The Hedgehog под названием Sister Sonic, с идеей заменить персонажей на персонажей из вселенной Sonic. В Sister Sonic должна была сыграть женская родственница Соника, исполняющая роль главной героини, которую описывали как "зрелую и кокетливую охотницу за головами". О Sister Sonic впервые объявили в ноябрьском выпуске японского журнала Beep, Beep! MegaDrive в интервью с тогдашним директором Sega Falcom (совместного предприятия Sega и Nihon Falcom). Причина такого названия заключалась в том, что Sega Falcom не просто переводила, но и переосмысливала хиты Nihon Falcom, а Sister Sonic, как предполагалось, будет иметь большую международную привлекательность. Узнав об анонсе, что игра является переработкой Popful Mail, фанаты организовали кампанию, отправляя письма в Sega с просьбой выпустить ремейк Popful Mail в более верном оригиналу виде. Из-за негативной реакции Sister Sonic была отложена и в конечном итоге отменена.

Наследие

Фалком использовал Popful Mail и его персонажей в различных других медиа. Popful Mail был адаптирован в мангу, публиковавшуюся в Mediaworks и Dengeki Comic Gao! начиная с июля 1996 года, автором которой была Юу Айзаки. Компания создала две серии аудиодрам, выпущенных King Records: Popful Mail Paradise (ぽっぷるメイルパラダイス) – серия из пяти CD, выпущенных в период с 1994 по 1995 год; и Popful Mail The Next Generation (ぽっぷるメイル－ザネクストジェネレーション) – два CD, выпущенных начиная с 1996 года. Фалком создал Tarako Pappara Paradise (TARAKOぱっぱらパラダイス), еще одну аудиодраму, изданную King Records с участием Mail, 22 ноября 1995 года. GameMusic.com продает аудиодрамы "Тарако" и "Paradise" со второго по пятый в США. Как и в случае с Ys IV, была предпринята попытка предложить аниме-OVA, основанную на игре, различным аниме-студиям, но пилотный эпизод не вызвал интереса. Промо-видео – всё, что осталось от этой идеи, в котором Mail и её друзья оказываются в Токио после сражения с новым врагом. Mail и Gaw, вместе с другими персонажами Falcom, вернулись в качестве секретных "Мастеров" в игре Falcom 1997 года Vantage Master. Костюм Mail был представлен в качестве загружаемого контента для Тины Армстронг в Dead or Alive 5: Last Round от Tecmo Koei.