Введение

Роман Джеффри Арчера "Вопрос чести" – это роман Джеффри Арчера, впервые опубликованный в 1986 году.

Синопсис

В 1966 году опальный британский полковник Джеральд Скотт завещает загадочное письмо своему единственному сыну, Адаму Скотту. "Предмет, о котором идет речь", к которому письмо отца приводит Адама, – это драгоценная русская православная икона, изготовленная давным-давно для русских царей, которая по нелепой случайности оказалась в распоряжении Германа Геринга где-то в 1930-х годах. После Второй мировой войны Геринг хотел, чтобы отец Скотта (один из его тюремщиков в Нюрнберге) получил икону в знак благодарности за хорошее отношение и потому, что Геринг предвидел, что отца Скотта несправедливо обвинят в его самоубийстве перед казнью. Но икона содержит нечто, о чем даже Геринг не подозревал: единственную официальную русскую копию секретного приложения к договору о продаже Аляски, по которому Соединенные Штаты приобрели Аляску у России в 1867 году. "Глупость Севарда" оказывается не покупкой вовсе, а 99-летней арендой, аналогичной британскому контролю над Гонконгом, с правом возвращения Аляски в Россию (теперь часть Советского Союза), если они смогут вернуть свою копию до истечения срока аренды, до которого остались считанные дни.

Сюжет

В июне 1966 года опальный британский полковник Джеральд Скотт оставляет загадочное письмо своему единственному сыну, Адаму Скотту. Мать Адама говорит ему, что уже просила отца уничтожить письмо. Позже Адам открывает письмо и обнаруживает, что его отец был одним из тюремщиков Германа Геринга в Нюрнберге после окончания Второй мировой войны. За день до казни Геринг попросил о встрече со Скоттом, чтобы передать ему конверт с указанием местонахождения царской иконы Святого Георгия и Дракона, хранящейся в сейфе швейцарского банка Bischoff et Cie. После этого Геринг совершает самоубийство, отравившись сигарой, и подозрение, вызванное его общением со Скоттом, вынуждает полковника уйти в отставку. Полковник оставляет вопрос о письме на решение сына. Адам решает посетить Швейцарию, чтобы забрать икону и оценить ее для возможной продажи. Однако на него нападает агент КГБ, майор Александр Романов, который убивает его немецкую подругу Хайди и преследует Скотта по всей стране. Романов получил приказ добыть икону любыми средствами. Швейцарская полиция подозревает Скотта в убийстве девушки, и он становится беглецом, пытаясь покинуть страну. Скотт едет автостопом с музыкантом, Робином Бересфордом из Королевского филармонического общества, чей автобус высаживает его в деревне недалеко от Франкфурта в Германии. Поднимаясь к шоссе, Скотт подвергается обстрелу Романова и получает легкое ранение. Он находит английскую семью, которая берет его с собой, перевозя через швейцарскую границу и затем в Дижон во Франции. В Дижоне Скотт случайно роняет икону, которая раскалывается, обнажая российскую копию договора о продаже Аляски, подписанную самим царем и датированную 20 июня 1966 года. После этого открытия Скотт еще больше загорается желанием добраться до Англии. Звонок из Лондона сообщает, что самолет приземлится на заброшенном аэродроме недалеко от города, чтобы забрать его. Английская семья доставляет его на аэродром, где приземляется самолет с шестью солдатами SAS. Солдаты выходят, и Скотт поднимается на борт, но Романов и его помощник нападают сразу после взлета. Повреждение топливного бака приводит к аварийной посадке вскоре после взлета, и Скотт с раненым пилотом расходятся. Романов обманывает солдат SAS и американское подкрепление, заставляя их стрелять друг в друга. Однако его помощник, Вальчек, получает ранение в бою и Романов избавляет его от страданий. Тем временем президент Джонсон узнает о том, что российский посол разместил в нью-йоркском банке золотые слитки на сумму 712 миллионов долларов и запросил встречу с госсекретарем 20 июня, готовясь к возвращению Аляски Советскому Союзу. Адам отправляется в Париж и там арестован французской полицией, хотя предполагает, что его доставят в британское посольство для допроса. Полковник Поллард прибывает, чтобы забрать Скотта из полицейского участка, но оказывается самозванцем, перешедшим на сторону Советского Союза, и Скотт теряет сознание. Он просыпается в звуконепроницаемой комнате в российском посольстве и видит Романова, Полларда и их коллегу Ставинского. Скотта пытают до полусмерти, но он отказывается раскрывать местонахождение иконы, даже когда ему предлагают документы, оправдывающие его отца от обвинений в содействии самоубийству Геринга. Он сбегает из посольства, вырубив Полларда и перебравшись через стену ночью. После того, как он достает икону из Лувра, он нанимает машину, чтобы добраться до французского побережья и переправиться в Англию. Дата – 19 июня. Адам делает вид, что направляется в Булонь, чтобы запутать Романова, и вместо этого едет в Дюнкерк, где встречается с музыкантом, Робином. Она помогает ему переправиться через Ла-Манш в Англию и сопровождает его после пересечения. Однако Романов узнает об обмане и следует за ними с Поллардом. Скотт отправляется в дом Робина в Ист-Ватерлоо в Лондоне, чтобы захватить Полларда, которого Романов послал устраивать засаду Робину, когда она вернется домой. Узнав о местонахождении Романова от Полларда, Скотт звонит Романову в советское посольство и ведет переговоры: если Романов обменяет некачественную копию иконы, написанную в начале 20-го века и которую Советы охраняли в течение 50 лет, и документы, доказывающие невиновность полковника Скотта, Адам вернет ему настоящую икону и копию договора о продаже Аляски. Романов соглашается, и обмен происходит на Тауэрском мосту. Однако перед обменом Скотт подменяет иконы, в результате чего Романов, не подозревая об этом, возвращает Скотту настоящую икону (с договором внутри), а Скотт отдает копию. Романов, убежденный, что у него настоящая икона, триумфально направляется в кабинет советского посла, чтобы доложить об успехе, а Скотт едет в аэропорт Хитроу, чтобы посмотреть, как Романов вылетает в Москву. Романова убивают на борту британским агентом, и Скотт потрясен, узнав, что агент – его друг, работающий в банке. Месяц спустя Скотт и Робин выставляют икону на аукцион. Советы не получили настоящую икону и не смогли потребовать Аляску без своей копии договора о продаже. Таким образом, США сохранили штат. Скотт и Робин получают четырнадцать тысяч фунтов стерлингов за икону.

Персонажи

Капитан Адам Скотт, обладатель Медали за выдающиеся заслуги. Скотт – заслуженный офицер Королевского Уэссекского полка, известный своим отцом, полковником Джеральдом Скоттом, и клеймом, которое на него наложили действия отца. Скотт оказывается в распоряжении знаменитой иконы Святого Георгия и Дракона, написанной Рублевым, и за ним охотится КГБ. Он сохраняет ясность и спокойствие и разрабатывает планы, чтобы оставаться на шаг впереди советских агентов. • Майор Александр Петрович Романов – агент КГБ, отправленный за Скоттом с целью заполучить икону и ее содержимое. Свободно владеет английским, немецким и французским языками, помимо родного русского, и испытывает огромное упорство в поимке Скотта, осознав, что именно в этом состоит его миссия, и не испытывает колебаний, убивая тех, кто ему мешает.