Введение

Фильм Малькольма Сент-Клера 1944 года «Большой шум» – комедия 1944 года с участием комедийного дуэта Лорел и Харди. Продюсером выступил Сол М. Вуртцель, а режиссером – Мал Сент-Клэр.

Сюжет

Лорел и Харди, уборщики в детективном агентстве, оказываются втянуты в аферу с бомбой, прозванной "Большой шум". Выдавая себя за детективов, они заводят дружбу с изобретателем бомбы, справляясь с его чудачествами и причудами его родственников. Тем временем, соседние преступники планируют похитить взрывное устройство. Чтобы обезопасить бомбу, Лорел и Харди гениально прячут её в гармошке. Когда преступники пытаются украсть её, дуэт временно им препятствует. Однако происходит недоразумение, и они невольно оказываются с настоящей бомбой, которую им поручено доставить в Вашингтон.

Их путешествие полно различных происшествий, включая ошибку с местом в поезде и приключение с автостопом. Удачная поездка со Стеклянным оборачивается опасностью, когда их останавливают за превышение скорости, вынуждая бежать в открытое поле. Ища убежища в самолете, они не подозревая, оказываются на борту самолета-мишени, едва успев спастись на парашютах над Тихим океаном. По счастливой случайности они избавляются от бомбы, сбросив её на японскую подводную лодку. Ожидая спасения на буе, они развлекают себя музыкой гармошки, забавно наблюдая за стаей рыб, танцующих в унисон.

Производство

"Большой шум" стал пятым полнометражным фильмом из шести, снятых Лорелом и Харди на студии 20th Century Fox в 1940-х годах. Стэн Лорел в интервью во время съемок подчеркнул их стремление поддержать усилия американского домашнего фронта во Второй мировой войне, решив отказаться от гэгов, связанных с расточительством и разрушением. "Когда началась война, мы отказались от автомобильных погонь и шуток о выбрасывании еды, – отметил Лорел, – а для "Большого шума" мы решили исключить любые гэги, которые могли бы хоть как-то касаться расточительства и разрушений во время войны". В "Большом шуме" нашли новое воплощение комедийные эпизоды из предыдущих работ Лорела и Харди, в том числе фрагменты из фильмов "Берт Маркс", "Опять не так" (оба 1929), "Блок-Хедс" (1938) и "Летающие дуэты" (1939). Стремясь привнести новизну в фильм, Лорел предложил перенести клаустрофобную сцену в купе поезда из "Берт Маркса" в обстановку трансконтинентального самолета. Несмотря на то, что продюсер Сол М. Вурцель отклонил это предложение, в фильм были добавлены новые элементы, в частности, комический актер Джек Нортон в роли пьяного попутчика, делящего купе с Лорелом и Харди. Некоторые сцены были сняты на железнодорожной станции Atchison, Topeka & Santa Fe (AT&SF) в Аркадии, Калифорния, что придало аутентичности атмосфере железнодорожного вокзала. Особенно примечательно, что взаимодействие диспетчера станции с Лорелом и Харди происходит на фоне железнодорожной сигнальной вышки – характерной конструкции, обеспечивающей безопасность перекрестка железных дорог Pacific Electric и AT&SF. Дополнительные съемки проходили в аэропорту Монровия в Монровии, Калифорния, что расширило географию съемок.

Критическая и популярная реакция

"Большой шум" был встречен неоднозначными рецензиями после выхода на экраны в 1944 году. Некоторые посчитали фильм банальной переработкой старых гэгов; Босли Кроутер из The New York Times отметил: "Когда-то, давным-давно, было смешно наблюдать за их поединками с мокрой краской и раскладными кроватями. Но теперь это скучно и жалко. И, кажется, им самим это безразлично". Другие одобрили фильм, например, журнал Boxoffice: "Пока Лорел и Харди продолжают свои комедийные выходки на экране, детям всегда будет что посмотреть, не говоря уже о взрослых, которые находят этот комедийный дуэт расслабляющим развлечением. В целом, фильм не должен разочаровать никого, включая того, кто подсчитывает кассовые сборы". Этот комментарий оказался пророческим, поскольку фильм имел большой успех в прокате и был признан кинопрокатчиками одним из лучших фильмов Лорела и Харди. Фильм оставался в прокате следующие шесть лет и был переиздан в 1954 году. Долгое время фильм имел плохую репутацию, что отразилось в его включении в книгу "Пятьдесят худших фильмов всех времен" в 1978 году, однако со временем отношение к нему несколько изменилось. Джон В. Бреннан с сайта Laurel and Hardy Central заявил: "Большой шум лучше своей репутации, но, учитывая эту репутацию, он почти обязан ею быть".