Карл Фридрих Мертен: Командир подводной лодки U-68 и его боевой путь

Введение

Карл Фридрих Мертен (15 августа 1905 – 2 мая 1993) – командир немецкой подводной лодки, командовал подводной лодкой U-68, спущенной на воду в 1940 году, в составе Кригсмарине нацистской Германии во время Второй мировой войны. Он был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями. Мертену приписывают потопление 27 судов союзников, общей тоннажностью [упущено в оригинале, можно добавить "определенного тоннажа"]. В 1926 году Мертен поступил на службу в рейхсмарине (военно-морской флот Веймарской республики). Во время Гражданской войны в Испании он служил на легких крейсерах «Карлсруэ» и «Лейпциг», участвуя в патрулировании. С началом Второй мировой войны он был назначен на линкор, участвовал в битве за Вестерплатте и битве за Хель. В 1940 году он был переведен в подводный флот, сначала служил вахтенным офицером на подводной лодке U-38, спущенной на воду в 1938 году, а в начале 1941 года принял командование U-68. Командуя U-68 в пяти боевых походах в Атлантическом океане, Карибском море и Индийском океане, он был награжден Рыцарским крестом Железного креста 13 июня 1942 года и дубовыми листьями к Рыцарскому кресту 16 ноября 1942 года. Во время второго похода Мертен помог спасти экипажи вспомогательного крейсера «Атлантис» и танкера «Питон», потопленных британским Королевским флотом. В январе 1943 года Мертен стал командиром 26-й флотилии подводных лодок, а в марте 1943 года – 24-й флотилии подводных лодок. В феврале 1945 года он был направлен в штаб-квартиру фюрера в Берлине. В конце войны он был взят в плен американскими войсками и освобожден в конце июня 1945 года. После войны Мертен работал над подъемом затонувших кораблей на реке Рейн. В ноябре 1948 года Мертен был арестован французами и обвинен в незаконном потоплении французского танкера Frimaire в июне 1942 года. Он был оправдан и впоследствии работал в судостроительной промышленности. Мертен, автор мемуаров и книг о подводной войне, умер от рака 2 мая 1993 года в Вальдшут-Тингене, Германия.

Ранние годы и карьера

Мертен родился 15 августа 1905 года в Позене, в прусской провинции Позен в Германской империи, ныне Познань, Польша. Его отец был доктором юриспруденции Карлом Фридрихом Мертеном, который в 1910 году стал мэром Эльбинга, нынешнего Эльблага. В 1934 году он был вынужден уйти с должности, отказавшись вступить в нацистскую партию. У Мертена были сестра и брат, оба умерли до того, как ему исполнилось семь лет. Его младший брат Клаус, фельдвебель (штаб-сержант) в пионерском взводе, умер в 1942 году от ран, полученных на Восточном фронте. В возрасте тринадцати лет Мертен поступил в Королевский прусский кадетский дом в Кёслине, нынешнем Кошалине, 1 апреля 1918 года. После Первой мировой войны кадетский дом был преобразован в государственную школу-интернат. Там он учился с 1920 по 1926 год и окончил её 20 марта 1926 года, получив аттестат зрелости (Abitur). 1 апреля 1926 года он поступил в Рейхсмарине в качестве члена "Кру 26" (пополнения 1926 года). Прошёл базовую военную подготовку в 5-й роте 2-го отдела постоянной дивизии кораблей Балтийского моря на "Денхольме" в Штральзунде. Затем Мертен был переведён на учебный корабль "Ниобе" (12 июля – 17 октября 1926 года), получив звание офицер-кадет (Seekadett) 12 октября 1926 года. После 17-месячного пребывания на борту крейсера "Эмден" (18 октября 1926 – 24 марта 1928 года) он был повышен в звании до мичмана (Fähnrich zur See) 1 апреля 1928 года. Мертен участвовал в первом тренировочном круизе "Эмдена", который начался 14 ноября 1926 года и стартовал из Вильгельмсхафена. Путешествие привело его и экипаж вокруг Африки в Индонезию и на Кокосовые острова, где корабль был потерян 9 ноября 1914 года. Там экипаж провёл памятную церемонию 15 марта 1927 года. Затем путешествие продолжилось в Японию и Аляску вдоль западного побережья Северной и Южной Америки, вокруг мыса Горн. Они отметили Рождество и Новый год в Рио-де-Жанейро. Оттуда они направились в Центральную Америку и на Азорские острова. Их последней остановкой была Вилагарсия-де-Аруза, Испания, прежде чем они вернулись домой 14 марта 1928 года. После путешествия на "Эмдене" Мертен посещал основной курс кадетов в Военно-морской академии в Мюрвике (25 марта 1928 – 22 марта 1929 года). Этот курс был ненадолго прерван двумя курсами навигационной подготовки: первым на тендере "Нордзее" (9–13 июля 1928 года) и вторым на исследовательском судне "Метеор" (8–13 октября 1928 года). Затем он прошёл курс связи для курсантов в Мюрвике (2 июня – 6 июля 1929 года), курс подготовки разведывательных офицеров в Киле (7 июля – 4 августа 1929 года), курс морской пехоты для курсантов с 8-й ротой 2-го батальона постоянной морской дивизии в Штральзунде (5 августа – 27 октября 1929 года) и, наконец, курс артиллерии для курсантов в Киле-Вике (28 октября 1929 года – 2 февраля 1930 года). Затем Мертен был переведён на линкор (3–24 февраля 1930 года) и (25 февраля – 22 сентября 1930 года) для дальнейшей корабельной подготовки. В этом назначении он был повышен до прапорщика (Oberfähnrich zur See) 1 июня 1930 года. Линдеманн впоследствии командовал линкором "Бисмарк". Следующей должностью Мертена был артиллерийский офицер на лёгком крейсере "Кёнигсберг" (23 сентября 1930 – 23 сентября 1931 года). Там он получил офицерское звание лейтенанта зюр-зе (Leutnant zur See) 1 октября 1930 года. Его пребывание на "Кёнигсберге" было ненадолго прервано для прохождения курса защиты от газового оружия (6–16 января 1931 года). В течение двух лет Мертен был инструктором по стрельбе в Школе военно-морской артиллерии в Киле-Вике (24 сентября 1931 – 29 сентября 1933 года). В этот период он сам прошёл курс зенитной артиллерии в Вильгельмшафене (16 февраля – 12 мая 1932 года) и курс инструкторов зенитной артиллерии в Вильгельмшафене и на тендере "Фукс" (11 октября – 14 декабря 1932 года). В 1933 году Мертен впервые встретил свою будущую жену, Рут Ольденбург из Висбадена, которая в то время была студенткой-медиком первого семестра в Кильском университете. 15 марта 1934 года разрешение на брак было получено в Управлении военно-морского персонала. Они поженились 21 апреля 1934 года в Висбадене. В браке родились дочь Карен Хельге (11 июня 1935 года), сын Карл Фридрих Биргер (15 марта 1939 года) и ещё один сын Ян (февраль 1947 года). В течение следующих пяти месяцев (30 сентября 1933 – 26 февраля 1934 года) Мертен служил артиллерийским референтом при командующем миноносцами (F. d. M.). Параллельно с этим он был вторым вахтенным офицером на торпедном катере T 156 во 2-й полуфлотилии миноносцев, а также флаг-лейтенантом при командующем разведывательными силами (B. d. A.) на флотильском тендере "Хелла" (6–29 января 1934 года). Затем он был направлен на курс противоартиллерийской подготовки в Школе береговой артиллерии ВМС в Вильгельмшафене (27 февраля – 28 марта 1934 года). После этого он вернулся на свою прежнюю должность второго вахтенного офицера на торпедном катере T 156 (29 марта – 30 сентября 1934 года), что было ненадолго прервано переводом на лёгкий крейсер "Кёнигсберг" (8 июля – 2 августа 1934 года). Это был восьмой боевой поход Либе в качестве командира, во время которого были потоплены два корабля.

Merten was born on 15 August 1905 in Posen, in the Prussian Province of Posen in the German Empire, present day Poznań, Poland. His father was Dr. jur. Karl Friedrich Merten, who in 1910 became the mayor of Elbing, present day Elbląg. In 1934, he was forced out of office when he refused to join the Nazi Party. Merten had a sister and a brother, both died before he had turned seven. His younger brother Klaus, as a Feldwebel (staff sergeant) in a pioneer platoon, died in 1942 of wounds sustained on the Eastern Front. Aged thirteen, Merten joined the Königliches Preußisches Kadettenhaus (Royal Prussian Cadet House) in Köslin, present day Koszalin, on 1 April 1918. Following World War I, the cadet house was transformed into a state run boarding school. There, he attended the school from 1920–26 and graduated with his Abitur (university entry qualification) on 20 March 1926. He joined the Reichsmarine on 1 April 1926 as a member of "Crew 26" (the incoming class of 1926). He underwent basic military training with the 5th company of the 2nd department of the standing ship division of the Baltic Sea on the Dänholm in Stralsund. Merten was then transferred to the training ship Niobe (12 July – 17 October 1926), attaining the rank of Seekadett (officer cadet) on 12 October 1926. Following a 17 month stay on board the cruiser Emden (18 October 1926 – 24 March 1928), he advanced in rank to Fähnrich zur See (midshipman) on 1 April 1928. Merten sailed on Emdens first training cruise, which began on 14 November 1926 and started in Wilhelmshaven. The journey took him and her crew around Africa to Indonesia and the Cocos Islands where was lost on 9 November 1914. There the crew held a commemoration on 15 March 1927. The journey then continued to Japan and Alaska down the west coast of North and South America, around Cape Horn. They celebrated Christmas and New Year's Day in Rio de Janeiro. From there they headed to Middle America and the Azores. Their final stopover was Vilagarcía de Arousa, Spain before they returned home on 14 March 1928. Following his journey on Emden, Merten attended the main cadet course at the Naval Academy at Mürwik (25 March 1928 – 22 March 1929). This course was briefly interrupted for two navigational training courses, the first on the tender Nordsee (9–13 July 1928) and the second on the survey vessel Meteor (8–13 October 1928). a communication course for cadets at Mürwik again (2 June – 6 July 1929), a pathfinder course for cadets at Kiel (7 July – 4 August 1929), a naval infantry course for cadets with the 8th company of the 2nd battalion of the standing ship division at Stralsund (5 August – 27 October 1929), and lastly an artillery course for cadets at Kiel Wik (28 October 1929 – 2 February 1930). Merten was then transferred to the battleship (3–24 February 1930) and (25 February – 22 September 1930) for further ship based training. On this assignment, he was promoted to Oberfähnrich zur See (Ensign) on 1 June 1930. Lindemann later commanded the battleship Bismarck. Merten's next service position was a gunnery officer on the light cruiser Königsberg (23 September 1930 – 23 September 1931). There he was made an officer, attaining the rank Leutnant zur See (acting sub lieutenant) on 1 October 1930. His stay on Königsberg was briefly interrupted for a gas protection course (6–16 January 1931). For two years, Merten then became gunnery instructor at the Naval Artillery School in Kiel Wik (24 September 1931 – 29 September 1933). During this timeframe, Merten himself attended an anti aircraft artillery course at Wilhelmshaven (16 February – 12 May 1932), and an anti aircraft artillery instructors course in Wilhelmshaven and on the tender Fuchs (11 October – 14 December 1932). In 1933, Merten first met his future wife, Ruth Oldenburg from Wiesbaden. At the time, she was a first semester medicine student at the University of Kiel. On 15 March 1934, the marriage approval was granted by Naval Personnel Office. The two married on 21 April 1934 in Wiesbaden. The marriage resulted in the birth of a daughter, Karen Helge, born on 11 June 1935, a son Karl Friedrich Birger, born 15 March 1939, and another son, Jan, born February 1947. For the next five months (30 September 1933 – 26 February 1934), Merten served as the artillery referent with the Commander of Minesweepers (F. d. M.). In parallel to this assignment, he served as 2nd watch officer on the torpedo boat T 156 in the 2nd Minesweeper Demi Flotilla as well as Flag Lieutenant with the Commander of Scouting Forces (B. d. A.) on the fleet tender Hella (6–29 January 1934). He then posted to the anti artillery training course at the Naval Coast Artillery School in Wilhelmshaven (27 February – 28 March 1934). He then transferred back to his former position of 2nd watch officer on torpedo boat T 156 (29 March – 30 September 1934), this posting was briefly interrupted by a transfer to the light cruiser Königsberg (8 July – 2 August 1934). This was Liebe's eighth war patrol as a commander, during which two ships of were sunk.

Командир подводной лодки и первый патруль

24 января 1941 года Мертен был направлен на верфь DeSchiMAG AG Weser в Бремене для ознакомления с подводной лодкой U-68, спущенной на воду в 1940 году. U-68 была подводной лодкой типа IXC, спроектированной как большая океанская подводная лодка для длительных операций вдали от баз снабжения. 11 февраля 1941 года Мертен принял командование U-68, причислив её ко 2-й флотилии подводных лодок. Он совершил на U-68 пять боевых походов, патрулируя в Атлантическом океане, Карибском море и Индийском океане. 18 января 1943 года он передал командование U-68 оберлейтенанту цур зее Альберту Лауземису. Его первым помощником в этом походе был оберлейтенант цур зее Август Маус, вторым помощником – Лауземис. В этом походе Мертен не потопил ни одного корабля.

Второй патруль, спасение экипажей союзников

Во время второго патрулирования (11 сентября – 25 декабря 1941 года) Мертен направился в центральную и южную части Атлантического океана, к острову Вознесения, Сент-Хелене и Кабо-Верде. Патруль, в ходе которого U 68 вышла в Южную Атлантику, длился 116 дней и включал в себя плавание как на поверхности, так и под водой. За время этого патруля ему удалось потопить четыре корабля. 22 сентября 1941 года Мертен торпедировал свой первый корабль – британский пароход, следовавший в составе конвоя SL 87. Однако U 103 была спущена на воду в 1940 году. У берегов Сент-Елены Мертен потопил британский флотский нефтяной танкер Darkdale 22 октября 1941 года. 28 октября 1941 года U 68 потопила, а британский моторный торговый корабль – 1 ноября 1941 года. 13 ноября 1941 года U 68 пополнила запасы на вспомогательном крейсере Atlantis под командованием капитана цур Зее Бернарда Рогге. В месте встречи наблюдалось морское состояние 6–7 баллов, поэтому Рогге и Мертен решили переместить место встречи к юго-западу. На следующий день они снова встретились и передали U 68 провизию. В течение следующей ночи U-68 провела несколько учебных атак на Atlantis. 23 ноября U 68 получила сообщение о том, что Atlantis был потоплен при пополнении запасов U 126. U 126 смогла спасти до 300 немецких моряков, включая Рогге. Командование подводными лодками (BdU – верховный командующий подводным флотом) направило на помощь U 124, спущенную на воду в 1940 году под командованием корветтен-капитана Иоганна Мора, U 129, спущенную на воду в 1941 году под командованием капитан-лейтенанта Николая Клаузена, и UA, спущенную на воду в 1939 году под командованием фрегаттен-капитана Ханса Экермана. Через два дня выживших перевели на танкер снабжения Python. 30 ноября U 68 и UA встретились с Python для дозаправки. Мертен и экипаж немедленно приступили к заправке, перекачке топлива и пополнению запаса торпед. UA прибыла с опозданием, что привело к задержке процедуры. Во время дозаправки была замечена дымовая труба, что привело к объявлению тревоги. U 68 только что завершила перекачку, но дополнительный вес лодки еще не был учтен, когда на Python было совершено нападение. U 68 не была готова к бою, и Мертену с экипажем было трудно удерживать лодку на глубине. В критической фазе атаки U 68 колебалась между глубинами в и. Удерживать лодку на перископической глубине было невозможно. Под водой экипаж U 68 слышал, как тонет Python. После первого предупредительного залпа Dorsetshire экипаж Python решил затопить корабль, чтобы избежать ненужных потерь.

On the second patrol (11 September – 25 December 1941), Merten headed for the middle and southern Atlantic Ocean, the Ascension Island, to Saint Helena and Cape Verde. The patrol, taking U 68 into the South Atlantic, lasted 116 days and covered afloat and submerged. During the course of this patrol, he was able to sink four ship totaling On 22 September 1941, Merten torpedoed his first ship the British Steamer sailing in convoy SL 87. He also attacked the and the However U 103 was launched in 1940. und the command of Kapitänleutnant Werner Winter was credited with these sinkings. Off Saint Helena, Merten sank the British fleet oiler Darkdale on 22 October 1941. On 28 October 1941, U 68 sank and the British motor merchant on 1 November 1941. On 13 November 1941, U 68 was resupplied by the auxiliary cruiser Atlantis under the command of Kapitän zur See Bernhard Rogge. The sea state was 6 to 7 at the meeting place, Rogge and Merten decided to move the meeting place southwest. The next day, they met again and provisions were transferred to U 68. During the following night, U 68 conducted a number of mock attacks on Atlantis for training purposes. On 23 November, U 68 received the message that Atlantis had been sunk by while resupplying U 126 was launched in 1940. under the command of Kapitänleutnant Ernst Bauer. U 126 was able to rescue up 300 German sailors, including Rogge. The Befehlshaber der Unterseeboote (BdU—supreme commander of the U boat Arm) ordered U 124 was launched in 1940., under the command of Korvettenkapitän Johann Mohr, U 129 was launched in 1941., under the command of Kapitänleutnant Nicolai Clausen, and UA was launched in 1939., under the command of Fregattenkapitän Hans Eckermann, to the rescue. Two days later the survivors were transferred to the refueling ship Python. On 30 November, U 68 and UA met with Python for refueling. Immediately Merten and the crew began taking on fuel, were transferred, as well as replenishing spent torpedoes. UA was late to arrive, unnecessarily delaying the procedure. During the refueling, a smokestack was sighted, sounding the alarms. U 68 had just finished the transfer, but the additional weight of the boat was not yet accounted for, when Python came under attack from U 68 was not ready for combat, Merten and the crew had difficulties keeping the boat at depth. During the vital phase of the attack U 68 was oscillating between a depth of and Holding the boat at periscope depth was impossible. Submerged, the crew of U 68 could hear the sinking of Python. Following the first warning salvo by Dorsetshire, Pythons crew its crew had chosen to scuttle the ship to avoid unnecessary casualties.

Третий до пятого патруля

На третьем патруле U-68 (11 февраля – 13 апреля 1942 года) Мертен потопил семь кораблей. Патруль, доставивший U-68 к западноафриканскому побережью, длился 60 дней и включал в себя прохождение на поверхности и под водой. U 68 потопил 3 марта 1942 года, 8 марта 1942 года, 16 марта 1942 года. 17 марта 1942 года три корабля, , и , были потоплены. 30 марта 1942 года был поражен двумя торпедами к юго-юго-западу от Монровии. На четвертом патруле Мертена (14 мая – 10 июля 1942 года) U 68 потопил семь кораблей. На этом патруле он был награжден Рыцарским крестом Железного креста 13 июня 1942 года. Патруль длился 56 дней и включал в себя прохождение на поверхности и под водой. U 68 потопил американский паровой танкер и панамский моторный танкер , на тот момент крупнейший в мире нефтяной танкер, 5 июня 1942 года. 10 июня 1942 года три корабля, , и , были потоплены. 15 июня 1942 года Мертен потопил французский корабль «Свободная Франция», что повлекло за собой юридические последствия для него после войны. 23 июня 1942 года был поражен торпедой, а затем и артиллерийским огнем. На пятом патруле U-68 (20 августа – 6 декабря 1942 года) Мертен действовал в составе «волчьей стаи» подводных лодок «Айсбэр» (Группа «Полярный медведь»), состоящей из четырех подводных лодок: U-68 (Мертен), U-156 (Вернер Хартенштейн, спущена на воду в 1941 году), U-172 (Карл Эммерман, спущена на воду в 1941 году), U-504 (Ганс Георг Фридрих Поске, спущена на воду в 1941 году). U-159 (Хельмут Витте) присоединилась к группе позже. В течение нескольких недель в сентябре/октябре 1942 года эта группа потопила более судов у южного побережья Африки. Патруль, который привел U-68 в Южную Африку, вокруг нее и в Индийский океан, длился 108 дней и включал в себя прохождение на поверхности и под водой. U-68 потопил 12 сентября 1942 года и три корабля позднее. 8 октября 1942 года, к западу от мыса Доброй Надежды, были потоплены четыре корабля: , , и . На следующий день Мертен потопил и . 6 ноября 1942 года, возвращаясь в Лориент, он потопил свой последний корабль – британский пассажирский пароход , доведя общее число потопленных судов до 27.
«Каир» перевозил 302 человека, в том числе 101 пассажира, среди которых 29 женщин и 19 детей (а также две стюардессы, входившие в состав экипажа). Корабль затонул примерно за 25 минут. Когда Мертен отправил вторую торпеду в лайнер, она перевернула спасательную шлюпку и разбила другую, оставив женщин и детей, борющихся в воде. После представления Гитлер встретился с Дёницем и вице-адмиралом Теодором Кранке в частном порядке. На этой встрече Гитлер назначил Дёница обер-бефельсхабером дер Марин (главнокомандующим военно-морскими силами) Кригсмарине после отставки Радера 30 января 1943 года. По пути в Берлин Дёниц сообщил Мертену и другим присутствующим офицерам об этой смене командования.

On U 68s third patrol (11 February – 13 April 1942), Merten sank seven ships of The patrol, taking U 68 to the West African coast, lasted 60 days and covered afloat and submerged. U 68 sank the on 3 March 1942, the on 8 March 1942, the on 16 March 1942. On 17 March 1942, three ships, the , the and the , were sunk. On 30 March 1942 the was hit by a two torpedoes south southwest of Monrovia. On Merten's fourth patrol (14 May – 10 July 1942), U 68 sank seven ships of On this patrol, he was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross on 13 June 1942. The patrol lasted 56 days and covered afloat and submerged. U 68 sank the American steam tanker and the Panamanian motor tanker , at the time the World's largest oil tanker, on 5 June 1942. On 10 June 1942, three ships, the , the and the , were sunk. On 15 June 1942, Merten sank the Free French which had legal consequences for him after the war. On 23 June 1942, the was struck by a torpedo and later hit by artillery fire. On U 68 fifth patrol (20 August – 6 December 1942), Merten operated in the U boat wolf pack Eisbär (Polar Bear Group), consisting of four submarines, U 68 (Merten), U 156 was launched in 1941. (Werner Hartenstein), U 172 was launched in (Carl Emmermann), U 504 was launched in (Hans Georg Friedrich Poske) a fifth U boat, U 159 was launched in 1941. (Helmut Witte) joined the group later, which in the course of a few weeks during September/October 1942, sank more than of shipping off South Africa. The patrol, taking U 68 to and around South Africa into the Indian Ocean, lasted 108 days and covered afloat and submerged. U 68 sank the on 12 September 1942 and three later the On 8 October 1942, west of the Cape of Good Hope, four ships, the , the , the and the , were sunk. One day later, Merten sank the and the On the 6 November 1942, on his return to Lorient, he sunk his last ship the British Passenger Steamer , bringing his total to 27 ships of
The Cairo had been carrying 302 people, including 101 passengers, among them 29 women and 19 children (in addition to two stewardesses travelling as part of the crew). The ship sank in roughly 25 minutes, and when Merten sent the second torpedo slamming into the liner, it capsized a lifeboat and smashed another, leaving women and children struggling in the water. Following the presentation, Hitler met with Dönitz and Vizeadmiral Theodor Krancke in private. In this meeting, Hitler appointed Dönitz as Oberbefehlshaber der Marine (Commander in Chief) of the Kriegsmarine following Raeder's resignation on 30 January 1943. On the return flight to Berlin, Dönitz informed Merten and the other officers present of this change in command.

На берег .

После пятого военного патруля Мертен был переведён в 26-ю флотилию подводных лодок (19 января – 28 февраля 1943 года) в Пильяу, где служил заместителем командира флотильи. 1 марта 1943 года ему было поручено командование 24-й подводной флотилией. 12 марта 1945 года 24-я подводная флотилия была расформирована, и Мертен был направлен в штаб-квартиру фюрера в Берлине в качестве офицера связи. Там он был назначен в штаб Fliegendes Sondergericht West (Летающий специальный военный трибунал Запад) генерал-лейтенанта Рудольфа Хюбнера. Это подразделение было создано Гитлером в ответ на захват американскими войсками моста Людендорфа через Рейн в Ремагене. Хотя Мертен присоединился к этому подразделению позднее, Летающий специальный военный трибунал Запад был ответственен за вынесение смертных приговоров майору (Major) Гансу Шеллеру, майору Августу Крафту и майору Герберту Стробелю, а также гауптманну (Kapitän) Вилли Оскару Братге и оберлейтенанту (Oberleutnant) Карлу Хайнцу Петерсу. 15 апреля 1945 года он был произведён в звании Kapitän zur See (капитан-лейтенант). В конце апреля 1945 года Мертен и другие офицеры отправились в Верхнюю Баварию, в так называемый Альпийский редут. Там, после окончания Второй мировой войны в Европе, он был взят в плен. С 25 по 29 июня 1945 года он содержался в американском плену в Биссенхофене (Бавария) и освобождён 29 июня 1945 года. Судно "Frimaire", принадлежавшее правительству Виши, не было должным образом обозначено. Мертен, среди прочих, присутствовал на похоронах Карла Дёница 6 января 1981 года. 14 сентября 1984 года на борту корабля состоялось воссоединение выживших с "City of Cairo". В воссоединении приняли участие 17 выживших и Мертен, а также отмечалось издание книги Ральфа Баркера "Goodnight, Sorry for Sinking You" ("Спокойной ночи, извините за потопление"). В 1986 году Мертен и Курт Баберг опубликовали книгу "Wir U-Bootfahrer sagen: "Nein!" "So war es nicht!" ("Мы, подводники, говорим: "Нет!" "Так не было!"). В этой книге критикуется Лотар-Гюнтер Бухгейм, особенно его работа "Die U-Bootfahrer" ("Подводники"), за его негативное отношение к Дёницу. 1 января 1969 года Мертен начал работать в Ingenieur Kontor Lübeck (IKL) под руководством Ульриха Габлера в качестве военного тактического советника. Он умер от рака 2 мая 1993 года в Вальдшут-Тингене.

After his fifth war patrol, Merten was transferred to the 26th U boat Flotilla (19 January – 28 February 1943) in Pillau, serving as deputy flotilla chief. On 1 March 1943, he was given command of the 24th U boat Flotilla. On 12 March 1945, the 24th U boat Flotilla was disbanded and Merten was posted to the Führer Headquarters in Berlin as a liaison officer. There he was put on the staff of Generalleutnant Rudolf Hübner's Fliegendes Sondergericht West (Flying Special Court Martial West). This unit was created by Hitler in response to the American capture of the Ludendorff Bridge over the Rhine at Remagen. Although Merten joined this unit later, the Flying Special Court Martial West was responsible for the death sentences of Major (Major) Hans Scheller, Major August Kraft and Major Herbert Strobel, as well as Hauptmann (Captain) Willi Oskar Bratge and Oberleutnant (First Lienutenant) Karl Heinz Peters. On 15 April 1945, he was promoted to Kapitän zur See (captain at sea). In late April 1945, Merten and other officers travelled to Upper Bavaria to the so called Alpine Fortress. There, following the end of World War II in Europe, he was taken prisoner of war. From 25–29 June 1945, he was held in US captivity in Biessenhofen, Bavaria and released on 29 June 1945. The Frimaire, which belonged to the Vichy government, had not been properly marked. Merten, among others, attended Karl Dönitz's funeral on 6 January 1981. On 14 September 1984, a reunion of the survivors of City of Cairo was celebrated aboard The re union was attended by 17 survivors and Merten and commemorated the publication of the book by Ralph Barker "Goodnight, Sorry for Sinking You". In 1986, Merten and Kurt Baberg published their book Wir U Bootfahrer sagen: "Nein!" "So war das nicht!" [We U Boat Sailors say: "No!" "It was not like this!"]. This book criticizes Lothar Günther Buchheim, especially his work Die U Boot Fahrer [U Boat Sailors], for his anti Dönitz demeanor. On 1 January 1969, Merten started working for the Ingenieur Kontor Lübeck (IKL), headed by Ulrich Gabler, as a military tactical advisor. He died of cancer on 2 May 1993 in Waldshut Tiengen.