Введение

Судебное решение, поддержанное более чем половиной судей суда.

В юриспруденции мнение большинства – это судебное решение, поддержанное более чем половиной состава суда. Мнение большинства излагает решение суда и обоснование, лежащее в основе этого решения. Не по каждому делу выносится мнение большинства. Иногда судьи, голосовавшие за решение большинства (например, за подтверждение или отмену решения нижестоящего суда), могут иметь существенно различающиеся причины для своего голосования и не прийти к единому мнению относительно этих причин. В такой ситуации может быть составлено несколько отдельных мнений, ни одно из которых не выражает точку зрения большинства судей. В этом случае отдельное мнение, к которому присоединилось наибольшее количество судей, называется мнением, выраженным большинством из присутствующих (plurality opinion). Как правило, апелляционные суды (или судебные коллегии) формируются из нечетного числа судей, чтобы избежать ситуации ничьей. Однако, в некоторых случаях и юрисдикциях, когда судебные должности вакантны или судья самоотстранился от рассмотрения дела, суд может столкнуться с ничьей, в результате чего решение нижестоящего суда будет оставлено в силе без каких-либо комментариев со стороны суда, разделившегося в мнениях. В странах, использующих систему общего права, мнение большинства становится частью прецедентного права.

Большинство мнений по регионам

Существует ключевое стилистическое различие между Соединенными Штатами, с одной стороны, и Соединенным Королевством и другими странами общего права, с другой. В Соединенных Штатах, решение по апелляции в мнении большинства обычно излагается в настоящем времени, так что само решение является перформативным высказыванием. То есть, суд США скажет, что "мы подтверждаем (или отменяем)" решение нижестоящего суда, или "решение [нижестоящего суда] настоящим подтверждается (или отменяется)". Произнося это, суд тем самым и поступает. В Соединенном Королевстве и многих других странах общего права решение большинства формулируется в будущем времени как рекомендация. Например, судьи Верховного суда Соединенного Королевства заканчивают мнение большинства словами: "Я бы отклонил апелляцию" или "Я бы удовлетворил апелляцию", а судьи Высокого суда Австралии заканчивают мнение большинства словами: "Апелляция должна быть отклонена" или "Апелляция должна быть удовлетворена". Основная причина формулирования решений как рекомендаций заключается в том, что исторически высшим судом в Соединенном Королевстве был Апелляционный комитет Палаты лордов, который придерживался юридической фикции, что его мнения являлись лишь речами, произнесенными в ходе дебатов в Палате лордов по предложению члена Апелляционного комитета рассмотреть его "доклад" по конкретному юридическому вопросу. Хотя фактическое чтение таких речей было прекращено в 1963 году, окончательное решение, обязательное для сторон, не принималось до тех пор, пока Палата лордов официально не осуществляла парламентский суверенитет, путем голосования по таким формальным предложениям о принятии рекомендаций Комитета. Американские отдельные мнения (диссентирующие и консенсусные) иногда частично излагаются в будущем времени, поскольку они выражаются в терминах гипотетических ситуаций, которые не произойдут, в отличие от того, что делает большинство в своем мнении. Однако даже диссентирующие мнения могут заканчиваться перформативным высказыванием в настоящем времени, которое обычно представляет собой вариацию фразы "Я с уважением не согласен". В некоторых судах, таких как Верховный суд Соединенных Штатов, мнение большинства может быть разделено на пронумерованные или обозначенные буквами разделы. Это позволяет судьям, которые пишут мнение "частично согласующееся" или "частично несогласное", легко определить, с какими частями они согласны с большинством, а с какими разделами – нет.