Введение

Еврейское гетто в Каунасе, оккупированная Германией Литва во время Второй мировой войны.

Ковенское гетто было гетто, созданное нацистской Германией для изоляции литовских евреев Каунаса (Ковно) во время Холокоста. В период своего расцвета в гетто содержалось 29 000 человек, большинство из которых впоследствии были отправлены в концентрационные и лагеря смерти, или были расстреляны в Девятом форте. Около 500 евреев бежали с рабочих заданий и непосредственно из гетто, присоединившись к еврейским и советским партизанским отрядам в отдалённых лесах юго-восточной Литвы и Белоруссии.

Учреждение

Нацисты создали гражданскую администрацию под руководством бригадефюрера СА Ханса Крамера, чтобы заменить военное правление, установленное после вторжения в Литву 22 июня 1941 года. Литовское Временное правительство было официально распущено нацистами всего через несколько недель, но не без предварительного одобрения создания гетто под надзором литовского военного коменданта Каунаса Юргиса Бобелиса, принятия обширных законов против евреев и предоставления вспомогательной полиции для содействия нацистам в геноциде. С июля по 15 августа 1941 года немцы собрали в гетто, созданном в Вилиямполе (Слабодка), евреев, переживших первые погромы – около 29 000 человек. Гетто в Ковно использовалось для принудительного труда в пользу немецкой армии. Евреи в основном привлекались к принудительным работам на различных объектах за пределами гетто, особенно при строительстве военной авиабазы в Алексотасе. 27–28 марта 1944 года около 1600 детей в возрасте до 12 лет, вместе со многими их родителями, пытавшимися вмешаться, и пожилыми людьми старше 55 лет – в общей сложности около 2500 человек – были арестованы и убиты в ходе акции "Kinder Aktion" ("Детская акция"). Бруно Киттель также казнил 40 еврейских полицейских из гетто, которые под пытками отказались выдавать места укрытий. В это время по улицам гетто ездили полицейские машины, а из громкоговорителей транслировали музыку, чтобы заглушить ужасающие крики семей. До ареста в гетто дошли сведения о подобных акциях в других городах, и некоторым родителям удалось тайно переправить своих детей в нееврейские семьи за его пределами. Однако подавляющее большинство детей гетто были убиты. К моменту освобождения Ковно советскими войсками 1 августа 1944 года в живых осталось очень мало еврейских детей.

Провозит детей из гетто

С 1942 года роды в гетто были запрещены, и беременным женщинам грозила смерть. Тем не менее, некоторое количество младенцев в возрасте примерно от 9 до 15 месяцев тайно вывозили из Ковенского гетто к литовским женщинам, согласным их усыновить. Перси Хайд, еврей, родившийся в Риге, был домашним композитором. Оркестр дал около 83 концертов, большинство из которых проходили в здании бывшей Слободской иешивы.

Последние дни

Осенью 1943 года СС взяли под контроль гетто и превратили его в концентрационный лагерь Кауэн. Вильгельм Гёке был назначен комендантом лагеря. Роль еврейского совета была резко сокращена. Нацисты распределили более 3500 евреев по подлагерям, где строгая дисциплина регулировала все стороны повседневной жизни. 26 октября 1943 года СС депортировали из основного лагеря более 2700 человек. Тех, кого признали годными к работе, СС отправили в концентрационный лагерь Вайвара в Эстонии, а детей и пожилых людей – в Освенцим. 8 июля 1944 года немцы эвакуировали лагерь, депортировав большинство оставшихся евреев в концентрационный лагерь Дахау в Германии или в лагерь Штутхоф, расположенный недалеко от Данцига на Балтийском побережье. За три недели до прибытия советской армии в Каунас немцы полностью разрушили гетто с помощью гранат и динамита. Около 2000 человек погибли в огне или были расстреляны, пытаясь спастись из горящего гетто. Красная Армия заняла Каунас 1 августа 1944 года. Из немногих выживших евреев Каунаса 500 укрывались в лесах или в одном бункере, который удалось сохранить незамеченным во время окончательной ликвидации; еще 2500 человек немцы эвакуировали в концентрационные лагеря в Германии.

Сопротивление

На протяжении всех лет лишений и ужасов еврейская община в Ковно документировала свою историю в тайных архивах, дневниках, рисунках и фотографиях. Многие из этих артефактов остались погребены в земле, когда гетто было уничтожено. Обнаруженные после войны, эти немногочисленные письменные свидетельства о некогда процветающем сообществе служат доказательством мужества, угнетения, сопротивления и гибели еврейской общины. Джордж Кадиш (Хирш Кадушин), например, тайно фотографировал тяготы повседневной жизни в гетто с помощью скрытой камеры, спрятанной в петлице пальто. В гетто Ковно действовало несколько еврейских групп сопротивления. Сопротивление добывало оружие, создавало секретные тренировочные площадки в гетто и установило связь с советскими партизанами в лесах вокруг Ковно. В 1943 году была создана Всеобщая еврейская организация боецов (Yidishe Algemeyne Kamfs Organizatsye), объединившая основные группы сопротивления в гетто. Под руководством этой организации около 300 бойцов гетто Ковно бежали, чтобы присоединиться к еврейским партизанским отрядам. Около 70 из них погибли в бою. Еврейский совет в Ковно активно поддерживал подполье гетто. Более того, ряд сотрудников еврейской полиции участвовали в деятельности сопротивления. Немцы казнили 34 члена еврейской полиции за отказ выдать специально сооруженные укрытия, которые использовали евреи в гетто.