Введение

Питчинговая машина – это устройство, которое автоматически подает бейсбольный мяч бьющему с разной скоростью и в различных стилях. Большинство машин требуют ручной подачи мячей, но существуют и модели с автоматической подачей. Питчинговые машины бывают разных типов: для софтбола, для бейсбола, для юношеских команд, для взрослых, а также универсальные, подходящие как для софтбола, так и для бейсбола.

История

В 1897 году преподаватель математики Чарльз Хинтон сконструировал бейсбольную машину для подачи мячей, работающую на порохе, для тренировок по отбиванию бейсбольной команды Принстонского университета. По одному из источников, она стала причиной нескольких травм и, возможно, частично послужила причиной увольнения Хинтона из Принстона в том же году. Однако машина была универсальной: она могла подавать мячи с разной скоростью, с регулируемым размером каморы и бросать кривые мячи с помощью двух стальных пальцев, покрытых резиной, расположенных у дула. Хинтон успешно представил эту машину в Университете Миннесоты, где работал ассистентом профессора до 1900 года. Машина для подачи мячей с механической рукой была разработана Полом Джованьоли в 1952 году для использования на его тренировочном поле. Используя металлическую руку, закрепленную на большой шестерне, этот тип машины имитирует движения настоящего питчера, бросая мячи с постоянной скоростью и направлением. Машины с одним и двумя колесами были первоначально запатентованы Бартли Н. Марти в 1916 году.

Дизайн

Машины для подачи мячей бывают разных типов. Однако, наиболее популярными являются машины с имитацией броска рукой и машины с вращающимся колесом (или несколькими колесами). Машина с имитацией броска рукой воспроизводит движение питчера и удерживает мяч на конце рычага, подобно руке. Затем эта машина подает мяч сверху вниз, как при обычном броске. Машина с вращающимся колесом содержит одно, два или три колеса, вращающихся подобно колесу велосипеда. Колеса на этих машинах обычно располагаются горизонтально или вертикально. В машине с вращающимся колесом мяч вылетает в сторону бьющего после того, как его помещают в колесо или колеса. Машины с тремя колесами легче настроить для подачи различных типов мячей и могут использоваться для широкого спектра тренировочных упражнений, таких как отработка игры на земле или ловля высоких мячей. Использование машин для подачи мячей дает игрокам в бейсбол и софтбол возможность самостоятельно тренировать отбивание. Большинство машин для отбивания устанавливаются в сетчатой клетке, которая удерживает мячи после удара. Используя машину для подачи мячей и сетчатую клетку, бьющие могут тренироваться столько, сколько им нужно, не нуждаясь в помощи питчера (и не перегружая руку того, кто готов помочь). Стоимость машин для подачи мячей значительно различается.

Использование в Лиге малышей

В самых младших группах Малой лиги и других юношеских бейсбольных организациях вместо живых подач используют тренажеры для подачи мячей. Это делается для того, чтобы дать детям больше практики в отбивании, поскольку питчеры в этом возрасте обычно подают мало страйков. Распространены простые механические модели с пружинным механизмом (например, от Louisville Slugger), а также машины, работающие от аккумулятора и использующие сжатый воздух (например, Zooka).