Джон Варнедо: Американский искусствовед и куратор MoMA

Введение

Американский историк искусства Джон Кирк Трен Варнедо (18 января 1946 – 14 августа 2003) – американский историк искусства, занимавший должность главного куратора живописи и скульптуры в Музее современного искусства (MoMA) с 1988 по 2001 год, профессор истории искусства в Институте перспективных исследований в Принстоне, штат Нью-Джерси, и профессор изобразительных искусств в Институте изобразительных искусств Нью-Йоркского университета.

Биография

Варнедо родился и вырос в Саванне, штат Джорджия, и посещал Саваннскую кантри-дейскую школу. Он учился в школе Святого Андрея и колледже Уильямса, где был членом общества Каппа Альфа. В Уильямсе он начал изучать изобразительное искусство, но вскоре переключился на историю искусств под влиянием профессора Лейна Фейсона и получил степень бакалавра искусств в 1967 году. Он также играл в американский футбол в колледже и после окончания вернулся на работу в качестве помощника тренера и в течение года руководил дискуссионными группами по истории искусств. В 1972 году Варнедо получил степень доктора философии в Стэнфорде под руководством исследователя Родена Альберта Элсена, с которым он сотрудничал в организации выставки и создании каталога «Рисунки Родена» (1971), посвященного обилию рисунков, ошибочно приписываемых Родену. Он женился на художнице Элин Циммерман, преподавал историю искусств в Стэнфорде в течение года, затем преподавал в Колумбийском университете и в Институте изящных искусств Нью-Йоркского университета. В 1987 году он опубликовал книгу о французском художнике Гюставе Кайботт, которая способствовала возрождению интереса к этому малоизвестному импрессионисту в академических кругах и среди широкой публики. Выставка 1982 года, курируемая Варнедо, «Северный свет: реализм и символизм в скандинавской живописи, 1880–1910», познакомила американскую публику с еще более незнакомыми художниками. В 1984 году, в том же году, когда он был удостоен стипендии Макартуровского фонда, он совместно с Уильямом Рубином, главным куратором и будущим директором Музея современного искусства (MoMA), организовал важную и вызвавшую споры выставку в MoMA «Примитивизм в искусстве XX века». Эти отношения с Рубином привели к его назначению в MoMA четыре года спустя на должность главного куратора живописи и скульптуры, которую он занимал в течение тринадцати лет, прежде чем переехать в Принстон. Это был сложный момент для руководства самой авторитетной коллекцией современного искусства в мире; современные художники остро жаловались на то, что MoMA потерял связь с текущей художественной сценой, а те, кто выступал против многих новых тенденций в современном искусстве, опасались, что MoMA изменит свою историческую приверженность высокому модернизму – от Матисса до Ротко. «Варнедо принимает бремя в трудное время», – заметил один комментатор. За время работы в MoMA Варнедо курировал или был сокуратором ряда крупных выставок, некоторые из которых вызвали значительные споры. Список выставок, которые он представил в MoMA, также свидетельствует о широте его интересов: «Вена: 1900» (1986), «Высокое и низкое: современное искусство и популярная культура» (совместно с писателем Адамом Гопником, 1990), ретроспективы творчества Сай Твомбли (1995), Джаспера Джонса (1997) и Джексона Поллока (1999), а также «Почтальон Ван Гога: портреты Жозефа Рулина» (2001). Он пользовался большим уважением как публичный оратор и часто читал лекции, в том числе знаменитые лекции Слейда в Оксфорде и лекции Меллона в Национальной галерее искусств в Вашингтоне, округ Колумбия. В 1993 году Варнедо был избран членом Американской академии искусств и наук, а в 2001 году – в Американское философское общество. Варнедо покинул MoMA в 2001 году. Его уход, по словам его жены и Адама Гопника, последовал за периодом напряженных отношений с новым директором музея, Гленном Лоури. Затем он стал приглашенным ученым в Институте перспективных исследований Принстона до своей смерти два года спустя. Кирк Варнедо умер от рака в 2003 году в возрасте пятидесяти семи лет. Адам Гопник, один из его учеников середины 1980-х годов, написал некролог в журнале «The New Yorker» в 2004 году, который впоследствии был переиздан в «Reader’s Digest».

Varnedoe was born and raised in Savannah, Georgia, and attended Savannah Country Day School. He studied at St. Andrew's School and Williams College, where he was a member of the Kappa Alpha Society. At Williams he began studying studio art, but soon switched to art history under the influence of Professor Lane Faison, and received his A. B. in 1967. He also played college football and, after graduating, returned to work as a coaching assistant and to lead art history discussion sections for a year. In 1972 Varnedoe earned a Ph. D. at Stanford under Rodin scholar Albert Elsen, with whom he collaborated on an exhibition and catalog, The Drawings of Rodin (1971), about the profusion of drawings falsely attributed to Rodin. He married the artist Elyn Zimmerman, taught art history at Stanford for a year, then taught at Columbia University and at New York University Institute of Fine Arts. In 1987 he published a book about the French painter Gustave Caillebotte, which helped to initiate a revival of scholarly and public interest in that little known Impressionist. A 1982 exhibition Varnedoe curated, "Northern Light: Realism and Symbolism in Scandinavian Painting, 1880 1910" introduced American audiences to yet more unfamiliar artists. In 1984, the same year that he was awarded a MacArthur Fellowship, he co curated with William Rubin, the principal curator and future director of the Museum of Modern Art (MoMA), an important and controversial exhibition at MoMA, "Primitivism in Twentieth Century Art." That relationship with Rubin led to his appointment at MoMA four years later to the position of chief Ccurator of painting and sculpture, a position he held for thirteen years before leaving for Princeton. It was a precarious moment in which to take charge of the most highly regarded collection of modern art in the world; contemporary artists bitterly complained that MoMA had lost touch with the current art scene and those opposed to many of the new developments in the current art scene feared that MoMA would alter its historical allegiance to high Modernism from Matisse to Rothko. "Varnedoe inherits his mantle in difficult times," one commentator observed. Varnedoe curated or co curated a number of major exhibitions at MoMA during his tenure, some which were considered highly controversial. A list of the exhibitions he brought to MoMA also indicates the breadth of his interests: "Vienna: 1900" in 1986, "High And Low: Modern Art and Popular Culture" (co curated with the writer Adam Gopnik) in 1990, retrospectives of the art of Cy Twombly (1995), Jasper Johns (1997), and Jackson Pollock (1999), and "Van Gogh's Postman: The Portraits of Joseph Roulin (2001). He was highly regarded as a public speaker and lectured frequently; among his most notable lecture series were the Slade Lectures at Oxford and the Mellon Lectures at the National Gallery of Art in Washington, D. C.

Varnedoe was elected to the American Academy of Arts and Sciences in 1993. In 2001, he was elected to the American Philosophical Society. Varnedoe left MoMA in 2001. His departure came, according to his wife and to Adam Gopnik, after a period of difficult relations with the museum's new director, Glenn Lowry. He then became a scholar in residence at Princeton's Institute for Advanced Studies until his death two years later. Kirk Varnedoe died of cancer in 2003 at the age of fifty seven. Adam Gopnik, one of his graduate school protégés in the mid 1980s, wrote a tribute in The New Yorker in 2004, which was subsequently republished in Reader's Digest.