Введение

Обсерватория Кастера — астрономическая обсерватория, расположенная в Саутхолде, штат Нью-Йорк. Она принадлежит и управляется Институтом Кастера. Расположенная с видом на залив Пеконик и остров Шелтер, обсерватория Кастера может похвастаться одним из самых темных неба на Лонг-Айленде благодаря сравнительно низкому уровню светового загрязнения в этом районе.

История

Институт Кастера – старейшая общественная обсерватория Лонг-Айленда, основанная в 1927 году Чарльзом Уэсли Элмером (соучредителем компании Perkin Elmer Optical Company) и другими астрономами-любителями. Название было выбрано в честь гостеприимства миссис Элмер, правнучатой племянницы генерала Джорджа Армстронга Кастера. В 1942 году Институт Кастера был зарегистрирован как некоммерческая образовательная корпорация в штате Нью-Йорк. В 1938 году группа приобрела землю, на которой институт находится и по сей день. Первоначальное строительство обсерватории было завершено весной 1939 года. В 1945 году был добавлен лекционный зал на 100 мест. В 1947 году были построены трехэтажная башня, библиотека и купол обсерватории. В 1954 году для института построили строение, в котором разместились три обсерватории с раздвижной крышей.

Телескопы

За эти годы Кастер собрал большую коллекцию телескопов всех размеров и типов. Недавно Кастер приобрел 10-дюймовый рефрактор. Телескоп Кастера – крупнейший в своем роде в Соединенных Штатах. Этот телескоп установлен в куполе главной обсерватории. 10-дюймовый рефрактор Кастера был изготовлен в Англии. Благодаря диалитным линзам телескоп является апохроматическим, что обеспечивает улучшенное изображение объектов Солнечной системы и глубокого космоса. Конструкция со свернутым ходом лучей использует зеркала для уменьшения габаритов телескопа, позволяя длиннофокусному телескопу с фокусным расстоянием f/12 разместиться в куполе Кастера. Телескоп установлен на компьютерно-управляемую экваториальную монтировку Fornax 152, обеспечивающую удобное наведение и слежение за объектами. Вся конструкция может подниматься и опускаться на пьедестале Pier Tech, чтобы обеспечить комфортное наблюдение для пользователей разного роста. Ранее в куполе находился 25-дюймовый (f/5) рефлектор. Чтобы довести окуляр этого телескопа до уровня, не требующего использования высокой лестницы, инженер из Брукхейвенской национальной лаборатории, Джюстин Хаупт, модифицировала его оптику.

Библиотека Кастера

Библиотека Кастера содержит множество книг по астрономии и науке, начиная с XIX века и до наших дней. В ней также хранятся видеозаписи и коллекции 35-мм астрономических слайдов института. Библиотека располагает журналами National Geographic, Sky & Telescope, Astronomy и Scientific American за многие десятилетия. Членство в Институте Кастера предоставляет доступ к его библиотеке.