Введение

Версаль — неинкорпорированный населённый пункт в округе Сент-Бернар, штат Луизиана, США. Он расположен на восточном берегу реки Миссисипи, примерно в 5,6 километрах ниже границы Нового Орлеана. Для целей государственного управления и почтовых адресов этот населённый пункт считается частью Халметта, а по некоторым классификациям — частью соседнего Меро. Название "Версаль" продолжает использоваться местными жителями как обозначение этого места.

История

Версаль был основан генерал-майором Пьером Дени де ла Ронде (1762–1824), одним из самых богатых владельцев плантаций Луизианы и потомком французского канадского судьи и поэта Рене Луи Шартье де Лотбиньера из дома Лотбиньер, поэта Алена Шартье и, по преданию, исследователя Жана Дениса, хотя это не подтверждено и, скорее всего, является выдумкой Фредерика Гилмана Форсайта, самопровозглашённого, так называемого "Форсайта де Фронсака", опубликовавшего сфальсифицированные генеалогические схемы. В 1802 году Денис де Ла Ронде был назначен в правящий орган Луизианы (Новая Испания) – Кабилдо – по просьбе своего покойного шурина, Андреса Альмонастера и Рохаса, чтобы занять его место в качестве Регидора Перпетуо, советника пожизненно. (Испанские бюрократические должности являлись формой собственности, приобретаемой у короны и передаваемой по наследству.) В 1805 году, в период, когда Луизиана принадлежала США, вместе с другими местными инвесторами он разработал планы по строительству Версаля вдоль реки Миссисипи и прокладке баржевого канала протяженностью около двенадцати миль через болота к берегу озера Пончартрейн, где планировалось построить ещё один город под названием "Париж". Предполагалось назвать эти поселения в честь Парижа и Версаля во Франции, чтобы воссоздать французский стиль. Денис де Ла Ронде надеялся, что этот Версаль превзойдет Новый Орлеан по размерам и популярности. Однако развитие было приостановлено из-за политической нестабильности, кульминацией которой стала война 1812 года. В 1814–1815 годах полковник де Ла Ронде командовал Третьим полком ополченцев Луизианы в битве при Новом Орлеане, которая велась как на его плантации (23 декабря 1814 года, Ночная битва), так и на соседней плантации Чалметт, принадлежавшей его сводному брату по материнской линии, Игнасу Мартину де Лино де Шалметту (1755–1815). Как и де Ла Ронде, де Лино был потомком семьи Шартье по линии своей бабушки по отцовской линии. Их общая племянница, Микаэла Альмонастер, баронесса де Понталба, позднее построила здания Понталба в Новом Орлеане в 1840-х годах, а в 1855 году завершила строительство Hôtel de Pontalba в Париже. Все трое являются потомками знаменитого французского архитектора Игнаса Франсуа Брутина. Версаль оставался небольшим городом на протяжении всего XIX века, и судоходного канала, соединяющего реку и озеро, не было до строительства Индустриального канала в Новом Орлеане в XX веке. Путь Дениса де Ла Ронде через болота оказался более удачным и в конечном итоге превратился в важную транспортную артерию. Парижская дорога по-прежнему является самой дальней дорогой вниз по течению, соединяющей реку с озером в районе Большого Нового Орлеана. В 1903 году руководители железной дороги Сент-Луис – Сан-Франциско (более известной как "Железная дорога Фриско") вели переговоры о покупке больших участков земли в приходе Сент-Бернар, "вплоть до границы прихода Орлеан", в рамках своих планов "огромного масштаба" по дальнейшему расширению железнодорожных линий и оперативных мощностей компании по всей Луизиане. В рамках этого плана они предложили переселить жителей близлежащей деревни Фазендевиль, исторически населенной афроамериканцами, в Версаль, который в одной из газетных статей был описан как "поселение, состоящее всего лишь из ряда очень маленьких участков вдоль проселочной дороги, идущей под прямым углом от реки к железнодорожному пути". Хотя некоторые жители Фазендевиля согласились на переезд, многие отказались от финансовых предложений железной дороги.

Плантация Ла-Ронде

Дом считался самым стильным плантаторским домом в той части Луизианы в то время, и название «Версаль» ошибочно приписывается им различными авторами и в отчетах — главным образом из-за путаницы с плантацией Ла-Ронд в книге «Старые семьи Луизианы». Однако, до сих пор не появилось никаких доказательств того, что этот особняк когда-либо назывался «Версалем» при жизни или его владельцами. В семье плантацию ласково называли «Парнасс» — дом, «где щедро принимали гостей». Пьер Дени де Ла Ронд приобрел это поместье в 1783 году. Затем, в честь своего 21-го дня рождения, он велел рабам посадить аллею, ныне знаменитых дубов. Аллея до сих пор стоит, в основном сохранившись, как дубы Ла-Ронд, хотя деревья, как и особняк, к которому они когда-то вели от Миссисипи, также часто ошибочно называют «дубами Версаля» или «дубами Пакенхема» (последнее название появилось из-за того, что генерал Эдвард Пакенхэм получил смертельные ранения на поле боя среди дубов Дениса де Ла-Ронда). 23 декабря 1814 года генерал Эндрю Джексон получил информацию о передвижениях и расположении британского лагеря от полковника Пьера Дениса де Ла Ронда и его зятя, майора Габриэля Виллере. Ночная атака в битве при Новом Орлеане впоследствии произошла на плантации Ла-Ронд. Майор Виллере был сыном будущего первого креольского губернатора Луизианы, Жака Виллере. Особняк Ла-Ронд был разграблен и сильно поврежден британцами во время роковой ночной атаки 23 декабря 1814 года, которая фактически положила начало битве за Новый Орлеан, а затем еще больше разрушен, когда британцы использовали его в качестве полевого госпиталя. Дом сгорел примерно через 70 лет, хотя большая часть стен оставалась стоять до урагана 1915 года. Несколько руин до сих пор видны вдоль шоссе 46 в округе Сент-Бернар, а также южная аллея из живых дубов, которая когда-то украшала путь от причала на реке Миссисипи к поместью.