Введение

Финал чемпионата НБА 2001 года — заключительная стадия плей-офф сезона 2000–01 Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Действующий чемпион НБА и чемпион Западной конференции «Лос-Анджелес Лейкерс» встретились с чемпионом Восточной конференции «Филадельфия 76ers» в борьбе за титул, при этом преимущество домашней площадки было у «Лейкерс» в серии до четырех побед. Проиграв первый матч дома, «Лейкерс» выиграли следующие четыре игры, обеспечив себе второй подряд и 13-й в истории титул. К концу серии команда «Лейкерс» 2000–01 установила рекорд лучшего результата в плей-офф с 15 победами и 1 поражением. Этот рекорд был позже побит «Голден Стэйт Уорриорз» в сезоне 2016–17 после того, как НБА расширила серию первого раунда до семи матчей. Центровой «Лейкерс» Шакил О’Нил был назван самым ценным игроком финала НБА (MVP) во второй раз подряд, демонстрируя в среднем 33,0 очка, 15,8 подбора и 3,4 блок-шота за игру.

Предыстория

Лос-Анджелес Лейкерс вступили в сезон 2000–01 в качестве действующих чемпионов НБА. Клуб потерял несколько игроков, перешедших в другие команды в качестве свободных агентов, но подписал ветеранов, таких как Исайя Райдер и Гораций Грант. Лейкерс начали сезон, испытывая трудности как на площадке, так и за её пределами, проигрывая в начале из-за конфликта между Шаком и Коби. Команду также преследовали травмы на протяжении всего сезона. Однако к 1 апреля 2001 года последнее поражение Лейкерс было от «Нью-Йорк Никс», и они больше не оглядывались назад, завершив сезон серией из восьми побед подряд, с общим результатом 56–26 и заняв второе место на Западе позади «Сан-Антонио Спёрс». Лейкерс начали плей-офф НБА 2001 года против команды, с которой они играли в финале Западной конференции в прошлом году – «Портленд Трэйл Блэйзерс». «Трэйл Блэйзерс» провели сложный сезон, но сумели занять седьмое место. Серия не была конкурентной, Лейкерс выиграли у «Трэйл Блэйзерс» с двузначным преимуществом во всех играх. В полуфинале Лейкерс встретились с «Сакраменто Кингз», командой, которая также доставила им немало проблем в предыдущем сезоне. Лейкерс выиграли две напряженные игры дома, а затем завершили серию в Сакраменто, одержав победу со счетом 4–0. В финале конференции Лейкерс встретились с первой сеяной командой «Сан-Антонио Спёрс», от которой ожидали более серьезного сопротивления, чем от предыдущих соперников. Однако Лейкерс выиграли первые две игры в Сан-Антонио, а затем разгромили их в третьей и четвертой играх в Лос-Анджелесе, одержав еще одну уверенную победу. Таким образом, они стали второй командой в истории НБА, выигравшей плей-офф конференции со счетом 11–0, первой была команда «Лос-Анджелес Лейкерс» 1988–89 годов. Но на пути к первому в истории НБА безоговорочному победному результату в плей-офф у Лейкерс возникло препятствие – им противостояли Аллен Айверсон и «Филадельфия 76ers». «76ers», посеянные под первым номером на Восточной конференции, только что завершили две напряженные серии из семи игр против «Торонто Рэпторс» и «Милуоки Бакс». В первой игре трио Айверсона, Дикембе Мутомбо и Эрика Сноу, уставшие после долгой борьбы за чемпионство Восточной конференции, обыграли Лейкерс в овертайме, продемонстрировав свою выносливость. Затем Лейкерс выиграли вторую игру. После этого Коби Брайант заявил, что приедет в Филадельфию, чтобы «вырвать им сердца». «76ers» проиграли все три игры в Филадельфии, обеспечив Лейкерс второй чемпионский титул подряд.

Игра 1

"Лейкерс" доминировали в начале, и казалось, что их ждет четвертая победа в серии подряд. Забив 16 очков подряд, "Лейкерс" вырвались вперед со счетом 21:9 против "76ers" во главе с Алленом Айверсоном. Однако, несмотря на значительное преимущество, Айверсон начал доминировать во второй половине второй четверти, набрав 30 очков в первом тайме. "76ers" переломили ход игры и даже оторвались на 15 очков в третьей четверти, прежде чем "Лейкерс" начали отыгрываться. Шакил О'Нил стал ключевым фактором в возвращении, набрав 18 очков в этой четверти. "Лейкерс" продемонстрировали великолепную игру в четвертой четверти, а Тайронн Лю, выйдя со скамейки запасных, ограничил Айверсона всего 3 очками, сделав 3 передачи и 2 перехвата. В итоге игра была сведена к ничьей 94:94, и когда Дикембе Мутомбо не реализовал два штрафных броска, а отчаянная трехочковая попытка Эрика Сноу отскочила от кольца, игра перешла в овертайм. "Лейкерс" первыми набрали 5 очков в овертайме. Раджа Белл ответил сложным броском с проходом, после чего Айверсон набрал 7 очков подряд, включая трехочковый, выведя свою команду вперед. Затем Айверсон совершил бросок в прыжке с отходом назад над Лю, который стал знаменитым благодаря его шагу через Лю после попадания. "76ers" завершили игру с победой с разницей в 6 очков, выиграв первый матч серии.

Вторая игра .

Коби Брайант начал игру с 12 очков в первой четверти, а Шак набрал 12 очков во второй четверти. Несмотря на это, "76ers" удерживали небольшое преимущество, поскольку Ларри Браун перепробовал более 10 комбинаций в поисках оптимального состава, а все игроки "Лейкерс", кроме Брайанта и О'Нила, бросали с точностью всего 27%. В четвертой четверти "76ers" проигрывали 13 очков, но начали отыгрываться благодаря тому, что Шак сидел на скамейке из-за 5 фолов, что позволило "76ers" набрать 7 очков подряд. Несмотря на то, что "76ers" подобрались к "Лейкерс" на расстояние 3 очков, их плохая реализация штрафных бросков (6 из 16) в четвертой четверти окончательно лишила их шансов на победу. О'Нил завершил игру с 28 очками, 20 подборами, 9 передачами и 8 блок-шотами, оказавшись в шаге от оформления квадропл-дабла. Перед игрой тренер "Лейкерс" Фил Джексон отчитал О'Нила, сказав: "Не бойся блокировать броски!", после того, как О'Нил не смог совершить ни одного блок-шота в первой игре.

Вещание

Финалы НБА 2001 года транслировались в Соединенных Штатах на канале NBC, с Марвом Альбертом и Дагом Коллинзом в качестве комментатора и эксперта соответственно. Альберт, который в последний раз комментировал финалы на NBC Sports в 1997 году, был вновь принят на работу в 1999 году, спустя два года после того, как сексуальный скандал привел к его увольнению. В этот же период Альберт начал работать на TNT, продолжая сотрудничество до 2021 года. Коллинз покинул NBC после завершения серии, чтобы занять пост главного тренера "Вашингтон Визардс". Ахмад Рашад заменил Ханну Сторм в качестве ведущего студии, поскольку она находилась в декретном отпуске во время финалов. Кевин Джонсон и П. Дж. Карлесимо выступали в роли студийных аналитиков, а Льюис Джонсон и Джим Грей – в качестве репортеров с площадки.

Последствия

Лейкерс выиграли свой третий чемпионат подряд, обыграв «Нью-Джерси Нетс» в четырех играх в следующем году. Также для «Лейкерс» их рекорд 15–1 в плей-офф стал лучшим в истории НБА. Этот рекорд позже был побит «Голден Стэйт Уорриорз» в плей-офф 2017 года, у которых был рекорд 16–1 по пути к чемпионству НБА 2017 года. К этому времени серия первого раунда стала состоять из семи игр, что началось в 2003 году. По состоянию на сезон 2022–23 года, эта серия остается последним выходом «76ers» в финал НБА. «Сиксерс» выиграли всего 43 игры в сезоне 2001–02, поскольку травмы стали главной проблемой команды. Тем не менее, они попали в плей-офф как шестой номер посева, но уступили «Бостон Селтикс» в пяти играх. Сами «Селтикс» были в двух играх от возвращения в финал НБА впервые с 1986 года, но были выбиты «Нетс», которые впервые вышли в финал НБА, лишив мир возможного финала «Селтикс» — «Лейкерс». Что касается «Сиксерс», то они больше никогда не претендовали на титул в эпоху Аллена Айверсона, и команда лишь дважды вышла в плей-офф в течение следующих четырех лет, выиграв только одну серию. Ларри Браун позже привел «Детройт Пистонс» к их третьему чемпионству в финале НБА 2004 года, победив «Лейкерс» со счетом 4–1.