Введение

Горы Вифья, также известные как плато Вифья или Вифьянское нагорье, — это горный хребет в Северном регионе Малави. Слово "viphya" в языке тумбука означает "новое".

География

Горный хребет протянулся с севера на северо-восток вдоль западного берега озера Малави. Хребет простирается примерно на 210 км с севера на юг, с горой Чамфила (1768 м) на южном конце и горой Узумара (1920 м) на северном конце. К западу от хребта расположена равнина Мзимба. Гора Чималиро (2050 м) находится в северной части хребта, примерно в 40 км к северу от Мзузу. Река Южный Рукуру дренирует равнину Мзимба и западные склоны гор. Южный Рукуру течет на северо-восток в озеро Малави, а её нижняя долина определяет северный конец хребта, отделяя горы Вифья от плато Ника, расположенного к северу от реки. Восточные склоны дренируются рекой Лувея и другими ручьями, впадающими в озеро Малави. Северную и южную части хребта разделяет пониженная седловина, поросшая холмами. Город Мзузу расположен на западном склоне седловины, а шоссе M5 Малави пересекает седловину, соединяя Мзузу с бухтой Нката на озере Малави. Автомагистраль M1 Малави пересекает самый южный конец хребта.

Экология

Растительные сообщества в горах изменяются с высотой. Лесные угодья миомбо преобладают ниже 1600 метров над уровнем моря, с участками низинных лесов и лугов. Выше 1600 метров над уровнем моря основными местными растительными сообществами являются афромонтановые луга, кустарники, леса и лесные массивы, с множеством видов, отличных от прилегающих низменностей. Около 4500 гектаров горных влажных лесов сохранились в южной части хребта, в основном в заповеднике Южной Вифья. Ficalhoa laurifolia и Cryptocarya liebertiana – основные древесные породы в этих лесах. Горы Узумара и Чималиро поддерживают участки горных влажных лесов, где доминируют Ficalhoa laurifolia и Ocotea sp., а также плотный подлесок из кустарников семейства Acanthaceae. Гора Узумара является южной границей ареала для видов бабочек Papilio bromius, P. jacksoni и Charaxes nyikensis. Лесные заповедники Мтангатанга и Перекези, расположенные на западном склоне гор, охраняют уникальные высокогорные сомкнутые леса миомбо. Brachystegia taxifolia является доминирующим деревом, а во влажном подлеске растут вечнозеленые кустарники и мхи. Деревья служат субстратом для многочисленных эпифитных орхидей и лишайников. В лесах Южной Вифьи обитает самая большая популяция красного лесного дуйкера (Cephalophus natalensis) в Малави, а также желтый бабуин (Papio cynocephalus), зеленая мартышка (Chlorocebus pygerythrus), бушбук (Tragelaphus sylvaticus), африканский лесной кабан (Potamochoerus larvatus) и леопард (Panthera pardus). Среди птиц, встречающихся в этом районе, – чешуйчатая орябка (Pternistis squamatus), оливковый дятел (Dendropicos griseocephalus) и краснолицый малиновник (Cryptospiza reichenovii). Горы Вифья являются самой южной областью распространения для нескольких афромонтановых видов Восточно-Африканских гор – деревьев и кустарников Entandrophragma excelsum, Ficalhoa laurifolia и Ocotea usambarensis; птиц Onychognathus tenuirostris и Laniarius fuelleborni; и бабочек Precis sinuata, Henotesia ubenica, Uranothauma cuneatum и Uranothauma heritsia.

Лесные заповедники

Лесной заповедник Южной Вифьи, основанный в 1948 году, имеет площадь 1147,8 км², охватывая большую часть южного хребта. В заповеднике расположена обширная плантация Вифья, также известная как лес Чикангава, который преимущественно состоит из экзотических сосен. Лесной заповедник Южной Вифьи также включает три участка (анклава) коренных вечнозеленых горных лесов: Нтхунгуа (11°40’S 33°49’E, 108 га на высоте 1600–1800 м), Чамамбо (11°50’S 33°50’E, 260 га на высоте 1600–1800 м) и Кавандама (12°01’S 33°52’E, 75 га на высоте 1750–1850 м).

Другие лесные заповедники включают Чималиро и Двамбази на южном конце хребта, Мтангатанга и Перекези на западном склоне южного хребта, Рувуо, Чисахира и Нкхвази на восточном склоне, Луньянга и Кангинина вблизи Мзузу, а также Узумара на горе Узумара в северном районе.

Плантация Вифья

Начиная с 1964 года, в заповеднике Южной Вифья было посажено 53 000 гектаров экзотических сосен. Планацией управляла государственная корпорация Viphya Plywood and Allied Industries (VIPLY), и она являлась частью плана президента Малави Гастингса Банды по созданию экспортно-ориентированной целлюлозно-бумажной промышленности в Малави. Эта плантация была либо самой большой, либо второй по величине искусственно созданным лесным массивом в Африке. Сосны, преимущественно Pinus patula, были посажены на месте бывших горных лугов на высоком центральном плато заповедника. Сохранялись участки коренных горных лесов. Планы по строительству целлюлозного завода для производства целлюлозы на экспорт были отменены в 1980-х годах из-за снижения экспортного спроса и экономического спада. VIPLY была приватизирована в 1990-х годах, а в 1998 году правительство предоставило компании Raiply Malawi Ltd. 15-летнюю концессию на управление 20 000 гектарами плантации. Raiply владеет фабрикой, производящей фанеру, пиломатериалы и деревянную мебель в городе Чикангава, расположенном к западу от плантации. Оставшиеся 33 000 гектаров были зарезервированы для малавийских лесозаготовителей для устойчивой заготовки древесины. Концессионеры практически не занимались повторной посадкой, а незаконная вырубка леса была широко распространена. К 2013 году деревьями было покрыто лишь 10% территории плантации. Правительство Малави обещало начать восстановление лесонасаждений и в 2012 году сообщило о повторной посадке на площади 1600 гектаров.