Введение

Битва во время Восьмидесятилетней войны.

Прелюдия

После разграбления Антверпена испанскими мятежниками 4 ноября 1576 года католики и протестанты Нидерландов заключили Гентийское соглашение (Pacification of Ghent), чтобы изгнать все испанские войска. Испанские терции были фактически отведены в Италию в апреле 1577 года, после того как новый генерал-губернатор Испанских Нидерландов, знаменитый христианский рыцарь и сводный брат Филиппа II, дон Иоанн Австрийский (победитель при Лепанто), подписал Вечный эдикт. Однако летом 1577 года дон Иоанн (восседая с девизом In hoc signo vici Turcos, in hoc vincam haereticos – «этим знамением я победил турок, этим я побежу еретиков») начал планировать новую кампанию против нидерландских повстанцев, и в июле 1577 года захватил цитадель Намюра внезапно, без боя. Это еще больше дестабилизировало шаткий союз между католиками и протестантами. С декабря 1577 года Иоанн Австрийский, по-прежнему базировавшийся в Люксембурге, получил подкрепление из испанской Ломбардии: около 9000 закаленных в боях испанских солдат под командованием Дона Александра Фарнезе, принца Пармского (герцог после смерти его отца, Оттавио Фарнезе, герцога Пармского, в сентябре 1586 года), дополненных 4000 войсками из Лотарингии под командованием Петра Эрнста, графа Мансфельда, и местными валлонскими войсками из Люксембурга и Намюра. К январю 1578 года в его распоряжении находилось от 17 000 до 20 000 человек. Брюссельская уния располагала 25 000 воинами, но эти войска были плохо вооружены и обучены, и, главное, крайне разнородны: голландцы, фламандцы, англичане, шотландцы, валлоны, немцы и французы, а также в религиозном отношении – от убежденных католиков до рьяных кальвинистов. Когда де Гойнье узнал о приближении испанской армии к Намюру, он решил отступить в Гемблу.

Действия Пармы

На рассвете 31 января испанская армия выступила к войску повстанцев, в авангарде которого находилась кавалерия под командованием Оттавио Гонзаги, за ней следовали мушкетеры и пехота под командованием Дона Кристобаля де Мондрагона, а затем основная часть армии во главе с доном Иоанном Австрийским и доном Александром Фарнезе. Де Гойнье и значительное число его офицеров были взяты в плен, принц Вильгельм Оранский, предводитель восстания, также покинул лагерь вместе со своим номинальным губернатором, Маттиасом Австрийским (будущим императором Священной Римской империи), который принял на себя должность генерал-губернатора от Генеральных штатов, хотя его дядя, Филипп II Испанский, не признал его в этом качестве. В противовес этому, провинции, верные протестантскому делу, заключили Утрехтский союз для своей обороны.