Введение
Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Company была дочерней компанией Grand Trunk Western Railroad, осуществлявшей железнодорожные паромные перевозки через озеро Мичиган между Мускегоном, штат Мичиган, и Милуоки, штат Висконсин, с 1905 по 1978 год. Крупные железнодорожные компании в Мичигане использовали железнодорожные паромы для транспортировки вагонов через озеро Мичиган с западного побережья Мичигана в восточный Висконсин, чтобы избежать перегрузки железнодорожного сообщения в Чикаго.
История
Вступление канадской железнодорожной компании Grand Trunk Railway из Монреаля в сферу автомобильно-паромных перевозок началось с подписания операционного соглашения с Crosby Transportation Company, что привело к созданию Grand Trunk Car Ferry Line. Новая линия приступила к строительству причалов в Милуоки, штат Висконсин, и Гранд-Хейвен, штат Мичиган. Первым паромом стал SS Grand Haven, построенный в 1903 году компанией Craig Shipbuilding Company из Толедо, штат Огайо. Grand Trunk Car Ferry Line была ликвидирована в 1905 году из-за невыплаты по облигациям. Grand Trunk создала свою новую дочернюю компанию, Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Company, для управления автомобильно-паромными перевозками на озере Мичиган. Новая компания была зарегистрирована в Милуоки 10 ноября 1905 года и приобрела SS Grand Haven у конкурсных управляющих. В 1933 году Grand Trunk Western приняла решение перенести свои доки в Мичигане из Гранд-Хейвена в Мускегон, штат Мичиган. Компания Muskegon Rail & Navigation Co. должна была построить и эксплуатировать железнодорожный терминал в Мускегоне. Причал в Гранд-Хейвене был зарезервирован для вспомогательного или аварийного использования. В 1903 году Grand Trunk Western стала последней из трех железных дорог Мичигана, начавших паромные перевозки на озере Мичиган; железные дороги Ann Arbor Railroad и Pere Marquette Railway начали свои паромные перевозки до 1900 года. Одна из предшествующих компаний GTW, Detroit Grand Haven & Milwaukee Railway, завершила строительство железнодорожного пути до Гранд-Хейвена в 1858 году и начала осуществлять смешанные грузоперевозки через озеро Мичиган в 1890-х годах. Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Co. осуществляла обмен железнодорожным трафиком GTW в Милуоки с Chicago and North Western Railway, Milwaukee Road и Wisconsin Central Railway. К 1970-м годам паромное сообщение стало экономически невыгодным, и Grand Trunk Western обратилась в ICC в 1975 году с просьбой о прекращении автомобильно-паромного сообщения. Разрешение было получено три года спустя, и в 1978 году Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Co. прекратила свою деятельность.
Корабли
Первоначальный корабль, "Гранд-Хейвен", был продан его конкурсными управляющими в 1905 году компании Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Company. В 1908 году эта же компания приобрела паром Manistique, Marquette & Northern No. 1 и переименовала его. В середине 1920-х годов парк судов был расширен за счет аренды паромов у компаний Pere Marquette и Ann Arbor. В 1926 году в Манитовуке, штат Висконсин, был построен "Гранд-Рапидс". Этот корабль был аналогичен автомобильным паромам Pere Marquette Railway – "Pere Marquette No. 21" и "Pere Marquette No. 22", а также автомобильному парому Ann Arbor Railroad – "Ann Arbor No. 7". Еще один корабль, "Мэдисон", был построен в Манитовуке в 1927 году. 22 октября 1929 года паром "Милвоки" затонул. Через два дня его обломки были обнаружены вблизи Расина, штат Висконсин. Береговая охрана США, расположенная недалеко от Саут-Хейвена, штат Мичиган, обнаружила водонепроницаемый контейнер с сообщением судового секретаря, содержащий письменную записку. Корабль был заменен новым паромом "City of Milwaukee", построенным в 1931 году.
Эти суда также имели 16 кают для обслуживания пассажиров. К 1970 году автомобильные паромы Grand Trunk Western прекратили перевозку пассажиров, поскольку больше не соответствовали требованиям безопасности береговой охраны для пассажирских судов (деревянная обшивка кают представляла собой пожароопасность). Они также были значительно медленнее и менее роскошными, чем суда Chesapeake & Ohio (например, SS Badger), которые в то время курсировали из Милуоки в Людингтон, штат Мичиган.