Введение

Процесс отбора для мужских и женских баскетбольных турниров NCAA Division I определяет, какие команды (68 мужских и 68 женских) попадут в турниры (главное событие баскетбольного чемпионата, известного как "Мартовское безумие"), а также их посев и пары в сетке с выбыванием. В настоящее время тридцать две (32) команды получают автоматическую путёвку, выиграв чемпионат своей конференции. Оставшиеся команды (36 мужских, 36 женских) рассчитывают на отборочный комитет, который предоставит им специальные приглашения на турнир. Процесс отбора в основном проходит в воскресенье отбора и в дни, предшествующие ему. В воскресенье отбора также публикуются мужские турнирные сетки и посевы. Начиная с 2022 года, женские турнирные сетки и посевы также объявляются в воскресенье. До расширения сетки с 64 до 68 команд, женские турнирные сетки и посевы объявлялись на следующий день, в понедельник.

Отборочные комитеты

В состав отборочной комиссии по баскетболу входят спортивные директора и комиссары конференций всех мужских и женских видов спорта в дивизионе I, при этом существуют отдельные комиссии для мужских и женских турниров. Комиссии состоят из одного представителя, выбранного из каждой из пяти конференций, обладающих автономией, и трех представителей, выбранных из семи наиболее рейтинговых неавтономных конференций на основе успехов в баскетболе. Оставшиеся четыре члена выбираются из 20 других конференций. Все назначения осуществляются на срок пять лет. Исторически мужская отборочная комиссия состояла исключительно из мужчин, а женская – исключительно из женщин. Однако в последнее время женщины входят в состав мужской комиссии (включая Джуди Роуз, Линн Хикки, Джанет Коун и нынешнего члена Бернадетт МакГлейд), а мужчины – в состав женской комиссии (включая Ричарда Энсора и нынешнего члена Джеффа Конья). Отбор участников турнира – лишь одна из обязанностей членов комиссии; комиссии работают круглый год (лично или посредством конференц-связи), обсуждая вопросы проведения турнира и его организации, оценивая команды, назначая судей турнира и определяя будущие места проведения. Чтобы избежать потенциального конфликта интересов, члены комиссии должны покидать зал заседаний, когда обсуждается их собственное учебное заведение (или учебные заведения в случае комиссаров конференций). Члена комиссии могут пригласить ответить на фактические вопросы, касающиеся его или ее команды (например, о состоянии травм игроков). Спортивные директора могут присутствовать на обсуждении других учебных заведений из их конференции, но могут высказываться только по запросу.

Выборный воскресенье

Выборное воскресенье – день, когда участники отбираются, расставляются по местам с учетом посева и объявляются. CBS и ESPN освещают отбор для мужского турнира в прямом эфире; ESPN также освещает отбор для женского турнира в прямом эфире. Комитет NCAA собирается, чтобы отобрать и расставить 68 мужских и 68 женских команд, получивших автоматические путёвки или признанных достойными приглашения на мужские и женские баскетбольные турниры NCAA Division I, которые проходят в марте и апреле. В настоящее время выборное воскресенье – это воскресенье, предшествующее третьему четвергу марта, когда начинаются игры первого раунда. Оно никогда не бывает раньше 11 марта и не позднее 17 марта. CBS обладает официальными правами на освещение отбора участников мужского турнира, поскольку эта телесеть освещает подавляющее большинство игр турнира. (CBS обладала эксклюзивными правами на мужской турнир с 1991 по 2010 год и делится правами с Turner Sports с 2011 года.) Поэтому CBS объявляет каждую сетку (bracket) первой, а ESPN передаёт сетки своим зрителям спустя несколько секунд. Освещение обеих сетей дополнено обсуждением отбора и прогнозами относительно того, как команды выступят после начала турнира. ESPN обладает исключительными правами на освещение объявлений об отборе женского турнира, поскольку эта сеть имеет исключительные права на женский турнир. До 2006 года женские пары определялись в отборочном шоу, которое транслировалось за час до объявления мужских пар. Однако с 2006 по 2021 год женские пары объявлялись ESPN в выборный понедельник. Начиная с 2022 года, в связи с добавлением группы "Первая четвёрка" (First Four) в женский турнир, отбор женских команд теперь объявляется в воскресенье вечером после объявления мужских команд. В настоящее время объявление мужских команд запланировано на 18:00 по восточному времени, а женских – на 20:00. И CBS, и ESPN отправляют съемочные группы в университеты по всей стране, чтобы запечатлеть реакцию команд (и иногда болельщиков) в момент, когда они узнают свой посев или о попадании в турнир. После объявления команд, команды и их болельщики начинают разрабатывать план игр и готовиться к поездкам. Кроме того, миллионы поклонников студенческого баскетбола начинают заполнять свои сетки, как правило, в рамках конкурсов "Мартовского безумия", проводимых через веб-сайты, азартные игры или просто в кругу семьи, друзей или коллег. Turner Sports (через TBS) транслировала шоу отбора в 2018 году, в первый год владения правами на "Final Four" и чемпионат. Негативная реакция на смену телесети и изменения формата, навязанные Turner, привели к возвращению шоу на CBS и к прежнему формату в следующем году.