Введение

Вид цветущего растения Crocus sativus, обычно известный как шафран или осенний крокус, наиболее известен использованием рылец цветков в кулинарии в качестве специи шафран. Культивирование шафрана человеком, а также торговля им и его использование продолжаются более 3500 лет и охватывают различные культуры, континенты и цивилизации.

Общие названия

Растение наиболее известно как шафран крокус. Альтернативное название «осенний крокус» также используется для видов рода Colchicum, которые не являются близкородственными, но сильно похожи на настоящие крокусы; в частности, внешне похожий вид Colchicum autumnale иногда даже называют шафраном луговым. Однако настоящие крокусы имеют три тычинки и один столбик, поддерживающий три длинных рыльца, в то время как колхикумы имеют шесть тычинок и три столбика; и принадлежат к другому семейству, Colchicaceae. Колхикумы также ядовиты, поэтому особенно важно отличать их от шафрана крокуса.

Описание

Crocus sativus – многолетнее травянистое растение высотой от 10 до 30 см. Развивается из подземной луковицы (корм), которая дает листья, прицветники, прицветнички и цветонос. Обычно цветет осенью фиолетовыми цветками. Цветки стерильны, имеют шесть лепестков и три красных или оранжевых рыльца.

Генетика

Шафран крокус – триплоид с 24 хромосомами (2n = 3x = 24), что обуславливает его половую стерильность из-за неспособности к конъюгации хромосом в процессе мейоза. Наиболее вероятным предком считается дикий вид Crocus cartwrightianus. Предполагаемое происхождение из Западной или Центральной Азии не подтверждается ботаническими исследованиями, несмотря на распространенные предположения.

Применение

Стигмы цветка используются в качестве кулинарной приправы – шафрана. В зависимости от размера собранных стигм, для производства около 1 фунта шафрана требуется от 50 000 до 75 000 цветков отдельных растений; каждый луковичный клубень дает только один или два цветка, а каждый цветок – всего три стигмы. Стигмы следует собирать в середине утра, когда цветы полностью раскрыты.

Культивирование

Как стерильный триплоид, C. sativus не встречается в дикой природе и зависит от ручного вегетативного размножения для продолжения своего рода. Поскольку все культивируемые растения этого вида являются клонами, генетическое разнообразие от единичного события одомашнивания минимально, что затрудняет поиск сортов с новыми, потенциально полезными свойствами, не говоря уже об их объединении путем скрещивания. Тем не менее, сорта шафрана создаются несколькими способами:

Клональный отбор. Любое растение с желаемой мутацией сохраняется и выращивается дальше. Это традиционный подход. Мутационное размножение. Мутагенез можно использовать для вызова широкого спектра мутаций, из которых можно выбирать. Далее следует традиционный процесс клонирования. Половое размножение. Селекция по желаемым признакам значительно проще у плодородных растений. Хотя растение не самоопыляемое, некоторые дикие родственники могут быть успешно переопылены пыльцой шафрана in vitro и сформировать семена. Это создает плодородные диплоидные растения, содержащие геномный материал C. sativus, что позволяет изучать новые признаки посредством дальнейшего перекрестного опыления. Луковицы шафрана следует сажать на расстоянии друг от друга и в глубокие борозды. Цветок лучше всего растет на открытых солнечных участках в хорошо дренированной почве с умеренным содержанием органических веществ. Луковицы размножаются каждый год, и каждая луковица сохраняет жизнеспособность в течение 3–5 лет.