Введение

Полковая боевая группа 31 (RCT 31), обычно именуемая оперативной группой «Вейт» (Task Force Faith) из числа «Чосин Фью», является подразделением армии США, прославившимся своим участием в битве за озеро Чосин во время Корейской войны, где 90–95% её личного состава погибло, было ранено или взято в плен на восточном берегу озера. В состав RCT 31 входили преимущественно пехотные, артиллерийские и танковые подразделения 7-й пехотной дивизии, включая 31-й пехотный полк, 57-й полевой артиллерийский батальон, 13-й инженерно-сапёрный батальон, 73-й тяжёлый танковый батальон и 15-й батальон зенитного автоматического оружия. Группа также пополнялась военнослужащими KATUSA (также известными как ROKs).

Китайские атаки и изоляция

Однако в течение ночи мощные китайские силы, незаметно внедрившиеся в район, внезапно атаковали элементы оперативной группы и морскую пехоту, нанеся тяжелые потери и вынудив отложить, хотя и не отменить, планируемое наступление. На следующий день генерал Алмонд и его адъютант, первый лейтенант Александр Хейг, прибыли в периметр 31-го РПС. Несмотря на все свидетельства масштабного вмешательства китайских войск, Алмонд призвал солдат начать наступление. "Враг, который сейчас вас задерживает, – не более чем остатки китайских дивизий, отступающих на север", – сказал он солдатам. "Мы продолжаем наступление и пойдем до Ялу. Не позволяйте кучке китайских прачек вас остановить". Командир корпуса затем вернулся в Хагарури, убежденный в том, что 31-й РПС достаточно силен, чтобы начать атаку и справиться с любыми "остатками" сил КНА, которые встретятся на их пути. Хотя в течение всего дня большое количество китайских войск двигалось на юг по холмам к востоку от позиции оперативной группы, американские офицеры не изменили своей оценки ситуации. Маклин все еще ожидал подкрепления: свой второй пехотный батальон (2-31) и 31-ю танковую роту. Подкрепление не прибыло. 80-я дивизия КНА, усиленная 242-м полком из 81-й дивизии, обе из элитного 27-го корпуса КНА, – чего Маклин не знал – полностью окружила оперативную группу, отрезав ее от юга, где они установили сильный блокпост в нескольких милях к северу от базы морской пехоты в разрушенной деревне Хагарури. Когда танковая рота достигла южного конца водохранилища и двинулась на север мимо Хагарури, она была остановлена китайским блокпостом, потеряв четыре танка под огнем противника. На следующий день они попытались снова, на этот раз при поддержке пехоты из штаба и войск 31-го пехотного и 57-й полевой артиллерии, но вновь были отбиты. Эти силы вернулись на позицию в Худоне, небольшой заброшенной деревне к северу от Хагарури, примерно в 6,5 км к югу от 31-го РПС. Морская пехота, окруженная и подвергающаяся сильным атакам, не смогла оказать помощь армии. Ожидаемый пехотный батальон Маклина так и не прибыл в район Чосина. Маклин об этом не знал и по какой-то причине не предпринял попыток установить связь с вышестоящим штабом и доложить о ситуации по радио капитана Эдварда Стемфорда (авиадиспетчера морской пехоты). В ночь на 28 ноября китайцы вновь атаковали оперативную группу, захватив несколько позиций и нанеся много потерь. Китайские пленные указали на 80-ю дивизию и элементы другой, предположительно 81-й. Китайцы атаковали позицию 1/32, но были уничтожены артиллерийским огнем и авиаударами. Погодные условия быстро ухудшились. Температура опустилась до -34°C, а сильный снег затруднял передвижение. Видимость была низкой, и солдаты страдали от сильного холода (несколько человек замерзли насмерть в своих окопах). Полковник Маклин решил отвести свой передовой батальон, 1/32 пехотный, в периметр своих других подразделений, расположенных в нескольких милях к югу, чтобы обеспечить более надежную оборону. Весь остаток дня 1/32 двигался под прикрытием самолетов морской и военно-морской авиации из VMF-212, VMF-214, VMF-312, VMF(N)-513 и Hedron 12. В то же время 27-й корпус КНА ввел в бой 241-й полк из 81-й дивизии. Тысячи вражеских солдат, двигавшихся на юг, представляли собой отличные цели. Помимо прикрытия, обеспечиваемого истребителями-бомбардировщиками F4U Corsair, командование боевого транспорта ВВС сбрасывало необходимые припасы. В какой-то момент капитан Стемфорд одновременно руководил сбросом грузов с транспортных самолетов и поддержкой с воздуха по одной и той же радиосети. Воздух был заполнен транспортными самолетами, парашютами и маневренными Corsair. Наконец, 1/32 соединился с потрепанным 3/31 после того, как 40 самолетов морской пехоты обрушили на врага около 225 ракет, 18 танков с напалмом, 10 бомб весом 500 фунтов и 29 осколочных бомб. Эти боеприпасы доставлялись с раннего утра до 17:05, когда последний самолет покинул аэродром. Во время этого отступления Маклин увидел то, что ему показалось долгожданным подкреплением, но, приблизившись, он понял, что это китайцы, которые несколько раз выстрелили в Маклина и взяли его в плен; он умер через четыре дня. Подполковник Дон Фейт, командир 1/32, принял командование. Добравшись до южной позиции, он объединил оперативную группу в один оборонительный периметр, поскольку китайцы усилили свои атаки. С помощью воздушной поддержки морской пехоты, умело координируемой капитаном Стемфордом и без которой оперативная группа была бы подавлена, 31-й РПС отразил ожесточенные атаки 80-й и 81-й дивизий КНА в течение еще двух дней, нанеся серьезные потери коммунистическим силам, оставившим сотни тел в снегу вокруг позиций армии. В течение дня Стемфорд руководил 38 вылетами, что стало основной задачей 1-го крыла морской авиации в этот день. С 06:45 до 18:30 самолеты морской пехоты атаковали китайцев, сбросив 21 танк с напалмом, 16 бомб весом 500 фунтов, 21 осколочную бомбу и выпустив 190 ракет. Все атаки на периметр были отбиты.

Попытка взлома

У американцев заканчивались боеприпасы, и более половины их личного состава было убито или ранено, включая значительную часть ключевых командиров. Фейт, осознавая, что он окружен и превосходит противник по численности, решил предпринять прорыв на юг, к позициям морской пехоты. Ситуация была настолько критической, что взяли лишь минимальный набор оборудования и достаточное количество транспортных средств для перевозки раненых, чтобы освободить больше солдат для участия в боях в пехоте. Оставшееся оборудование было уничтожено на месте, включая гаубицы артиллерии после того, как они произвели последние выстрелы. Прорыв начался 1 декабря и получил значительную поддержку от морских истребителей F4U Corsair и двухмоторных истребителей Grumman F7F Tigercat, которые обстреливали и бомбили позиции китайских войск, в то время как американская колонна грузовиков, перегруженная сотнями раненых и находящаяся под непрерывным огнем, продвигалась по гравийной дороге на восточной стороне водохранилища Чосин. Марш на юг был прерван, когда истребители Corsair по ошибке нанесли удар по своим, сбросив напалм на передовые взводы отряда, убив и сожгив солдат. Сброс напалма оказал деморализующее воздействие на отряд. Когда передовые части РГТ 31 продвигались под плотным огнем, интенсивный ружейный огонь с близкого расстояния заставил многих бойцов тыловой охраны искать укрытие под дорогой, вместо того чтобы защищать грузовики. Вражеский огонь убивал или ранил тех, кто уже находился в грузовиках, а также водителей, которые считали эту задачу равносильной самоубийству. К концу дня, когда начало темнеть, Фейт заставил колонну снова двигаться, хотя и медленно, пока она не приблизилась к холму 1221, возвышающемуся над дорогой. Один батальон из 242-го полка НОАК занял сильную оборонительную позицию на холме и организовал блокпост у его подножия, чтобы преградить Фейту путь к отступлению. Несколько подразделений атаковали холм 1221, пытаясь зачистить его. Когда Фейт возглавил штурм блокпоста, он был ранен осколками вражеской гранаты и получил тяжелое ранение.

Уничтожение

В этот момент наступила темнота, положив конец защитному воздушному прикрытию морской пехоты. Китайские пехотные атаки становились всё более дерзкими, проникая ближе к конвою. РТК 31 начал распадаться. Почти все его офицеры были убиты или тяжело ранены. Были предприняты отдельные атаки на холм, что позволило очистить его часть, но многие из оставшихся без командиров солдат, вместо того чтобы вернуться к колонне, продолжили выходить на замерзшее водохранилище, расположенное сразу за холмом, и пошли по льду к позициям морской пехоты в нескольких милях к югу, в поисках спасения. Блокада на дороге у подножия холма была наконец снята, и колонна грузовиков снова медленно двинулась вперед в темноте, но вскоре была остановлена новым китайским заграждением к северу от Худонг. Американские войска и танки, удерживавшие Худонг – которые могли бы спасти по крайней мере часть оперативной группы – накануне были отозваны в Хагару-ри (это решение до сих пор вызывает споры). Там китайцы возобновили атаку, бросаясь к грузовикам, забрасывая их гранатами с белым фосфором в машины, доверху набитые ранеными, и поджигая некоторые из них. Подполковник Фейт, получив очередное ранение из винтовки, скончался от ран (посмертно награжден медалью Почета). Майор Харви Стормс, последний командир 3-го батальона 31-го пехотного полка, также был убит. Попытка прорыва провалилась, и оставшиеся американские солдаты тыловой охраны покинули колонну грузовиков, пытаясь спастись поодиночке, многие переправились на лед водохранилища. Китайские офицеры и солдаты, участвовавшие в этом сражении, не имели опыта участия в международных конфликтах. Они привыкли позволять своим противникам – китайским националистам – выживать и сдаваться после боя по собственному желанию. В нескольких случаях китайские солдаты просто наблюдали, как американские солдаты бросали оружие и уходили после окончания боя. Были случаи, когда китайцы отпускали пленных, уже сложивших оружие. Позднее 27-й корпус подвергся критике со стороны историков НОАК за отсутствие серьезных попыток захватить пленных, что позволило многим бойцам Целевой группы «Вера» добраться до безопасного места и снова вступить в бой.

Вывод из Северной Кореи

385 дееспособных выживших из отряда "Вейт" были сведены во временный батальон, который был придан морской пехоте и сражался вместе с ней в прорыве 1-й морской дивизии на протяжении оставшейся части битвы за озеро Чосин. Это подразделение состояло из выживших с востока от Чосина, а также из частей Худунни и Хагарури; танковая рота 31-го пехотного полка, находившаяся в Худунни и отошедшая 30 ноября вместе с другими частями Худунни, была прикреплена к 5-му полку морской пехоты в качестве арьергарда во время прорыва 6–7 декабря. Так называемый Временный батальон (известный как "31/7" под командованием подполковника Берри К. Андерсона) фактически был сформирован в два небольших батальона, каждый из которых состоял из трех стрелковых рот: 3/31 (майор Карл Витте) с ротами I, K и L, и 1/32 (майор Роберт Джонс) с ротами A, B и C.

Потери

В ночь на 1 декабря сотни выживших из оперативной группы достигли позиций морской пехоты к югу от водохранилища Хагарури. На следующий день морские патрули на джипах спасли еще несколько сотен человек. Часть солдат, взятых в плен китайцами, была освобождена спустя несколько часов. Из 2500 военнослужащих, окруженных китайскими войсками к северу от блокпоста, около 1500 в конечном итоге вернулись к американским позициям, большинство из них ранеными или сильно обмороженными. Более 1000 солдат оперативной группы "Вера" погибли или умерли в китайском плену, что составляет примерно треть от первоначальной численности 31-го РКТ. 31-й РКТ стал крупнейшим американским подразделением, которое было уничтожено, за исключением 8-го кавалерийского полка, ранее уничтоженного на западе, и 2-й пехотной дивизии, которая потеряла треть своего состава и была выведена из строя в районе Кунури, также на западе. Точные потери китайских 80-й и 81-й дивизий неизвестны, но предположительно они были огромными. Обе дивизии больше не появлялись на поле боя до начала апреля 1951 года. Согласно китайским данным, погибло и получило тяжелые ранения 4300 человек. Эта цифра не включает множество китайских солдат, замерзших насмерть из-за отсутствия зимней одежды. Большинство выживших из 31-го РКТ, страдавших от ран и/или обморожений, были эвакуированы в больницы в Японии. Подразделения 7-й дивизии, входившие в состав оперативной группы, вскоре были восстановлены и вернулись в бой в феврале 1951 года.

Наследие

Китайские документы и исследования, проведенные историками майором корпуса морской пехоты Паротом и Роем Эпплеманом, подтвердили, что RCT 31 проявил храбрость и эффективно действовал в сложившихся обстоятельствах. В знак признания заслуг 31-го RCT в 2000 году ВМС вручили тактической группе награду Navy Presidential Unit Citation.

МИА / ПОУ

Из 1777 американских солдат 31-го РТК, находившихся у водоема Чосин с 27 ноября по 2 декабря 1950 года, к 12 декабря 1392 числились пропавшими без вести, либо убитыми и неопознанными, либо попавшими в плен.

Солдат | Дата установления личности | Дата обнаружения | Инициатива | Подразделение
------- | -------- | -------- | -------- | --------
Дон К. Фейт-младший | 11 октября 2012 | 2004 | 36-я совместная операция по поиску | Командующий офицер, 31-й полковой боевой группы
Корпорал Жюль Хаутерман-младший | 14 декабря 2016 | 15 сентября 1954 | Операция "Слава" | Медицинский взвод, 1-й батальон, 32-й пехотный полк
Корпорал Мелвин Р. Хилл | 12 октября 2016 | 1990–1994 | Репатриация из Северной Кореи | Тяжеломинометная рота, 32-й пехотный полк
Корпорал Фредди Л. Хенсон | 3 апреля 2017 | 2004 | 36-я совместная операция по поиску | Батарея А, 57-й полевой артиллерийский батальон
Сержант первого класса Руфус Л. Кетчум | 24 апреля 2018 | Сентябрь 2001 | Совместная операция по поиску | Медицинский отряд, 57-й полевой артиллерийский батальон
Старший сержант Карл Х. Линдквист | 8 августа 2018 | 1954 | Операция "Слава" | Штабная рота, 3-й батальон, 31-й пехотный полк
Сержант Арнольд Питман | 7 октября 2014 | 1954 | Операция "Слава" | Рота L, 3-й батальон, 31-й пехотный полк
Сержант Джеймс У. Шарп | 9 января 2017 | 2001 | 25-я совместная операция по поиску | Батарея B, 57-й полевой артиллерийский батальон
Сержант Джозеф М. Снок | 5 января 2015 | 1993 | Репатриация из Северной Кореи | Тяжеломинометная рота, 31-й пехотный полк
Майор Харви Х. Стормс | 30 июля 2019 | 27 июля 2018 | Саммит США и КНДР 2018 | Исполняющий обязанности командира штаба, 3-й батальон, 31-й пехотный полк
Сержант первого класса Николас Дж. Валентайн | 16 марта 2021 | 27 июля 2018 | Саммит США и КНДР 2018 | Батарея B, 57-й полевой артиллерийский батальон, 7-я пехотная дивизия
Корпорал Аса Е. Вэнс | 10 сентября 2019 | 27 июля 2018 | Саммит США и КНДР 2018 | Рота D, 32-й пехотный полк, 7-я пехотная дивизия