Операция «Ковровый бомбардировщик»: Поддержка Сопротивления в Европе во время Второй мировой войны.

Введение

Миссия США по авиатранспортировке материальных средств участникам Сопротивления в Западной Европе и Италии во время Второй мировой войны. Операция «Ковровый бомбардировщик» была операцией Второй мировой войны, проводившейся Военно-воздушными силами США с 4 января 1944 года и заключавшейся в воздушном снабжении оружием и другими материальными средствами участников Сопротивления во Франции, Италии и странах Бенилюкса.

История

В конце 1943 года 22-я противолодочная эскадрилья 8-го воздушного корпуса была расформирована на авиабазе RAF Alconbury, а её самолёты использовались для формирования 36-й и 406-й бомбардировочных эскадрилий в составе 482-й бомбардировочной группы. После некоторой ротации командования эти две эскадрильи были подчинены временной 801-й бомбардировочной группе на авиабазе RAF Харрингтон в начале 1944 года, и этим подразделением были проведены первые операции "Carpetbagger" под контролем Управления стратегических служб (OSS) генерала "Wild Bill" Донована. В апреле 1944 года группа перебазировалась на RAF Harrington (Station 179) – более уединённую и, следовательно, более безопасную авиабазу. Месяц спустя, в преддверии ожидаемого вторжения в Европу, она была расширена до четырёх эскадрилий для увеличения своих возможностей и перераспределения нагрузки с командования бомбардировщиков RAF; двумя новыми эскадрильями стали 788-я и 850-я бомбардировочные эскадрильи. Группа уже приняла неофициальное название "Carpetbaggers", произошедшее от её первоначального оперативного кодового обозначения. В августе 1944 года группа отказалась от статуса "временной" и унаследовала наименование 492-й бомбардировочной группы от авиабазы RAF North Pickenham, которая была выведена из строя после значительных потерь в ходе первых операций, но осталась в Харрингтоне; её эскадрильи стали 856-й, 857-й, 858-й и 859-й бомбардировочными эскадрильями. С января 1944 года до конца войны группа, взаимодействуя с британским Исполнительным органом по специальным операциям и позднее со Штабом специальных сил (SFHQ) в Лондоне, сбрасывала шпионов и грузы силам сопротивления во Франции, Бельгии, Нидерландах, Дании и Норвегии. В период перерыва в операциях с середины сентября 1944 года до конца 1944 года группа в течение двух недель перевозила бензин на склады на континенте для снабжения наступающих союзных армий, после чего три эскадрильи приступили к подготовке к ночным бомбардировкам, а 856-я участвовала в возвращении на континент союзных лётчиков, избежавших плена или покинувших Швейцарию после смягчения этой страной практики интернирования. Эта операция в основном осуществлялась на самолётах Douglas C-47 Skytrain, первоначально выделенных группе для операций по десантированию летом 1944 года. В декабре 1944 года 859-я эскадрилья была направлена в составе отряда к Пятнадцатому воздушному корпусу в Средиземноморском театре военных действий, к 2641-й специальной группе (временной) в Бриндизи, Италия. 856-я бомбардировочная эскадрилья, завершив операцию по эвакуации личного состава, возобновила операции "Carpetbagger" в ограниченном масштабе в условиях плохой погоды зимой 1945 года, в то время как две оставшиеся эскадрильи (857-я и 858-я) участвовали в бомбардировках с средней высоты с конца декабря 1944 года по март 1945 года. Весной 1945 года операции "Carpetbagger" возобновились, но не в прежнем объёме. 857-я эскадрилья была откомандирована на авиабазу RAF Бассингборн (91-я бомбардировочная группа) в конце марта 1945 года, а 856-я и 858-я эскадрильи сбросили небольшие группы агентов и диверсионных команд в Нидерланды, Данию, Норвегию и Германию. Операции на авиабазе Харрингтон завершились в конце апреля 1945 года, хотя несколько специальных миссий OSS, таких как возвращение высокопоставленных лиц в ранее оккупированные страны, продолжались до тех пор, пока группа не была расформирована и не вернулась в Соединённые Штаты в начале июля 1945 года.

In late 1943, the 22d Antisubmarine Squadron of the Eighth Air Force was disbanded at RAF Alconbury and its aircraft used to form the 36th and 406th Bombardment Squadrons under the 482nd bomb group. After some shuffling of commands, these two squadrons were placed under the provisional 801st Bomb Group at RAF Harrington at the beginning of 1944 and the first "Carpetbagger" missions were carried out by this unit under the control of General "Wild Bill" Donovan's Office of Strategic Services (OSS). In April 1944, the group moved to RAF Harrington (Station 179), a more secluded and thus more secure airbase. A month later, in advance of the expected invasion of Europe, it was expanded to four squadrons to increase its capabilities and to pick up workload from RAF Bomber Command; the two new squadrons were the 788th and 850th Bombardment Squadrons. The Group had already adopted the nickname of "Carpetbaggers" from its original operational codename. In August 1944, the group dropped the "Provisional" status and absorbed the names of the 492d Bombardment Group from RAF North Pickenham, which had stood down after severe losses in its initial operations but stayed at Harrington; its squadrons became the 856th, 857th, 858th and 859th Bomb Squadrons. From January 1944 to the end of the war, the Group, in liaison with the British Special Operations Executive and later the Special Forces Headquarters (SFHQ) in London, dropped spies and supplies to the resistance forces of France, Belgium, the Netherlands, Denmark and Norway. During a hiatus in operations from mid September 1944 to the end of 1944, the Group ferried gasoline to depots on the Continent for two weeks to supply advancing Allied armies, then three squadrons went into training for night bombing operations, whilst the 856th participated in the return of Allied airmen on the Continent who had either evaded capture or had walked out of Switzerland after that country relaxed its internment practices. This exercise was carried out mostly in Douglas C 47 Skytrains assigned to the group originally for insertion operations during the previous summer. In December 1944, the 859th was sent on Detached Service with the Fifteenth Air Force in the Mediterranean Theater of Operations with the 2641st Special Group (Provisional) at Brindisi, Italy. The 856th Bomb Squadron, after completing the personnel recovery mission, resumed Carpetbagger operations on a limited basis during the bad weather of the winter of 1945, while the remaining two squadrons (the 857th and 858th) participated in medium altitude bombing from late December 1944 through March 1945. In the spring of 1945, Carpetbagger operations resumed but not to the extent of the previous year. The 857th was detached and sent to RAF Bassingbourn (91st Bomb Group) at the end of March 1945, while the 856th and 858th dropped small numbers of agents and sabotage teams into the Netherlands, Denmark, Norway and Germany. Operations came to an end at Harrington at the end of April 1945, though a few special OSS missions, such as returning dignitaries to formerly occupied countries, carried on until the Group disbanded and returned to the United States in early July 1945.

Операции

Бомбардировщики B-24 Liberator, использовавшиеся для этих рейсов, были модифицированы путем удаления нижней турели, носового вооружения и любого оборудования, не необходимого для выполнения задания, например, кислородного оборудования, чтобы облегчить их вес и увеличить грузоподъемность и скорость. Задние пушки сохранялись для защиты от ночных истребителей. Агенты и запасы, упакованные в ящики, сбрасывались на парашютах через проем, образовавшийся после снятия нижней турели. Кроме того, припасы загружались в контейнеры, предназначенные для размещения внутри бомбоотсека, и сбрасывались оттуда с использованием имеющегося оборудования. Цели указывались точными координатами – долготой и широтой, что требовало предельной точности навигации. Все полеты совершались в лунные ночи, чтобы обеспечить визуальную навигацию по рекам, озерам, железнодорожным путям и городам, используемым в качестве контрольных точек. Пилот, второй пилот и бомбардир имели карты для определения своего местоположения, в то время как навигатор определял позицию по счислению, и все четверо офицеров поддерживали постоянную связь по внутренней связи. Каждый полет был индивидуальным, и каждый навигатор выбирал маршрут после консультации с пилотом. При полетах к целям во Франции самолет пересекал береговую линию на высоте около 6000 футов (1829 м), чтобы избежать огня легкой зенитной артиллерии, снижаясь до 500 футов (152 м) или ниже, чтобы избежать ночных истребителей после пересечения линии фронта и иметь возможность проверить свое местоположение, убедившись, что контрольные точки на земле точно соответствуют местности, видимой из кабины и носовой части самолета. Ограниченная видимость на большей высоте затруднила бы, если не сделала бы невозможным, такую проверку. Поскольку сброс груза осуществлялся по усмотрению пилота, нахождение на такой высоте повышало эффективность сброса. Когда до района цели оставалось всего несколько миль, все доступные наблюдатели начинали искать место сброса, которое обычно определялось тремя мощными фонарями, расположенными в линию, с четвертым фонарем под углом 90 градусов, указывающим направление сброса. При приближении к цели самолет снижал скорость до и снижался до высоты 400 футов (122 м), выше в гористой местности: сначала сбрасывались агенты, затем – запасы. Зачастую пилотам приходилось углубляться на несколько миль в территорию противника после завершения сброса, чтобы замаскировать фактическое место сброса, если вражеские наблюдатели определят точку поворота самолета как место сброса. В некоторых случаях осуществлялись несколько сбросов в изолированных районах с разными интервалами, а вместо фонарей в качестве указателей сброса использовались костры. В редких случаях осуществлялась двусторонняя радиосвязь с землей, что имело большое значение.

The B 24 Liberator bombers used for the flights were modified by removing the belly turret, nose guns and any equipment unnecessary for the mission, such as oxygen equipment, in order to lighten them and provide more cargo space and speed. The rear guns were kept as protection from night fighters. Agents and crated supplies were dropped by parachute through the opening left by removal of the belly turret. In addition, supplies were loaded into containers designed to fit inside the bomb bay and released from there by the existing equipment. Targets were given by exact longitudes and latitudes, thus making precise navigation imperative. All flights were made on moonlit nights so that visual navigation could be made by using rivers, lakes, railroad tracks, and towns as check points. The pilot, copilot, and bombardier all had maps to aid them in keeping track of their location, whilst the navigator kept position by dead reckoning, with all four of these officers staying in close interphone contact. All flights were individual, each navigator choosing his route in consultation with the pilot. On flights to French targets the aircraft crossed the coast at around 6000 feet (1829 m) to avoid light anti aircraft fire, dropping to 500 feet (152 m) or so to avoid night fighters once inland and to make it possible to verify location, assuring that checkpoints on the ground corresponded exactly to the area being looked at in the cockpit and nose of the aircraft. Limited visibility at higher altitude would make this more difficult if not impossible. Since drops were made at at the pilot's discretion, being already at such a height made the drops more efficient. When only a few miles from the target area all available eyes began searching for the drop area, which would usually be identified by three high powered flashlights placed in a row, with a fourth at a 90 degree angle to indicate the direction of the drop. Coming towards the target, the aircraft slowed to between and dropped to an altitude of 400 feet (122 m), higher in hilly country: agents were dropped first, with supplies on a second drop. Often, pilots had to fly several miles farther into enemy territory after completing their drops to disguise the actual drop location should any enemy observers recognize the aircraft's turning point as the drop location. In some cases multiple drops in isolated areas were made at different intervals and bonfires would be used as drop indicators instead of flashlights. In rare cases air to ground oral radio contact would be made, these being of great importance.

После войны

Группа общепризнанно считается прародительницей современных сил специальных операций ВВС.