Введение

Вид рептилии

Speciesbox
|fossil range = Поздний плейстоцен – настоящее время,
| name = Ориноко крокодил
| image = Orinoco Crocodile.jpg
| image caption = Ориноко крокодил в Лос-Льянос, Венесуэла
| status = CR
| status system = IUCN3.1
| status ref =
| status2 = CITES A1
| status2 system = CITES
| status2 ref = Однако такие размеры не встречаются в настоящее время, более общепринятым считается максимальный размер . Крупный самец сегодня может достигать длины и весить до , в то время как самки значительно меньше, и самые крупные из них, вероятно, весят около . Половой диморфизм выражен не так сильно, как у других видов крокодилов. Окраска светлая даже у взрослых особей. Биология крокодила Ориноко изучена недостаточно хорошо в дикой природе, главным образом из-за небольшой численности популяции. Считается, что его диета преимущественно рыбная, с оппортунистическим поведением, что приводит к всеядному хищничеству. Ориноко крокодил – верховный хищник, и он использует любую возможность, чтобы охотиться на различных птиц, млекопитающих и рептилий, включая кайманов. Основу рациона составляют крупные хищные рыбы, что противоречит распространенному мнению местных жителей, жалующихся на то, что крокодилы истребляют местную рыбу. Несмотря на свои большие размеры, крокодил Ориноко редко представляет угрозу для человека, хотя о случаях нападения поступали сообщения. Размножение происходит в сухой сезон, когда уровень воды снижается. Крокодилы Ориноко, как и их родственники – нильский и пресноводный крокодилы, устраивают гнезда в ямах, выкапывая их в песке для откладки яиц. Самки охраняют гнезда и детенышей в течение нескольких лет.

Таксономия

Род Crocodylus, вероятно, возник в Африке и распространился в Юго-Восточную Азию и Америку. Филогенетические данные подтверждают, что Crocodylus отделился от своего ближайшего ныне вымершего родственника, Voay с Мадагаскара, около 25 миллионов лет назад, вблизи границы олигоцена и миоцена. Ниже представлена кладограмма, основанная на исследовании 2018 года, проведенном Lee & Yates, с одновременным использованием морфологических, молекулярных (секвенирование ДНК) и стратиграфических (возраст ископаемых) данных, пересмотренная палеогеномным исследованием Hekkala et al. (2021) с использованием ДНК, извлеченной из вымершего Voay. Один экземпляр, размером и весом , обладал силой укуса .

Размер

Ориноко крокодил относится к числу самых крупных ныне живущих рептилий и является крупнейшим хищником в Америке. Он, вероятно, самый крупный крокодил в Америке; хотя американские крокодилы, чёрные кайманы и американский аллигатор могут достигать сопоставимых размеров, крокодил Ориноко может быть (или был, когда их численность была достаточной) немного длиннее. Учитывая его потенциальные максимальные размеры, крокодил Ориноко может занимать третье место среди самых крупных современных настоящих крокодилов, уступая только морскому и нильскому крокодилам (который тесно связан с ним, несмотря на значительно отличающийся ареал), а также четвёртое место среди всех ныне живущих крокодилов после гавиала, хотя нет оснований полагать, что современные особи Ориноко могут соперничать с этими видами. Если бы на них не охотились, зрелые самцы легко превышали бы и достигали длины, продолжая расти на протяжении всей жизни, возможно, веся в крупных экземплярах, а самки могли бы вырастать до размеров, превышающих ожидаемые в длину и иногда даже больше. Согласно Книге рекордов Гиннесса, средняя длина взрослых особей, которые им удалось изучить, составляла всего, а самый крупный обнаруженный экземпляр имел длину. Самый крупный исторически зарегистрированный экземпляр был застрелен в 1800 году и, предположительно, имел длину, хотя источник считается надёжным, к сожалению, не существует подтверждающего образца. Из-за интенсивной охоты на их шкуры в XX веке таких гигантов больше не существует, и о современных крокодилах Ориноко не сообщалось, что они превышают в длину.

Распространение и среда обитания

Этот вид обитает в бассейне реки Ориноко в Венесуэле и Колумбии. О нём иногда сообщалось на острове Тринидад, но это не было подтверждено, и свидетели могли принять американского крокодила за более редкий вид. Раньше считалось, что этот крокодил населяет широкий спектр прибрежных местообитаний, от тропических лесов до ручьёв в предгорьях Анд. Сегодня ареал этого вида ограничен саванной Льянос и связанными с ней сезонными пресноводными реками. Он охотится на рептилий, птиц и млекопитающих. Несмотря на довольно удлинённый череп, основание его морды широкое, что указывает на всеядность. Кроме того, с возрастом, особенно у зрелых самцов, наблюдается уширение морды, предположительно из-за перехода к потреблению более крупной добычи, как это наблюдается у других крупных видов крокодилов. Он подстерегает как водную, так и наземную добычу. Крупные особи могут охотиться на обезьян, оленей, птиц, других рептилий, домашних животных и даже, при случае, на других крупных хищников. Сообщения о нападениях на людей поступали, но в настоящее время это маловероятно из-за крайне малой численности популяции и её относительной изолированности от крупных населённых пунктов. Исторически нападения были нередки, и во время своего путешествия в регион в 1800 году Александр фон Гумбольдт узнал от местных жителей, что крокодилы Ориноко убивали два-три взрослых человека в год. В 1900–1930-х годах, когда вид был ещё относительно распространён, было зарегистрировано несколько более хорошо документированных смертельных случаев нападения. Единственный хорошо задокументированный недавний случай нападения на рыбака в 2009 году был серьёзным, но не смертельным. В 2011 году сообщалось о выжившем, проживающем в Ла-Пальмите на реке Кохедес, но подробности об этом нападении (включая точную дату) отсутствуют. В реинтродуцированной популяции только 6 из 14 потенциальных взрослых самцов стали отцами более 90% отложенных яиц. Обычно через 14 недель после спаривания самка выкапывает гнездо и откладывает около 40 яиц. Как и все крокодилы, она гнездится в ямах, обычно на песчаных берегах. Яйца инкубируются в смеси почвы и гниющих растительных остатков около трёх месяцев. Наиболее распространённым хищником яиц являются тегу, хотя иногда тегу сами становятся жертвами матери-крокодила. Ночью молодые крокодилы вылупляются и зовут мать, которая выкапывает их из гнезда и переносит в воду, уровень которой в это время года значительно выше. Молодые крокодилы Ориноко часто становятся жертвами американских чёрных грифов, тегу, анаконд, кайманов, коати, ягуаров и других хищников, хотя иногда эти виды также попадают в лапы и погибают от защищающей матери. Взрослые особи не имеют хищников, кроме человека. Самки защищают выводки молодняка более трёх лет, хотя чаще всего к независимости они приходят ближе к одному году. При отсутствии преследования крокодилы Ориноко могут доживать до 70–80 лет. Самая крупная субпопуляция в Венесуэле находится в Кохедесе и Сараре, где осталось менее 500 взрослых особей. Существует ряд других, более мелких субпопуляций. В ноябре 2007 года 50 особей содержались в зоопарках, зарегистрированных Species360, из которых самая большая популяция, 35 особей, содержалась в аквариуме Далласа. Кроме того, большое количество особей содержится в центрах разведения в неволе в Венесуэле. С начала 1990-х годов большое количество вылупившихся крокодилов было выпущено как на частные ранчо (особенно в Льянос, где экотуризм важен для местной экономики), так и в национальные парки Венесуэлы. Хотя шесть венесуэльских программ разведения в неволе продолжают работу и сегодня, многие из них страдают от нехватки средств или персонала, а также от конфликтов между частными и государственными учреждениями. Крокодил Ориноко стал частью Proyecto Vida Silvestre, программы, запущенной в 2014 году для защиты 10 видов дикой природы в колумбийских Льянос. Благодаря этой программе с мая 2015 года по февраль 2016 года 41 крокодил Ориноко были реинтродуцированы в Национальный природный парк Эль-Тупаро на востоке Колумбии.