Введение

"Друг Барта влюбляется" – двадцать третий эпизод третьего сезона американского мультсериала «Симпсоны» (и фактический финал сезона). Он впервые вышел в эфир на телеканале Fox в США 7 мая 1992 года. Авторами сценария выступили Джей Коген и Уоллес Володарски, а режиссёром – Джим Рирдон. Американская актриса Кимми Робертсон исполнила роль Саманты в этом эпизоде. Начальная заставка эпизода «Друг Барта влюбляется» является пародией на фильм «В поисках утраченного ковчега», а финальная заставка – на фильм «Касабланка». После выхода в эфир эпизод получил преимущественно положительные отзывы от телекритиков. Он получил рейтинг Nielsen 12,4 и стал четвёртым по популярности шоу на канале Fox на неделе премьеры.

Сюжет

Во время поездки в школу, Милхаус показывает Барту свою новую игрушку, волшебный 8-балльный мяч. Барт спрашивает мяч, будут ли они с Милхаусом друзьями к концу дня; мяч предсказывает, что они не будут. Новая девушка из Финикса, Саманта Станки, прибывает в Спрингфилдскую начальную школу в тот же день, и Милхаус мгновенно влюбляется в нее. К ужасу Барта, Милхаус и Саманта начинают отношения. Вместо того, чтобы играть с Бартом в одиночку после школы, Милхаус приводит Саманту в домик на дереве и проводит все время, обнимая и целуя ее. Они игнорируют Барта, оставляя его в слезах. Милхаус и Саманта проводят все свободное время вместе. Чувствуя ревность и отчуждение, Барт раскрывает их отношения с отцом Саманты. В качестве наказания, мистер Стенки отправляет Саманту в школу для злых девочек Святого Себастьяна, монастырскую школу, управляемую французскими канадскими монахинями. После того, как Барт увидел, что Милхаус разбит сердцем, он начинает чувствовать вину за свои действия. Барт и Милхаус бьют друг друга, после того как Барт рассказывает, что он сдал Саманту её отцу. После того, как мальчики успокоились, они посещают Саманту в монастырской школе, где Барт приносит ей извинения. Саманта говорит, что любит Сент-Себастьян, но все еще испытывает чувства к Милхаусу. Она целует его на прощание, хотя знает, что это против правил. В подсюжете Лиза беспокоится, что ожирение Гомера приведет к его ранней смерти. По предложению Лизы, Мардж заказывает подсознательную запись с похудением для Гомера. Компания не продает кассеты для похудения и вместо этого посылает ему кассету для улучшения словарного запаса, без ведома Мардж и семьи. Гомер засыпает, слушая кассету. Когда он просыпается, он говорит на цветущем, эрудированном английском, но в итоге ест больше еды, чем когда-либо. Когда Гомер понимает, что он набрал вес, а не похудел, он отбрасывает запись и его словарный запас быстро возвращается к нормальному.

Производство и намеки

Эпизод был написан Джеем Когеном и Уоллесом Володарски, а режиссёром выступил Джим Рирдон. Кимми Робертсон исполнила гостевую роль Саманты. Она записала все свои реплики отдельно, а не вместе с остальными актёрами в студии звукозаписи, как это обычно делается. Робертсон сказала об этой роли: "Я даже не представляла, насколько популярной я стану после этого. Теперь все мои друзья считают, что я – просто прелесть. Я добилась успеха!". Внешность Саманты основана на племяннице Когена, которая также носит имя Саманта. Начальная заставка пародирует фильм Стивена Спилберга «В поисках утраченного ковчега» (1981). Барт, в роли Индианы Джонса, крадёт у Гомера копилку (вместо идола плодородия), прежде чем отправиться в школу на автобусе. Гомер, заменяющий собой огромный валун и племя Ховитос, сердито бежит за Бартом. Пока Барт бежит по дому, Мэгги стреляет присосками вместо стрел. Барту удаётся вовремя проскочить через закрывающиеся ворота гаража и сбежать. Когда Барт заходит в автобус, Гомер издалека кричит ему вслед. Полом Уи был разработан макет этой сцены. Джули Кавнер похвалила её за акцент на анимации и минимальное количество диалогов. Гомер, обогативший свой словарный запас, говорит о «макиавеллистском выражении лица» Барта. Когда отец Саманты забирает её, Барт утешает Милхауса строками из поэмы Альфреда, лорда Теннисона «In Memoriam». Заключительная сцена эпизода, в которой Барт и Милхаус навещают Саманту в школе Святого Себастьяна, является отсылкой к фильму «Касабланка» (1942).

Прием

В оригинальной американской трансляции эпизод "Bart's Friend Falls in Love" занял 35-е место в рейтингах за неделю с 4 по 10 мая 1992 года, получив рейтинг Нильсена 12,4, что соответствует примерно 11,4 миллионам теледомохозяйств. Это был четвертый по популярности сериал на телеканале Fox на той неделе, после "Беверли-Хиллз, 90210", "In Living Color" и "Женаты с детьми". С момента выхода в эфир эпизод получил преимущественно положительные отзывы от телевизионных критиков. Авторы книги "I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide" Уоррен Мартин и Адриан Вуд отметили, что эпизод стал "достойным завершением сезона, в котором 'Симпсоны' закрепили свой успех и стали еще смелее и интеллектуальнее". Нейт Майерс с Digitally Obsessed оценил эпизод на 4,5 из 5 и прокомментировал: "Сложно представить Милхауса в романтических отношениях, особенно учитывая, что в последних сезонах намекают на его гомосексуальность. Тем не менее, любовный треугольник создает интересную драму, а наблюдения сценария о детских увлечениях очень точны". Билл Гиброн из DVD Verdict, однако, посчитал, что сюжет кажется затянутым, и "только расстройство пищевого поведения Гомера и попытки похудеть с помощью подсознательных записей вызывают устойчивый интерес. Поскольку запись оказывается пособием по расширению словарного запаса, услышать, как Гомер изъясняется цветистым языком, – редкое и настоящее удовольствие". Джефф Акер из Santa Fe New Mexican также отдал предпочтение второстепенному сюжету основному. Пародия эпизода на фильм "В поисках утраченного ковчега" была названа величайшей киноцитатой в истории сериала Натаном Дитумом из Total Film. Колин Кеннеди из Empire также назвал ее лучшей пародией на фильм в сериале, назвав это "самой известной вступительной заставкой". Он отметил, что Гомер сыграл "обе роли – полуобнаженного туземца и огромного жирного валуна – с безупречным мастерством".